– Я знаю, – Стиг задумчиво смотрел в никуда. – Мне надо обдумать все это. Я с детства ненавижу Церковь за убийства драконов, но если все изменилось… Наверное, нужно меняться и мне. Спасибо вам за урок, сударь.
– Пожалуйста, – улыбнулся Итан.
Вихрь одобрительно смотрел на него. Отлично – архиепископ, похоже, сумел разбить ледок недоверия между Церковью и Стигом. Нельзя, чтобы мальчик пылал к кому-либо ненавистью, из этого ничего хорошего не выйдет. И остальных двоих хватит. А вот их надо как-то остановить, как-то переубедить, что не все в мире так плохо, как им кажется. Ведь ненависть – очень плохой советчик. Но дети, а Елена с Раором – еще дети, этого не понимают. Убивать их тоже никак нельзя, будет еще хуже, все аналитики в один голос подтверждают это. Значит, выход один – отыскать и переубедить. Вот только как? Кто бы знал…
– Давайте обсудим первоочередные задачи и определим, кому и чем заняться, – предложил Матфей.
– Хорошо, – согласился Стирген.
– Думаю, что поисками Елены в Фалноре сподручнее заниматься все-таки ордену Очищающих, – Итан что-то лихорадочно записывал на лежащих перед ним листах бумаги. – Людей хватает. Но попрошу прикомандировать к моим отрядам двух-трех магов. Желательно, прирожденных.
– Хорошо, – кивнул Вихрь. – Могу даже пятерых выделить. Но им придется рассказать всю правду. Иначе не будут работать на совесть.
– Что ж, если нет другого выхода, расскажем, – недовольно поморщился архиепископ. – А вот поисками Раора в Костваде лучше заняться совместно. Маги там тоже понадобятся.
– Пока еще неизвестно, в Костваде ли этот самый Раор, – возразил император. – Надо дождаться возвращения Норена с Меальнором.
– В конце концов, выясним, – буркнул Итан. – И искать все равно придется, где бы он ни оказался.
– Помимо того, необходимо создать поисковые партии для розыска Хранилищ, – вмешался Навр. – Если их удастся разыскать, то неподалеку можно будет организовать засады. Елена с Раором обязательно доберутся до Хранилищ, я уверен в этом.
– Только шансы найти эти самые Хранилища мизерные, – обреченно махнул рукой первосвященник. – Однако организовать поиски мы обязаны.
– Амулеты я завтра же сделаю, – заверил Стиг. – Дядя Армланий, мне понадобится для этого ваша помощь, там очень сложная схема плетения силовых векторов, самому трудно будет разобраться.
– Без проблем, – кивнул архимаг. – С утра и займемся.
Напротив стола внезапно сгустилось туманное облачно, откуда буквально вылетел Норен. Все присутствующее тут же требовательно уставились на него.
– Подтвердилось! – выдохнул маг. – У отшельника был воспитанник! И звали его как раз Раором!
– Но почему тогда в отчете об этом ничего нет? – изумился Итан. – Работать разучились, что ли?.. Так я им устрою!
– Не все так просто, как кажется на первый взгляд… – поднял палец Норен. – На инквизиторов было наложено очень хитрое заклинание, мне никогда не доводилось видеть настолько мастерски сплетенного. Профессионал работал!
– Что за заклинание? – наклонился вперед архимаг.
– Не позволяющее им помнить о мальчишке. О Раоре забыли не только инквизиторы, но и крестьяне из Совьего Гнезда, что совсем уж ни в одни ворота не лезет. Вспомнили инквизиторы только после того, как я снял с них заклинание. А поняв, о ком их спрашивает голос первосвященника, едва на месте не померли от ужаса. Ведь донос старосты деревни касался и Раора, его тоже обвиняли в ереси!
– Подробнее! – резко приказал первосвященник.
– Да нечего там особо рассказывать, – пожал плечами Норен. – Получили донос, поехали, расследовали, казнили. Причем, сами слышали, как старик прилюдно провозглашал ересь, утверждая, что Второй Спаситель никаким Спасителем не является, что он самозванец. О его воспитаннике, приемном сыне местного трактирщика, никто и не вспомнил. Позже выяснилось, что благодаря заклинанию отшельника.
– Ничего не понимаю… – Матфей растерянно посмотрел на Вихря. – Ясно ведь, что это был Стиор арн Над. Почему он позволил себя убить?! Он же был прирожденным магом, что ему эти инквизиторы и крестьяне? Щелком пальцев превратил бы в пепел!
– Кстати, – вспомнил Норен, – умирая, старик сказал: «Надеюсь… я сделал правильный выбор…» В протокол эти слова вносить не стали, не поняв, что они значат.
– Правильный выбор? – переспросил нахмурившийся Итан. – Странные слова. Понять бы еще, что он имел в виду…
– А может, он специально позволил себя убить, чтобы инициировать ученика? – предположил Навр. – Раз инициация происходит только от боли и гнева, то черный маг вполне способен пожертвовать собой ради нее. Да и мог захотеть вызвать у мальчика ненависть к Церкви.
– Не слишком верится, – покачал головой первосвященник. – Тут что-то сложнее. Куда сложнее! Меня смущают его слова про самозванство Второго Спасителя… К чему они? Переубедить крестьян пытался? В чем? Что он хотел этим сказать? Не понимаю…
– Боюсь, нам мотивов Стиора действительно не понять, – Вихрь приподнял крылья, словно пожимая плечами. – Да они не так уж и важны. Главное все же подтвердилось. Раор в Костваде. Поиски организовали?
– Меальнор обещал сделать все возможное и невозможное, – ответил Норен. – Меня, если честно, этот эльф восхитил. Всех построил, всех поднял, уже через полчаса из Григена во все стороны понеслись гонцы, собирать людей для полномасштабной облавы. Первым делом он намерен отправиться в Совье Гнездо и допросить там всех жителей. Нужно точно выяснить особенности и приметы мальчишки. Хотя…
– Что? – хмуро спросил император.
– Не верится мне, что в тех глухих лесах можно кого-то найти. Там едва одна деревня на сотню миль имеется, а то и реже. Хороший лесовик легко скроется в чаще от любой облавы.
– Это так, но искать все равно нужно, – скривился Стирген. – Вихрь, выдели Меальнору магов. И обычных, и прирожденных. Да и хорошие лесные следопыты ему не помешают, у нас их хватает.
– Хорошо, – буркнул тот.
– Что ж, подобьем первые итоги, – устало опустился на стул вставший было первосвященник. – Итак, нам точно известно, кто такие Трое. Стиг Тангерд, дракон, приемный сын директора Конторы. Елена Горовская, дочь погибшего по вине паладинов купца Дионисия Горовского. Раор из Коствада, фамилия неизвестна, воспитанник Стиора арн Нада. Последних двоих необходимо отыскать любой ценой. Отыскать, пока не поздно, пока они не получили матрицы Тьмы. Но если найдете, никакого насилия! Только мягкие уговоры!
– Это ясно, – недовольно проворчал император. – Но остальные задачи тоже упускать из виду нельзя. Это я о поиске Хранилищ и Девятерых.
– Никто и не собирается, – успокоил его Вихрь. – Создадим несколько совместных оперативных групп, пусть каждая занимается своим делом.
Обсуждение продолжалось еще много времени. Определили, кто войдет в каждую группу, подобрали специалистов и консультантов. Решили, с чего начинать поиски и как их вести до получения первых, пусть даже отрицательных, результатов. Только ближе к вечеру, когда все уже устали, стороны решили, что пора расходиться.
