– Милорд, я заметил здесь почти всех офицеров Ауредия.
Я пожал плечами.
– Естественно. А куда им было еще идти?
– И, кажется, нас окружают, – заметил Святополк.
Нас действительно окружали, отрезая дорогу к своим частям. Я некоторое время наблюдал за происходящим, ощущая возрастающую напряженность. Потом развернулся и поехал навстречу солдатам.
– Где ваш командир?!
Солдаты угрюмо молчали.
– Какое ты имел право отстранить командующего!!! – вдруг выкрикнул кто-то и это был явно не простой солдат.
– По праву старшего по званию и той катастрофы, в которую мы угодили! Но я хочу говорить с вашим командиром!
Вперед пробрался мрачный тип и встал передо мной. Я соскочил с коня и встал напротив. Поняв, что я первым говорить не хочу, человек нехотя представился:
– Майор Саркет. Милорд, я возражаю против захвата вами командования. Мой король назначил командира…
– Захвата? – перебил я его. – Начнем с того, что я старше по званию.
– Вы могли заявить об этом еще в начале похода.
– Мог бы, но не делал это по некоторым причинам. В частности по тому, что это все равно ничего не изменило бы. До битвы при Торнейском перевале меня все равно никто слушать бы не стал. Хотя, майор, вы помните, какие были отданы приказы Ауредию перед походом? Только выгнать имперцев из Рогнара! Поход к Лукерию был ошибкой. И ваш король не имел права ставить Ауредия командующим над всеми союзными силами без согласования с высшим советом!
– Они были согласованы…
– Не были! Не были, майор, я сам член высшего совета и знаю какие приказы были отданы! Ауредий был назначен командующим только для небольшого похода! А теперь, приведя всех нас к катастрофе, он предложил сдаться! Майор, я не буду решать за вас, решить можете только вы: вы с нами или против? Я понимаю, что сил у нас и так мало, но я не буду держать часть, в которой не уверен. И если вы скажите да, то я намерен добиваться подчинения. Решайте, майор! Но сначала подумайте, стоит ли следовать советам людей, которые бросили свои полки в самом начале битвы и бежали, оставив их погибать?
– Они мои командиры!
– Возможно, но ваши солдаты ваши подчиненные! Вы отвечаете за них. Почему вы сохранили свою часть, а эти щеголи и трепачи нет? Почему их полки разбежались, а ваша часть нет?
– Смерть мятежникам!!! – Выкрикнул кто-то.
– Смерть?!! – Я в ярости обернулся к толпе. Потом снова посмотрел на майора. – Этот совет ты будешь слушать? Совет людей, готовых сдаться из-за трусости, которая их и привела к такому положению? Которые чувствуют себя смелыми только за спинами солдат против нас четверых и еще ребенка? Вот, – я чуть ли не силой впихнул свой кинжал в руку Саркета и приставил острие к своему горлу. – Решение за вами, майор.
Тот недоуменно и испугано посмотрел на кинжал в своей руке, потом перевел взгляд на меня.
– Ну, майор? Ваше решение?
– Энинг? – испуганно охнул сзади Герхардт.
– А ну тихо! Майор?
Тот несколько секунд рассматривал меня. Потом опустил руку.
– Майор, это измена!!! – завопил кто-то. – Убейте мятежников!!!
Майор повернулся к крикуну, развернулся и резко всадил кинжал мне в ножны. Затем повернулся к солдатам.
– Ну что встали?! Это вам цирк?! А ну по местам!!! К выступлению подготовиться!! – Дождавшись, когда солдаты нехотя разойдутся, он повернулся ко мне. – Каковы ваши дальнейшие приказы, милорд?
– Мои приказы? У вас ведь в основном легкая пехота осталась? Лекор принимай под свою командованию новую часть. Майор, вы поступаете в распоряжение полковника, и отныне ваше место будет среди амстерцев. Больше что б я не видел подобной изоляции.
– Милорд… – протестующе начал Лекор.
– Есть возражения? – повернулся я к нему.
Тот смутился.
– Нет, милорд.
– Замечательно. Тогда выступаем. – Я вскочил в седло, развернул Урагана и поехал сквозь строй расступившихся рогнарских солдат.
– Это измена!!! – услышал я чьи-то вопли за спиной. – Арестуйте их!!! Не дайте им уйти!!! – Потом послышался глухой удар, всхлип и звук падающего тела. Крики прекратились. Я даже не обернулся.
Когда мы отъехали от рогнарцев, я повернулся к офицерам.
– Выступаем через десять минут. Отправляйтесь по своим отрядам.
Все трое слегка поклонились. Потом развернули коней и отправились по своим полкам. Только Герхардт обернулся и уважительно поклонился… еще раз.
– Энинг, я так за тебя испугался! – заметил Рон, когда офицеры уехали. – Зачем ты это сделал? А если бы он ударил?!!!
– Все же обошлось, – устало заметил я.
– Ага, – Рон всхлипнул.
– Ну-ну. – Я успокаивающе похлопал его. – Ведь действительно все обошлось.
К счастью. Рон просто не умел долго сердиться или обижаться и к нашему возвращению уже пришел в себя. Около, теперь уже моего, шатра, стояли вестовые, за которым посылал Герхардт. Здесь же стоял и Артер, который смотрел на меня круглыми от удивления глазами. В тоже время я заметил в нем обиду.
– Артер, пошли пройдемся немного, пока убирают шатер.
– Это приказ? – спросил он, с вызовом глядя на меня.
– Нет. Если не хочешь, то можешь не ходить. Но мне кажется, что ты сам хочешь поговорить.
Артер нехотя подошел.
– Рон, а тебе совсем не обязательно слушать наш разговор.
– Па-а-думаешь! – Рон обиженно отошел.
– Стоп. – Дождавшись, когда Рон отойдет, я повернулся к Артеру и остановил его попытку заговорить. – Я догадываюсь, что ты хочешь сказать. Но прежде подумай, неужели было бы лучше, если бы я тебе все сказал с самого начала? К тому же ты сам говорил, что мы еще плохо знаем друг друга, чтобы доверять все свои тайны!
Артер нехотя кивнул.
– Наверное, ты прав. Я действительно не мог ожидать от тебя такой откровенности. Но все равно…
– Подожди. Я чувствую, что сейчас ты скажешь что-то, о чем в последствие будешь жалеть. Да и я в ответ наговорю много лишнего. Давай так, мы немного успокоимся, а ты переваришь новость. Только потом поговорим. Хорошо?
– Хорошо.
– В таком случае пора в путь. Нас уже ждут. Мы и так уже задержались на этом привале дольше, чем необходимо.
Армия двигалась вперед гораздо быстрее, чем делала до этого, хотя Лекор и считал, что это невозможно. Идея с телегами себя полностью оправдала. Жаль только, что их не очень много. Тогда можно было бы двигаться еще быстрее. Уже после выступления, я обнаружил, что Лекор позаботился не только о разведчиках впереди, но и о разведке сзади, отправив несколько отрядов проследить за погоней. Через несколько часов разведчики принесли первые сведения: враг оказался гораздо ближе, чем мы думали. Оказалось, что имперский командующий послал в погоню десятитысячный отряд, а сам, не очень спеша, двигался следом. Именно этот авангард и догонял нас сейчас. Это встревожило всех офицеров так, что я вынужден был устроить небольшое совещание прямо на ходу.
