– Возможно, это будет правильно. Что ж, я возражать не буду, если вам удастся уговорить своего воспитанника.
– А кто сможет нас защитить лучше него? – лукаво спросил Эдрум. – Он же ведь пойдет с нами, не может не пойти.
Ратобор усмехнулся.
– Из тебя получится замечательный король.
Неделя прошла в бесконечных хлопотах. Кроме того, наш отдельный диверсионный отряд увеличился еще на одного человека. Эльвинг выразил желание тоже участвовать в этом, когда узнал, что нам предстоит. Как я не пытался, но так и не смог скрыть от него готовящуюся вылазку. Да и когда мне удавалось что-либо скрыть от него? Однако от Рона скрыть правду мне все же удалось, а то и он бы напросился.
За сутки до начала штурма наш отряд во главе с Фрегором ночью покинул лагерь и двинулся в сторону городских стен. За Фрегором шел я с Эльвингом, чуть сзади Люсия и Эдрум. А за ними солдаты, которых выделил нам Ратобор. Всего человек тридцать.
Фрегор нашел вход в подземный ход не сразу, но довольно быстро. Вскоре мы уже шли по сырому подземелью. По выложенному камнями стенам и потолку хода стекала вода, собиравшаяся в лужи на полу. Наши факела были даже не в силах разогнать мрак, царивший здесь, освещая только небольшое пространство вокруг нас. Я поежился от царившего здесь холода и непроизвольно прибавил шаг, заметив, что это сделали и все остальные. Похоже не только на меня давила мрачная тяжесть подземелья.
Мы шли уже минут тридцать, когда, наконец, ход закончился, и мы уперлись в стену. Фрегор заглянул в специальный глазок, некоторое время рассматривал помещение за стеной. Потом нажал на рычаг и часть стены отъехала в сторону. Мы поспешно вышли из подземелья и оказались в довольно просторном зале. Сзади раздался легкий шелест. Оглянувшись, я заметил, что стена встала на место, теперь не было видно даже щелочки. Не зная, ни за что не догадаешься, что здесь есть потайная дверь.
Отвернувшись от стены, я оглядел зал. Он был довольно просторен и когда-то очень красив, но теперь, после почти пятидесяти лет отсутствия людей выглядел весьма убого. В свете наших факелов был виден толстый слой пыли на полу. Окна же оказались заложены кирпичами, так что сюда даже не проникал солнечный свет.
Неожиданно под потолком вспыхнул свет. Огромная люстра с шарами сгущенного света засветилась. Свет с трудом пробивался сквозь слой пыли на шарах, но освещение было все же лучше, чем от наших факелов. Я с тревогой обернулся, выхватывая меч. Но это оказалась только Люсия, которая дотронулась до освободителя заклинаний. Фрегор довольно сурово выговорил ей, но свет выключать не стал, поскольку уже все видели, что окна замурованы, а двери надежно забиты. Чтобы взломать их, придется повозиться. На улице никто не мог видеть, что здесь кто-то есть, а при свете нам все же удобней. Стараясь не поднять пыль с пола, мы двигались с крайней осторожностью, осматривая все вокруг. Оторвавшаяся лепнина от стен и потолка. Осыпавшаяся краска. Все выдавала крайнюю степень запустения, но во всем этом хаосе один предмет выделялся своей новизной и отсутствием пыли. Это был трон. Казалось, что его только вчера сделали и поставили сюда. Он стоял на возвышении и казался таким же, каким был в день своего изготовления.
– Не трогай! – крикнул я, увидев, что один из солдат потянулся, чтобы коснуться трона. – Разве ты не слышал о заклятье?
Солдат поспешно отскочил. Я же поднялся к трону и едва обо что-то не споткнулся. Только опустив глаза, я с удивлением увидел два скрещенных меча, лежащих у его подножия рукоятками к трону.
– Это еще что? – удивленно спросил я. Вокруг меня собрались все солдаты и мои спутники. Фрегору пришлось даже прикрикнуть на солдат, чтобы те отошли.
Эльвинг нагнулся и попытался поднять один меч. На его лице отразилось удивление и он потянул сильнее, но мечи даже не сдвинулись с места.
– Они словно прилипли, – сообщил он.
– Дай-ка я, – вперед вышел Илья Муромец. Его князь специально вызвал из отряда и предложил участвовать в этой операции. – Теперь богатырь стоял рядом и оценивающе смотрел на мечи. Потом нагнулся и ухватил один из них за рукоятку, напряг всю свою силу и потянул. Однако результат был тот же, что и у Эльвинга – мечи даже не шелохнулись.
– Может пока не стоит их трогать? – неуверенно спросил я. – Мы не знаем кто и зачем их сюда положил. Может это такое же заклятье, как и на троне.
Все согласились.
– И что дальше, Энинг? – поинтересовался Эльвинг. Так, похоже, меня выбрали командиром. Даже Фрегор смотрел на меня, ожидая приказов.
– Ну, прежде всего, отойдите от трона. Еще не хватало, чтобы кто-нибудь на него сел. А я посмотрю его. Я слышал, что последний король Шантара приказал вырезать одно предсказание на троне. Хочу прочитать его.
Солдаты отошли. Я же приблизился к трону и стал его внимательно рассматривать со всех сторон. Никаких букв вырезано не было. Да и как можно было что-то вырезать на бархате? Я обошел трон кругом, но ничего не увидел.
– Ты не так смотришь, – неожиданно раздался спокойный голос позади нас всех.
Я резко обернулся. В дальнем конце тронного зала стояла фигура человека, с ног до головы окутанная сверкающим ореолом. Позади него виднелась распахнутая дверь, в которую входили солдаты с арбалетами наготове. Они сразу строились вдоль стен, держа всех нас на прицеле.
– Чтобы увидеть предсказание, надо взглянуть под правильным углом, – продолжил человек. Я заворожено наблюдал за ним, не в силах вымолвить ни слова. Также ошеломлены и подавлены оказались остальные мои спутники. – Я все думал, кто это потревожил мою сигнализацию в старом тронном зале, но такого не ждал.
– Све-сверкащий? – неуверенно спросил я.
Человек слегка поклонился.
– К твоим услугам, Энинг Сокол. Вот мы и встретились. Хотя не так, как тебе хотелось бы. Но ничего не поделаешь. – Он с явным интересом смотрел на меня. – Только не вздумай тянуться к мечу, – предупредил он. – Мои люди нашпигуют тебя стрелами быстрее, чем ты его достанешь. А мне бы этого не хотелось. Нам еще о многом нужно будет поговорить. И не пытайся действовать, я знаю твои возможности, рыцарь Ордена. Может я и не хочу тебя убивать, но о твоих приятелях я этого не скажу. Ты же не хочешь, чтобы они погибли? Поэтому будь умненьким мальчиком…
– … и кушай кашку за папу и маму, – усмехнулся я, убирая руку подальше от меча.
Сверкающий замер и удивленно посмотрел на меня. Конечно, лица его сквозь сверкающий ореол видно не было, но я все готов был поклясться, что он выглядит удивленным.
– А ты действительно странный человек, – заговорил он, наконец. – Но ты хотел прочитать предсказание. Ты ведь затем сюда пришел?
Я согласно кивнул.
– Не вижу причин отказать гостю. Встань напротив трона на месте скрещенных клинков у трона.
Я выполнил просьбу и взглянул на спинку трона оттуда, откуда показал мне Сверкающий. В тот же миг на бархате отчетливо проступили буквы. Я изумлено вскрикнул. На меня посмотрели с удивлением. Кажется, я был единственным, кто видел буквы. Я отключился от шума и сосредоточился на них. Буквы стали отчетливей и постепенно сложились в слова. Дождавшись когда текст станет четким, я громко прочитал:
