– За какой период? Год? Два?
– За последние пять лет! – Эльф упрямо вздёрнул подбородок. – Твоё лицо у меня перед глазами день и ночь. Я не могу ни есть, ни спать. Всё думаю, какие блюда ты любишь, какую музыку предпочитаешь. Скажи, Джинни, тебе нравятся бриллианты?
Решила пустить в ход тяжёлую артиллерию:
– Эвиннель, я помолвлена.
Эльф застыл, точно я парализующие путы на нём использовала.
– Я не верю в это! Он тебя заставил, принудил… Он тебя обесчестил? И теперь ты вынуждена связать свою жизнь с этим демонячим выродком из Хаоса!
Стиснув зубы, напомнила себе, что мальчик неадекватен и вообще поклонников бить вредно для репутации. Но кулаки так и чесались. Ни одна морда остроухая не имеет права оскорблять при мне Даркана Шэлгара!
– Он тебя приворожил, но я развею чары!
Бить надо было сразу! Причём молнией и меж глаз, чтобы сразу отрубился. Не успела я прийти в себя после столь неожиданного предложения, как остроухий стремительно метнулся в мою сторону и, зажав в углу беседки, поцеловал. Горячие губы коснулись уголка рта, и мир вспыхнул алым – меня втянуло в огненную воронку портала.
* * *
Перемещение я перенесла скверно: голова кружилась, колени подкашивались, желудок скручивало так, точно меня охватил приступ морской болезни. Однако физическое недомогание беспокоило в последнюю очередь.
Даркан стоял у окна и, скрестив руки на груди, сверлил меня тяжёлым взглядом.
– Рано ты. Не понравился банкет?
– Ты. Поставил. На меня. Охранку! – прошипела я и поднялась с колен.
– Я предупреждал, что стану за тобой присматривать, – невозмутимо ответил Шэлгар.
– Присматривать? Да мальчик всего-то хотел меня поцеловать! Что ты с ним сделал?
– Проспится и будет в порядке, – поморщившись, ответил демон.
– Какое ты имел право? Я тебе не невеста и не жена! У нас свободные отношения. Из нас двоих никто ничего друг другу не должен!
– Иными словами, ты уверена, что можешь целоваться и обниматься, с кем пожелаешь? – обманчиво мягким тоном поинтересовался Шэлгар.
Я чувствовала, что демон взбешён, но и сама не могла остановиться. Даркан за мной следил! Он мне не доверял! Бездна! Как же больно…
– Уверена, что, как только разберусь с третьим желанием, свалю из Академии. И из этого мира тоже!
– Конечно, у тебя же столько друзей и приятелей. Один даритель статуй чего стоит.
– А что, Шаргайт ничего! Может, и зайду в гости. Опять же за статуи надо сказать спасибо.
Я не сводила взгляда с Даркана, и все же ему удалось застать меня врасплох – он переместился мгновенно и, когда появился передо мной, в его руках поблёскивала моя лампа. По застывшему лицу и поджатым губам я поняла, что третье желание Первого Стража Границы Хаоса мне ни разу не понравится.
– Школе нужны элементали-Хранители. Точнее, бывшей школе. Я хочу, чтобы ты, Джинни Джай-Дайз, стала Хранительницей Академии Четырёх Стихий.
Сердце пропустило несколько ударов, рот наполнился горечью.
– Не выйдет, Даркан, – тихо прошептала я. – Пока я принадлежу лампе, я не имею права брать на себя дополнительные обязательства, но желание ты озвучил. У меня есть подходящая кандидатура на роль Хранителя Воздуха. – Свиток, подготовленный Сайгаром, возник в руке. – Я хочу, чтобы после подписания договора ты вернул мою лампу в лавку Миридия.
Даркан изучал свиток долго. Я уже подумала, что демон вознамерился выучить текст наизусть, когда он поднял голову и прошипел:
– Где? В лампе? В твоей лампе?!
Я молча кивнула в ответ.
Шэлгар потёр лампу и процедил сквозь зубы:
– Может, хватит прятаться за женскими юбками?
Из носика лампы вылетело белое облачко и растаяло, явив высокого светловолосого джинна. Я безошибочно распознала в нём бывшего фаворита Владычицы Воздуха. Что ж, он не зря скрытничал, увидь я его – мигом бы узнала.
Сайгар с улыбкой посмотрел на меня и весело заметил:
– Это тот самый подходящий момент, да?
Ответить я не успела. Шэлгар стремительно шагнул к моему сожителю, удар в лицо повалил джинна на пол. Переступив через распростёртое тело, демон развернулся ко мне. В глубине чёрных глаз вспыхнуло багровое пламя. Даркан открыл рот, но я не стала дожидаться, что он мне скажет, а переместилась в лампу. С небес до меня донеслось злое:
– Трусиха!
Мир слегка вздрогнул. Кажется, лампу только что швырнули о стену.
* * *
Я сидела на скале посреди моря. В моём маленьком иллюзорном мирке небо затянули тёмно-фиолетовые тучи. Шел дождь. Тяжёлые солёные капли на подлёте превращались в крошечные льдинки и барабанили по зеркальной поверхности скованного льдом моря. Боль и обида сжимали сердце, но слёз не было, поэтому за меня плакали небеса.
Шэлгару стоило просто попросить, но он в очередной раз сделал выбор за меня, решил связать клятвой. Лампа зачла исполнение желания, как только Сайгар подписал договор о найме. Мне удалось выполнить обещание, данное джинну, и исполнить третье желание Даркана, но прыгать от радости не хотелось. Я просто сидела и ждала возвращения лампы в Истру.
– Джинни, выгляни на минутку. Надо поговорить… – прозвучало с неба.
О чём? Пусть открывает портал и переправляет меня в лавку Миридия. Я своё слово сдержала, теперь его очередь.
– Ты свободна, Джинни…
Как это свободна?
– Если соизволишь высунуть свой маленький носик из лампы, то я тебе всё объясню…
Клубы фиолетового дыма на этот раз почему-то пахли дождём. Как только дым рассеялся, я увидела Даркана, стоящего у окна. В руках он держал мою лампу.
– Во-первых, спасибо тебе за Сайгара. Прекрасный выбор. Даже я бы не смог подыскать более удачную кандидатуру на роль Хранителя Воздуха.
– Ты что-то говорил о том, что я свободна.
В воздухе появились огненные руны ненавистного мне приговора, составленного на языке джиннов.
– Прочти.
Да-да-да. Я уже видела этот текст и раньше. Терпеть не могу письменность джиннов – сплошные завитушки. Бесспорно, красиво, но из-за этого многие руны становятся похожи друг на друга. Моё сердце замерло. Вот оно! «… Джинни Джай-Дайз должна исполнить по три желания семерых хозяев или провести в лампе сотню лет…» Или?! Я захлопала глазами и подошла поближе к огненной надписи. Как я могла так ошибиться? Да если бы я знала, то месяц назад была бы свободна!
– Повелитель сделал ставку на скрывающие лампу чары. Он не принял в расчёт твоё упрямство и изворотливость Ливия. – На губах Даркана появилась чуть грустная улыбка. – Если бы ты честно ждала, пока к Миридию заглянет маг, способный почувствовать призыв лампы…
