Однако здесь было пусто и чисто.
– Ничего не понимаю! – почесал в затылке Битали. – Профессор обещал, что еда будет доставляться сюда. Какое сегодня число?
– Не помню, – пожала плечами девушка, осматривая игрушечную мебель «маленьких хозяев». – Но директор, кажется, говорил, что все в отпуске?
– Вот проклятье!
– Это слово означает, что кушать мы будем только осенью? – вскинула брови Лилиан.
– Ну почему же? – пожал плечами Битали. – Я знаю место куда лучше этого. Пойдем!
И он опять обнял новую знакомую…
– Какое удобное заклинание, – улыбнулась Лилиан, пройдя через стену.
– Я научу тебя вечером, как самой проходить, – пообещал Кро.
– Да нет, ничего, – уже рассмеялась девушка. – Я не против!
– Тогда… – он коснулся сфинкса: – Верхний боевой ярус!
Возле подоконника Битали отпустил новую знакомую, развел руками:
– Вот, это моя комната. Точнее, моя и Надодуха, но он сейчас с матерью. Не знаю, правда, где. Его замок этой зимой мы немного поломали.
– У твоего соседа есть замок?
– Есть.
– А у тебя? – девушка с интересом выглянула в окно.
– У меня нет ничего, кроме двух египетских ножей в боевом амулете, – честно признал Кро, забирая с полки шкафа с десяток разноцветных фантиков смертных.
– Жаль… – вздохнула Лилиан. – Свой замок – это очень романтично!
– Не знаю, – пожал плечами Битали, доставая покрывало перемещений. – Замок – это когда всю жизнь на одном месте. Я же в год три-четыре города поменять успевал. Постоянно новые места, новые впечатления… Ну, понятно, не сам по гостиницам, за отцом ездили. Но, мыслю, у меня точно такая же жизнь на роду написана… Вот, завернись!
Вскоре они уже выходили из тайника под помостом, сразу поднялись наверх, взошли на дебаркадер:
– Как ты относишься к мороженому, Лилиан?
– Никогда не пробовала.
– Не может быть! – даже остановился молодой человек.
– Зато у нас был телевизор, – похвасталась девушка. – Так что я хорошо знаю, что это такое. В кино часто видела. Такое угощение в чашечке, похожее на масло с орехами или ягодами.
– Сейчас тебя ждет самое невероятное открытие в твоей жизни, Лилиан! – уверенно пообещал Кро, взял девушку за руку и повел к угловому столику.
Наблюдать за лицом гостьи, привезенной во Францию из тайника, спрятанного где-то среди жарких песчаных земель, оказалось очень забавно. Деловито зачерпнув первую ложку сиреневого «масла» с орешками и положив в рот, Лилиан даже проглотить ее не смогла. У нее округлились глаза, отвисла челюсть. Девушка почмокала, торопливо выдернула ложку, оглядела угощение, снова поместила в рот, старательно обсасывая, а когда оно растаяло, долго облизывала ложку, не решаясь зачерпнуть еще. Похоже, Лилиан никак не могла понять – получает она удовольствие или подвергается пытке?
Выбор был сделан после четвертой ложки – Лилиан стала уплетать мороженое быстро и с наслаждением, потом попросила еще одну порцию, потом третью.
С третьей Битали компанию составить уже не смог – он встал, прислонился спиной к перилам над текущей водой, всматриваясь в кустарник выше по берегу.
Где-то там, среди обшитых пластиком домов, таилась хибара серьгастой Юлианы. И потомок Темного Лорда никак не мог понять, микроавтобусы с антеннами на крыше стояли возле ее дома или сами по себе?
Хотя, конечно, что еще им тут делать, если не раскручивать очередную сенсацию?
– Заскучал? – подошла Лилиан и встала напротив, положив руки на перила справа и слева от него. От девушки пахло ванилью и ромом и веяло холодом. – Извини, никак не могла оторваться.
– Ничего. Мне оно тоже всегда нравилось.
Лилиан оглянулась на шумную молодую компанию, сдвигающую столики, и предложила:
– Пошалим?
Ответить Битали не успел: девушка прильнула к нему в поцелуе, наваливаясь всей грудью, обняла. Юноша качнулся назад, теряя равновесие, кувыркнулся через перила и, слыша испуганный вопль смертных, ухнулся в воду, камнем уйдя ко дну.
Под дебаркадером оказалось глубоко – получилось выпрямиться во весь рост. Лилиан, смеясь, побежала вниз по течению:
– Догоняй!
Битали рванулся следом – но не тут-то было! Вода, через которую так легко перемещалась девушка, была для него плотной, самой обыкновенной.
– Не ты один знаешь этот фокус! – обогнав его, шепнула в ухо девушка, обхватила за талию, и вода словно расступилась, позволяя мчаться сквозь нее, как птице через небо. Молодые чародеи заскользили, петляя от берега к берегу, хватая за хвосты судаков и стуча по днищам лодок с рыбаками, пока не остановились возле узкого проселочного моста. Осмотревшись из-под свай, они выбрались на берег, поднялись к краю ажурного из-за высокой горчицы поля, сели там на траву, подставив лица солнцу.
– Зачем ты это сделала? – спросил Кро. – Теперь в это кафе мне больше не зайти, узнают!
– Но ведь было весело! – рассмеялась девушка. – Думаешь, смертные к тебе приглядывались? Через неделю забудут!
– После таких шуток они начинают подозревать неладное… Раз заметят, два заметят. А потом хранители Хартии за нарушение тайны за шиворот сцапают.
– Экий ты правильный, Битали! Не будь занудой.
– Я один раз уже попался. По всем каналам в телевизоре показывали. Еле выкрутился.
– Да перестань! Можно подумать, смертные никогда за борт не выпадают.
– Еще десять таких шуток – и за мороженым нам придется ездить в другой город.
– Ладно, не сердись, – толкнула его плечом Лилиан. – Больше не буду.
– Я не сержусь.
– Докажи.
– Как?
– Хочу еще мороженого!
Битали встал, огляделся, взмахнул палочкой:
– Асугарси! Коли оно тебе еще не надоело, пошли. Вон заправка перед развилкой. У смертных в таких местах всегда какая-нибудь закусочная есть.
После еще двух порций мороженого Лилиан понадобился горячий кофе. После этого она узнала, что пирожные – это тоже вкусно, но гулять ей уже совсем не хотелось. Битали попросил официантку вызвать такси и, проезжая Ла-Фраманс, велел таксисту завернуть на улицу над рекой.
Напротив дома Франсуазы стояли две машины с тарелками. А значит, показываться здесь было еще слишком рано.
– Поехали к озеру Де Леври, – сказал водителю Битали.
Уходить в колледж от дебаркадера после розыгрыша Лилиан он не рискнул.
В итоге в замок маркиза де Гуяка молодые люди вернулись уже довольно поздно, и занятия по прохождению сквозь стены Кро решил отложить до завтра. Проводил новую знакомую к сеньорите Долорес Ксиргу – или, точнее, к портрету этой суровой дамы, сторожащей проход в женское крыло замка, и раскланялся:
