Чувство тревоги нарастало. Стало тяжело дышать. Я вытерла со лба испарину и устремилась к двери, ведущей на террасу. Прохладный воздух коснулся разгорячённого лица, но не принёс желаемого облегчения. Разбежавшись, запрыгнула на парапет и с него взлетела вверх. Я поднималась всё выше и выше, пока территория школы не оказалась как на ладони. Так, а теперь проверим, что тут происходит. Закрыла глаза, впитывая информацию об энергетических реках, пересекающих это место.
Сначала я решила, что ошиблась. Такого просто не могло быть! Преобладающее течение на территории Академии имели водные потоки. Это было логично, как-никак школа принадлежала именно этой стихии. Однако я не могла и предположить, что остальные три вида энергии окажутся подавлены. По периметру школы располагались какие-то штуковины, отсекающие школу от природных источников. Непонятно, как тут только неводники колдовать могут и сколько они после этого резерв восстанавливают.
Запомнив местоположение блокирующих аномалий, бросилась к одной из них.
Гадость! Мерзость! Да как такое только можно с магией вытворять? Как элементали подобное допустили? Опустившись на колени, принялась разгребать землю.
– И что сделаешь, когда найдёшь?
Скрипучий голос Ар-Нуаша, главы Пятой лиги демонов‑строителей, я узнала сразу же.
– Шэлгару расскажу.
– Он знает, – невозмутимо поведал демон, сзади раздалось чуть шуршащее хлопанье крыльев, и на место раскопок упала длинная тень.
– Как знает?!
Вскочив на ноги, обернулась. Ар-Нуаш восседал на ближайшей лавочке, опираясь на длинный, практически в половину своего роста, тубус, и печально смотрел на меня.
– Тебе длинную или короткую версию озвучить?
– Озвучь ту, которая ближе к действительности, – сквозь зубы процедила я, начиная понимать, что мной собрались самым наглым образом попользоваться без озвучивания третьего желания.
– Полтора года назад Смотрящая Севера получила донесение дриады-Хранительницы Заповедного леса. В нём говорилось о внезапном изменении течения рек магии в северо-восточном регионе Королевства Людей. Смотрящая установила, что вблизи Северного Аравита природные энергетические реки не только поменяли направление, но и слегка истощились, но сочла произошедшие изменения переменами естественного характера. Сама понимаешь, подобные явления редки, но всё же случаются в Радужном мире.
– Где-то раз в двести-триста лет?
– Со статистикой не знаком. – Демон важно похлопал по тубусу когтистой лапкой. – Наше дело маленькое: изучить течение рек магии и учесть во время строительных работ.
– Так Академию собираются перестраивать?
– Нет, Джинни, сносить её будут. Вот как распределят преподавателей и адептов по другим школам, так и сровняют всю территорию с землёй. Следы пребывания ловчих были обнаружены в этих стенах. – Тут демон скрутил из пальцев неприличный знак и плюнул в сторону основного корпуса. – Сперва расправились с элементалями этого края, а потом обнаглели настолько, что дерзнули поднять руку на одного из учащихся школы. Тогда-то в Аравит и направили дознавателей из Хаоса.
– Демоны Хаоса установили, что местная аномалия к естественно возникшей не имеет никакого отношения…
– А что там устанавливать? Достаточно сравнить нынешнее течение рек магии с тем, каким оно было прежде. Теперь нас, демонов‑строителей, вызвали. Мы должны исследовать учебное заведение, разобрав его по камешку, если потребуется, и найти причины. Одну, я так понимаю, ты уже обнаружила. – Ар-Нуаш кивнул на крошечную ямку, которую я успела выкопать.
– Так я и остальные две указать могу. У тебя карта или общий план территории имеется?
– Обижаешь… – Демон открыл тубус и ловко развернул на лавочке длинный свиток.
– Жди здесь!
Взмыв в воздух, перепроверила, запомнила и метнулась обратно. Схватив приготовленную демоном ручку, отметила на карте три креста. Ар-Нуаш вытащил из тубуса ещё один свиток, наложил поверх карты и немного пошептал. Желтоватая бумага стала полупрозрачной, на ней обозначились разноцветные линии энергетических потоков. Именно таковым было их течение прежде.
Ар-Нуаш в сердцах хлопнул себя по лбу.
– Какой же я недотёпа, а ещё демон-строитель, энерговик высшей категории! Первым делом должен был о подземном захоронении подумать. Наша лига разгадку в самих изменённых потоках найти пыталась. Уже четыре дня сравнительный анализ проводим, и всё без толку.
Я поднялась в небо в третий раз. Нечто, изменившее привычное течение рек, и в самом деле располагалось под землёй. Зависнув над местом несостоявшихся раскопок, принялась ощупывать его точно так же, как стала бы искать природный источник энергии. Тот был совсем рядом, определённо водный, но такой незнакомый, холодный. По коже пробежал озноб.
Не понимаю, магия Льда не может быть враждебной, она не такая. Протянула руку и тут же отдёрнула – кончики пальцев покрыла изморозь. Стало так холодно, странное оцепенение охватило тело. Ерунда какая-то! Я же элементаль, которой подвластны все четыре стихии. Понимание, что тёмно-синий туман не имеет никакого отношения к магии водников, пришло поздно. Я подпустила его к себе слишком близко. Попыталась уйти в сторону, но мышцы будто лёд сковал. Вниз я не спустилась – упала плашмя. Была бы обычной человечкой, точно б костей не собрали. Пошатываясь, поднялась на ноги, спину пронзила острая боль. Прежде чем меня накрыла Тьма, я успела выдавить:
– Передай Шэлгару… Это вовсе не водный поток.
* * *
Я очнулась на твёрдой, идеально ровной поверхности и поняла, что не могу пошевелиться. Руки и ноги были скованы магией. Наброшенное на обнажённое тело покрывало и мягкая ткань под головой намекали, что меня всё же собираются лечить, а не провожать в последний путь.
Осторожно повернув голову, попыталась разобраться, где нахожусь. Широкая кровать с массивными столбиками и резной спинкой наталкивали на мысль о чьей-то спальне. Вот только меня расположили не на самой кровати, а рядом с ней, на чём-то высоком и чертовски жёстком.
– Постойте, вам нельзя сейчас шевелиться, – донеслось справа. Послышались лёгкие шаги, и я увидела рядом с собой ту самую малявку, которая играла с фаером во дворе. Девушка поднесла к моим губам носик чайничка и непреклонным тоном потребовала: – Пейте.
Приоткрыв рот, закашлялась – горло обожгло кисло-горькое снадобье. Ненавижу эликсиры на травах!
– Можно воды? – прохрипела я. Казалось, дрянной вкус зелья сковал и голосовые связки.
– Нельзя. – Девушка сочувственно улыбнулась.
– Что со мной?
Огненная уже открыла рот, чтобы озвучить ответ, как дверь отворилась, и в комнату вошел Даркан.
– Как говорят люди, были бы мозги – было б и сотрясение, – проворчал демон. – Йерри, она пришла в себя.
Йерри? Я замерла, охваченная дурным предчувствием. Когда в дверях обозначилась статная фигура в облаке роскошных иссиня-чёрных волос, я поняла, что внутреннее чутье меня не подвело. Вид госпожи Йеррифейн отозвался россыпью холодных мурашек. Поговаривали, что в молодости та была главой Круга Друидов, но последние пятьдесят лет единственным объектом управления для неё оставался факультет травоведения в Академии духов Земли.
