Нет, я не хочу сказать, что в каждом из них окаменело двоедушие и двуличие. Такое толкование было бы примитивным. Оба раздвоились, но не на двуличие, не на двоедушие, а на двоесущие. Ибо в двуличии присутствуют лишь одно лицо и одна личина, а в их двоесущии обе личности были одновременны и равноправны. И Эллон, и Голос сохраняли свое единство, но то было чудовищное единство двух разных времен в одном «сейчас». Это стало ясно, когда мы уже не могли ничему помешать.
Я сидел в командирском зале, когда нас с Олегом внезапно вызвали к себе Голос и Эллон. «Козерог» обходил в это время опасное сгущение звезд. МУМ работала с прежней четкостью. Осиме с Камагиным, подстраховывающим друг друга, оставалось лишь превращать ее рекомендации в команды. Я сказал Олегу:
– Иди к Эллону, а я в рубку.
Голос встретил меня взволнованным выкриком:
– Эли, Эллон замышляет недоброе. Предотврати!
Я быстро сказал:
– Что замышляет Эллон? Мне надо знать точно.
Голос простонал:
– Не знаю. Очень плохое. Спеши, Эли!
Я опрометью кинулся в лабораторию. В ней снова появилась Ирина. Я впервые увидел ее после выздоровления. Очень похудевшая, она стояла у коллапсана. Я улыбнулся ей, она ответила сухим кивком. Эллон что-то запальчиво втолковывал Олегу. Я подошел к ним. Эллон, зло сверкая глазами, сказал мне:
– Послушай и ты, что я говорил командующему. Я больше не намерен терпеть плавающий Мозг. Уберите его в какое-нибудь драконье или жабье тело. Ползающим я его приму, но не витающим.
– Что сказал командующий?
– Что драконов на корабле больше нет и что плавающий Мозг останется в своем высоком шаре. Надеюсь, адмирал, ты объяснишь командующему, что его решение неправильно и нуждается в отмене?
– Мне не дано право отменять решения командующего, Эллон. Кроме того, я с ним согласен.
Если бы взгляд убивал, я был бы мгновенно испепелен – так посмотрел на меня Эллон. Долгую минуту он молчал. Молчали и мы с Олегом.
– Ваше мнение окончательное? – спросил Эллон.
– Наше мнение окончательное, – ответили мы в один голос.
Он высоко подбросил голову на тонкой шее и с таким стуком вхлопнул ее в плечи, что я вздрогнул. Ко всему я привык у демиургов: и к порхающей походке, и к фосфоресцированию синеватых лиц, и к дикому хохоту, нередко нападающему на таких, как Эллон, – но к этой вылетающей из плеч голове, к грохоту ее обратного падения не привыкну никогда. Это слишком уж нечеловеческое.
– Раз оба адмирала сошлись на одном, настаивать бесполезно, – сказал Эллон почти безразлично, и нас с Олегом обмануло его спокойствие.
– Ты позвал нас только затем, чтобы высказать претензии к Голосу? – спросил Олег.
Он страшно осклабился.
– Нет, адмирал, не только за этим. По приказу Орлана я прекратил доделку трансформатора времени, чтобы сконструировать стабилизатор. Теперь я трансформатор закончил. Полюбуйтесь.
Он подвел нас к панели и показал ручки прямого времени – в будущее, ручки обратного времени – в прошлое, ручки, возвращающие в настоящее и отключающие коллапсан. Потом мы вернулись к шару. В трансформаторе стояло кресло и панель с такими же ручками.
– В прежней конструкции выбросом в другое время распоряжался оператор у коллапсана. Вы видели, как это происходило с Мизаром. Отныне сам путешественник командует своей судьбой.
Он сделал шаг к открытому люку. Я невольно схватил его за руку. Он поглядел на меня со злой иронией:
– Ты боишься, что я хочу умчаться в другое время? И думаешь, что можешь мне помешать? Но согласись, адмирал, я мог бы выбрать для бегства часы, когда тебя тут нет…
Я отпустил его руку. Эллон вошел внутрь, захлопнул люк, сел в кресло.
– Вы слышите меня? – донесся до нас его голос. – Слушайте внимательно. Плавающему Мозгу не место на корабле! Он хорош в прошлом, но не в настоящем и не в будущем. Это я могу вам сообщить со всей определенностью, потому что меня готовили в надсмотрщики Четвертой имперской категории и я отлично знаю, как обращаться с такими тварями. Довожу до вашего сведения, что Мозг сфокусирован в трансформатор и что я сейчас вышвырну его на Третью планету – задолго до того, как вы завоевали ее.
Олег бросился к трансформатору. Я метнулся к коллапсану, но Ирина преградила мне дорогу. Я отшвырнул ее. Она, лежа на полу, исступленно вцепилась в мою ногу. До нас донесся хохот Эллона.
– Слишком поздно, адмирал. Мозг уже в Персее. А сейчас и я погонюсь за ним! Приходи вчера, адмирал, ни сегодня, ни завтра нас уже не будет. Приходи вчера! – Он стал быстро исчезать.
Олег бросился мне на помощь. Он держал вырывающуюся Ирину, а я схватился за ручки коллапсана. В трансформаторе вновь появился Эллон: он вышвырнул себя в недалекое будущее и тут же вывалился обратно, чтобы пройти нуль времени по инерции. Ирина отчаянно закричала:
– Не трогайте ручек возврата! Они уже в прошлом. Они не перенесут второго переброса через нуль времени!
Я рванул ручку возврата. Что бы ни случилось теперь с Голосом, я не мог оставлять его в проклятом прошлом. В шаре вторично обрисовался Эллон. Он был один. И мертвый. Он полулежал в кресле, дико распахнув огромный рот, руки его судорожно вцепились в подлокотники, глаза были закрыты. Ирина потеряла сознание. Олег крикнул, чтобы я вызвал помощь, и понес Ирину к креслу. Я вместо помощи вызвал Голос. Эллон мог ошибиться: он мог и не выбросить Голос в прошлое – ведь не было Голоса в возврате! На мой отчаянный призыв откликнулся только испуганный Граций:
– Адмирал, Голос внезапно исчез!
Я схватил Ирину за руку, рванул к себе. Она раскрыла глаза, я крикнул:
– Говори, что делать? Немедленно говори!
Она прошептала:
– Ничего нельзя. Убили Эллона…
Я рванул ее еще яростней:
– Преступница! Скажи, как спасти Голос?
Она приподнялась. Никогда не забуду взгляда, каким она посмотрела на меня! Олег сказал:
– Не мучь ее, Эли. Может быть, она и преступница, но сейчас нуждается в помощи.
Я орал и на нее, и на него:
– Не будет ей помощи! Пусть скажет, что делать!
Она заговорила более внятно:
– Я сказала – ничего… Голос погиб. Он весь – естественный… В Эллоне больше искусственного, но и он не вынес второго поворота. Поторопились с возвратом!.. И я не помешала! Я убийца, как вы!
Она заплакала. В молчании мы стояли около нее. Я чувствовал, как меня оставляют силы. Олег сказал:
– Ирина, твой поступок вынесут на суд экипажа. Но объясни нам, зачем ты это сделала?
Она сказала сквозь слезы:
– Он упросил меня. У меня разрывалась душа… Он сказал: мы не подходим друг другу, я из прошлого, ты из будущего. Когда-нибудь женщина будет счастлива с демиургом, но это произойдет нескоро. Так он говорил перед тем, как вызвал вас.
