Демон хитро прищурился, посмотрел на ведьмочку и покачал головой:
– Без неё. Если слухи поползут – Шэлгар мне рога обломает.
Азира обиженно фыркнула и повернулась к двери.
– Я в столовую. Сказать Лиору, чтобы вам порцию оставил?
– Беги, малявка. Съестной вопрос сами решим.
Я с опаской покосилась на Ар-Нуаша. Только бы угощать не стал. У меня от его бутербродов в прошлый раз огненное дыхание едва не открылось. Любовь демона-строителя к острым специям сродни страсти к созиданию. А ещё гений-архитектор обожал финики. Вазочки с лакомством материализовались из ниоткуда и зависли в воздухе.
– Вон в той без начинки. – Ар-Нуаш указал пальцем на крайнюю вазочку, а сам запустил пятерню в соседнюю.
– А в остальных что? – Взлетев в воздух, я недоумённо рассматривала с виду абсолютно одинаковые горстки фиников.
– В соседней маринованные в белом вине, дальние нафаршированы пряным сыром, эти вот солёные с фисташками. – Демон сунул финик в рот и блаженно зажмурился.
– А с горчицей есть? – полюбопытствовала я. Так, чисто из интереса.
Ар-Нуаш встрепенулся:
– Думаешь, вкусно?
– Откуда мне знать. Я за эксперименты!
– А Даркан рыбу любит, – как бы между прочим заметил демон.
Угу, то-то он за моим русалочьим хвостом рванул в Аквамир.
– И что ты мне предлагаешь? На рыбалку с ним сходить? – фыркнула я.
– Для начала можешь научиться варить уху…
– Сговорились вы все, что ли?! – в сердцах воскликнула я.
– А что, ещё кто-то сватает?
– Джемия предлагала хватать, пока не передумал.
– Дело твоя тётка говорит, – важно кивнул демон. – Такие мужики, как Шэлгар, в мирах Четырёх Стихий наперечёт.
– Ар-Нуаш, признайся честно, тебе моя помощь в создании макета нужна или это предлог?
– Нужна.
– Тогда давай перейдём к делу, а не будем обсуждать мою возможную личную жизнь?
– Да как скажешь, цыпа. – Демон склонился над чертежом и бросил несколько слов на гортанном резком языке. Линии на пергаменте вспыхнули золотом, над схемой в воздухе появилась объёмная модель здания.
Ничего себе! Я всегда знала, что Ар-Нуаш – архитектор широких взглядов, но чтобы так глобально подойти к поставленной задаче! И ведь если взялся – значит, уверен, что сможет осуществить задуманное на практике. Трехэтажное здание в виде буквы «П» по его задумке трансформировалось в строение круглой формы с внутренним двориком, от центра расходились четыре крыла, по одному для каждой из четырёх стихий.
– Ну как?
– Смело и с размахом.
– Дык иначе и не строим, – гордо заявил демон.
– Полное равноправие для всех стихий?
– Не знаю, как там решат. Не докладывали, – попытался уйти от ответа он.
– Но макет попросили создать именно такой? – хитро улыбнулась я и сунула финик за щёку.
Ар-Нуаш задумчиво подгладил подбородок и кивнул, а у самого вид довольный-предовольный.
– От меня что требуется?
– Джинни, ты же во всех Академиях элементалей успела побывать.
– Угу. Пролётом. В том смысле, что изо всех пробкой вылетела.
– Вот только не надо сопли на кулак наматывать. Захотела бы – выучилась, – обрубил суровый демонячий строитель. – Расскажи мне, какие они, эти ваши Академии. Каков экстерьер, планировка, что располагается на прилегающей территории…
Я призадумалась. Ничего себе просьба. Так быстро и не сориентируешься.
– Давай я лучше покажу?
Ар-Нуар вальяжно кивнул, но я‑то видела, как у него глаза загорелись.
Зажмурившись, вызвала в памяти образ Академии Огня, расположенной в Инферно. Моя первая попытка, окончившаяся оглушительным провалом. Из учебного заведения для огненных элементалей меня выгнали с треском, а всё из-за того, что поймали на активации портала, ведущего в Хаос.
– Потрясающе! – Возглас Ар-Нуаша возвестил, что фасад здания воспроизвести по памяти удалось.
Я открыла глаза и чуть не подпрыгнула. Созданная мной иллюзия вышла в натуральную величину. Теперь одну из стен бального зала закрывал парадный вход в Академию Огня. Вместо традиционной двери пылал огненный столб, на тёмных стенах горели рунические символы, а у подножия, по периметру, золотистыми искорками мерцали светлячки. Выглядело красиво, но я‑то знала, что эти огоньки вовсе не элемент декорации, а верные защитники стен Академии. Жалили нерадивых адептов, решивших покинуть территорию после комендантского часа, так, что и регенерация не спасала.
– Общий вид создать сможешь? Только в уменьшенном масштабе.
По памяти? А запросто! Я же столько раз над этими стенами летала. Слегка приподнялась в воздухе, щёлкнула пальцами – и вот у моих ног раскинулась Академия Огня, вид сверху.
Демон-строитель завис рядом, с минуту что-то изучал, прикидывал, а потом засыпал вопросами. Его интересовало всё: от мест источников силы до способа выращивания огненных деревьев. Похоже, Ар-Нуаш всерьёз озадачился вопросом контрабанды саженцев.
– Можно же обычные деревья окутать иллюзией, – осторожно предложила я.
Смуглое от природы лицо демона приобрело свекольный оттенок.
– Какие такие иллюзии? Чтобы я дешёвую халтуру использовал?
– Не такая она и дешёвая, – проворчала я, вспомнив расценки иллюзионистов.
– Фальшивками пусть адепты развлекаются, а мы, демоны-строители, работаем исключительно с натур-продуктом! Так! Поехали по списку.
– Академию Воды?
– Давай Водную по той же схеме: фасад, а потом вид с воздуха. Сможешь?
Я с сомнением покосилась на приданое. Мешать точно будет.
– Тебе это барахло в ближайшее время нужно? – понял мои сомнения Ар-Нуаш.
– Нет! – тут же ухватилась я. – Есть куда пристроить?
– Я забираю вещи прямо сейчас, а ты создаёшь иллюзии трёх оставшихся Академий и помогаешь с составлением смет и заказом экзотических материалов.
– Идёт!
Знала бы я, на что подписалась!
Ар-Нуаш оказался не просто бригадиром, а настоящим рабовладельцем. Мне ни один из ламповладельцев так мозг не выносил. Демон заставлял вспоминать такие детали, о существовании которых я и не задумывалась. Когда он потребовал, чтобы я описала, как пахнут хищные деревья в момент цветения, я шлёпнулась на пол, очертила вокруг себя иллюзорный круг-защиту и заявила, что я «в домике».
Демон только усмехнулся:
– Попрут из джиннов – согласен взять к себе. Станешь у меня специалистом по работе с клиентами: интерьер, фишечки из других миров…
