Все было как обычно: сновали слуги с напитками, играл оркестр, танцевали пары, монархи о чем-то беседовали с послами. Я еще раз внимательно оглядел зал. Нет, никакой опасности и никакой тревоги. Все-таки Ролон был не прав. Я нашел того в толпе: Ролон весь отдался танцу с какой-то местной красоткой. Я покосился на Далилу, но та, похоже, не обращала на Ролона никакого внимания и беседовала о чем-то с каким-то рыцарем. Я машинально отыскал всех рыцарей в зале. Это было не очень сложно, так как только им разрешалось на таких праздниках быть при оружии. Поэтому мне вовсе не нужно было разглядывать в шевелюрах людей рыцарские обручи, достаточно было отыскать тех, у кого к поясу был прицеплен меч. К моему удивлению рыцарей было не очень много. И это в Тевтонии, где как говорили на троих жителей приходится десять рыцарей? Всего двенадцать человек вместе со мной? Это был первый сигнал тревоги, но его я, к сожалению, не понял.
Второй прозвучал в тот момент, когда слуги стали вдруг подавать вино в огромных кувшинах. На моем представлении такого не было. Но я решил, что ради важных гостей король решил открыть все свои погреба.
– А что благородный рыцарь не пьет? – неожиданно раздался позади меня чей-то насмешливый голос.
Я резко оглянулся и встретился взглядом с Эльвором. Тот насмешливо смотрел на меня, держа в руке огромный кубок вина. Он был спокоен и слегка насмешлив. И я не чувствовал исходящей от него ненависти – это был третий сигнал тревоги, но я опять его пропустил.
– Благодарю, барон, но вино, по моим наблюдениям, не очень благотворно влияет на мозги. По крайне мере, вы можете служить тому подтверждением.
Глаза Эльвора вспыхнули привычной ненавистью и погасли. Надо же, а я думал он сейчас броситься на меня. Но к моему изумлению Эльвор заговорил спокойно и даже примирительно:
– Ну, милорд, я уже слышал о вашем остром языке. Давайте забудем то несчастное происшествие у ворот? Ведь каждый может ошибиться. Ну не хотите пить, не пейте, зачем же оскорблять благородных людей?
Эльвор поднял кубок и выпил изрядное количество вина. Опять я ошибся! А ведь я думал, что он отравить меня хочет. Да что же со мной творится?
– О чем разговор? – Рядом со мной остановилась Ольга, смерив Эльвора недружелюбным взглядом. – Энинг, ты обещал мне вальс!
Эльвор насмешливо поклонился принцессе и отошел.
– Чего он хотел? – спросила Ольга.
– Самое интересное, что я так и не понял. По-моему, он просто хотел поговорить.
– Ну-ну. Ладно, леший с ним. Между прочим, сейчас вальс.
– Тогда вперед, принцесса.
Когда вальс закончился, я отыскал взглядом Витьку. Тот стоял в окружении своих приятелей и что-то им рассказывал. Я стал пробираться к нему. Странно, вроде слуг стало больше. Зачем их здесь столько? И зачем нужны те корзины, которые они заносят?
Заметив меня, приятели Витьки расступились и слегка поклонились. Среди них не было ни одного рыцаря и, как я понял, все они были младшими сыновьями баронов, которым никакое наследство не грозило.
– Виттор, где родители?
Витька удивленно посмотрел на меня.
– Понятия не имею. Где-то здесь. А что?
Я с тревогой огляделся.
– Найди их и будь рядом. Что-то тревожно мне, Витька. Боюсь я каких-нибудь сюрпризов.
– Но…
Однако я уже пробивался к Ольге, которая стояла рядом с отцом. За спинами монархов я разглядел и родителей. Мать с отцом стояли в стороне от веселья где-то в углу и о чем-то оживленно беседовали. Мама смеялась. Похоже, ни до какого праздника им не было дела. Так, здесь все хорошо.
– Все ходишь по залу? – опять раздался знакомый голос.
– Слушай, Эльвор, тебе не надоело ко мне приставать? Любой бы понял, что я не желаю тебя видеть.
– А может, я извиниться хочу?
– Извинись перед Тальбором, которого ты убил.
И опять Эльвор не разозлился.
– Тальбор сам виноват, – совершенно спокойно ответил Эльвор. – Если бы он не был таким идиотом, то остался бы жив, а мертв был бы я. Хочешь, скажу за что я убил Тальбора?
– Нет. Все равно правду не скажешь.
– Почему же, скажу…
– Тревога!!! – Голос Ролона спутать было нельзя ни с чем.
Я резко обернулся.
– …я убил его за то, что он хотел выдать нас. – В тот же миг Эльвор выхватил кинжал и вонзил мне его в живот. На праздник никто не надевал кольчуг. Не было ее и у меня. Но лезвие наткнулось на один из моих спрятанных ножей, отклонилось и воткнулось мне в бок.
То, что рана не опасна, я понял сразу: кинжал всего лишь пронзил кожу и верхние слои мышц. Простая перевязка и несколько часов покоя чтобы остановить кровотечение. Вот уж не думал, что один из спрятанных мной ножей спасет мне сегодня жизнь. Но на размышление времени не было.
Я охнул, скорее от удивления, чем от боли. Вот уж не думал, что Эльвор решится на убийство при всех.
– Получай, гаденыш! – прохрипел Эльвор мне в лицо. Он явно считал, что его удар удался. – Теперь ты знаешь, как оскорблять благородного барона, выскочка!
Не желая его разочаровывать, я схватился за бок и сполз на пол. Несколько секунд Эльвор торжествующе смотрел на меня, а потом нагнулся чтобы добить. В тот же миг я ударил его левой рукой по горлу. Удар получился не совсем правильный и Эльвор остался жив, но теперь он долго не встанет с постели. Незадачливый убийца, хрипя, рухнул рядом со мной. Я встал и огляделся. Теперь понятно, почему Эльвор решился на убийство: по всему залу шли бои.
Заговор был спланирован заранее. Не знаю каким образом, но заговорщикам удалось не пустить на праздник большинство приглашенный рыцарей и в зале только у двенадцати людей оказалось оружие. Заговорщики действовали быстро и слажено. Подкупленные слуги внесли в зал корзины с мечами (вот что было в тех корзинах, а я то думал вино!). По сигналу заговорщики с кинжалами должны были убить рыцарей, которые могли оказать сопротивление. Правда не всех, я обнаружил, что двое рыцарей сражаются за заговорщиков. Но благодаря Ролону этот план провалился. Жаль только, что не совсем. У них уже все было готово. Заранее выбранные люди должны были убить рыцарей и уже занимали свои места. Но в этот момент Ролон, которого, как и меня терзали смутные тревоги, решил заглянуть в одну из принесенных корзин. Обнаружив там мечи, он и поднял тревогу. Потом выхватил из корзины несколько мечей и обороняясь одним из них, стал пробираться к королю. Попутно он вооружил несколько человек в которых был уверен. В результате его действий и рыцари погибли не все. Я увидел только пятерых, лежащих без движения. Меня же должен был убить Эльвор. Наверное, специально испросил на это разрешение.
Все это я оценил в доли секунды. Теперь надо решить, где я нужнее. Так, монархи. Там вроде, все в порядке. Ролон вовремя поднял тревогу и несколько верных дворян, вооружившись веретенами, стульями и бараньими ногами отражали наскоки заговорщиков. Поскольку те еще тоже не успели вооружиться как следует, то силы были примерно равны. Но и Ратобор и король, и принц были вооружены и они уже включились в бой, беря на себя тех, кто был с мечами. У убитых заговорщиков тут же забирали их оружие. А тут еще Ролон пробился и притащил с собой штук пять мечей. Их тут же расхватали. За спинами короля и Отто укрылись послы. То ли струсили, то ли просто без оружия не рисковали сунуться в бой. А чуть дальше стояли мои родители, в ужасе наблюдая за происходящим. Ну, им то точно ничего не грозит, по крайне мере пока живы Ратобор и Отто. А если те погибнут, то уже не будет иметь никакого значения, где они будут находиться: здесь или в замке. Ольга была там же. Сообразив, что мои родители в этой ситуации самые беспомощные, она прибежала к ним и теперь стояла рядом, кого-то разыскивая в зале. Тут наши с ней взгляды встретились, и она замахала мне рукой. Потом показала на меня моим родителям. Было видно, как облегченно вздохнула мама. Так, а где Витька?
