– Да что вы, – смутился тот, – это моя работа.
– Какой вежливый у вас домовой, – заметила Альена мне.
– Да, я тоже удивлен, – растерянно отозвался я.
– Нафаня!!! – раздался знакомый рев моего старшего братца. А этот-то что здесь делает? Ему же на работе положено быть. – Кто там?!
– Ваш брат Эзергиль, господин, и его гостья, – ответил домовой.
– А-а. Уже приперся. Постой, ты сказал – гостья?
– Ну и что? – раздался голос матери. – Зорег, что с тобой случилось? И не вздумай наезжать на брата! Я тебя последний раз предупреждаю! Эзергиль, что ты гостью у порога держишь?
Мать, вытирая руки о передник, вышла в коридор и замерла.
– Ангел, – выдохнула она. – О-о.
– Мама, – поспешно вмешался я. – Познакомься, это Альена. Мы с ней вместе проходили практику. Она мне помогла. И даже однажды спасла.
– Спасла? – Мама озадаченно уставилась на меня.
Я секунду боролся с разными желаниями. С одной стороны, хотелось, чтобы мама хотя бы приняла Альену, с другой стороны – не хотелось ее пугать своими историями. Я выбрал средний вариант.
– Ну, там на Земле один тип был… в общем, он плеснул в меня святой водой. Альена же встала на пути этой воды. В общем, так, мелочи.
– Ох! Я всегда говорила, что эти люди – жестокие, подлые, без грамма совести и чести существа! Обидеть ребенка! Девочка, что ж ты стоишь-то? Проходи давай. Я как раз сейчас суп сварила. Давай налью тарелочку. Ручаюсь, что такого ты у себя там, в Раю, не ела.
Альена попыталась было отказаться, но куда там. Если мама решила кого-то накормить, то она сделает это. Тем более, как я прекрасно знал, Альена с утра ничего не ела. Как и я, впрочем.
Мама повела девочку в столовую, и тут в двери показался отец в своей замызганной майке и рваных тренировочных штанах. Разглядев гостью, он охнул и поспешно захлопнул дверь. Альена обернулась на шум, но ничего разглядеть не успела. Она растерянно посмотрела на меня.
– Все в порядке, – успокоил я ее. – Это папа. Видно… споткнулся, – пришлось сочинять на ходу.
Мама быстро накрыла стол, поставив перед Альеной тарелку. Потом внесла большую супницу с половником, водрузив ее в центр стола.
– Эзергиль! – Мама обвиняюще посмотрела на меня. – Где твои манеры? Почему не ухаживаешь за гостей?
Я смутился и поспешно поднялся. Взял у Альены тарелку и налил в нее суп.
– А вот и мы. – В комнату, неся нарезанный хлеб, вошел отец. Мама замерла, открыв рот. Отец был не то чтобы в костюме, но смотрелся он великолепно. В любом случае по сравнению с его обычным нарядом это был вечерний костюм.
Я взглянул на маму. Та попеременно смотрела то на отца, то на Альену. Я мысленно усмехнулся. Все, теперь у Альены в нашем доме не было друга надежней, чем мама. Сколько раз она воевала с отцом, чтобы он прекратил появляться за столом в своей майке и спортивных штанах. Сколько раз требовала не сморкаться за столом и не вытирать руки об майку. В ее представлении тот, кто смог заставить моего отца отказаться от его дурных манер, был по меньшей мере сказочным героем. А отец вдруг, подойдя к Альене, заговорил на чистейшем французском языке.
– Мадемуазель, позвольте представиться. Гоштер. Черт Гоштер к вашим услугам. Я отец этого вот бездельника, что сейчас ухаживает за вами. Для меня большая честь принимать вас в своем доме. Позвольте выразить вам свое восхищение. Вы великолепны.
Я замер. Вот что имел в виду отец, когда говорил, что тот вечер, когда ко мне в гости придет ангел, мы все запомним надолго. Действительно, подобное не забудется. Но вот интересно, какие людские языки знает Альена? Но та без запинки ответила на таком же чистейшем французском языке:
– Благодарю вас, мсье. Для меня тоже большая честь быть у вас в гостях. Ваш сын умеет производить впечатление.
– Только это он и умеет, – добродушно буркнул отец. – Но я рад, что ему удалось произвести впечатление на такую красавицу. Однако, зная своего сына, думаю, что его прельстила в вас не только красота.
Альена окончательно смутилась. А отец, радостно улыбнувшись, сел за стол.
– Эх, молодость, – протянул он уже на нормальном межмировом языке. – Как я тогда блистал при дворе Людовика XIV. Вот это были времена. Какие дамы.
– Гоша, тут дети! – возмутилась мама.
– А я что? Я ничего. Уж в разговоре с детьми нельзя и дам упомянуть? Ну ладно. Зорег, ты где там?! Луси, тебя долго ждать?
Через минуту в комнату вместе вошли мой старший брат и любимая сестренка. Она, ничуть не смущаясь, подошла к Альене и оглядела ее с ног до головы.
– А ты красивая, – сделал она вывод. – Я, когда вырасту, тоже красивой буду.
– Обязательно, – улыбнулась Альена.
– Меня зовут Луси. – Сестренка протянула руку. – Рада с тобой познакомиться. Правда, папа говорит, что все ангелы коварные и злые. Они только и норовят увести чертей с пути истинного. Ты ведь не такая?
Отец закашлялся, стараясь подавить смех. Альена тоже улыбнулась.
– Честно не такая. Твой папа, наверное, имел в виду других ангелов.
– Наверное. Ты совсем не похожа на коварную и злую.
– Спасибо.
Я уткнулся носом в стол, изо всех сил стараясь подавить рвущийся наружу смех. Сестрица углядела мое состояние.
– И ты в отличие от брата воспитанная. Ты не смеешься надо мной, когда я, с точки зрения взрослых, говорю глупости.
Альена потрепала ее по голове и взглянула на меня.
– Пусть смеются. Но мы же с тобой знаем, что все мужчины на самом деле немного глупы и не понимают простых вещей.
– Золотые слова! – вмешалась моя мама, обращаясь к отцу. – Слышишь, Гоштер?
– Конечно, дорогая. – Отец был серьезен, но глаза его смеялись.
Альена посмотрела на Зорега. Он единственный, кто не принимал участия в общем веселье. Вот и сейчас он выглядел чересчур мрачным.
– Зорег, – коротко бросил он.
Альена озадаченно посмотрела на меня. Я махнул рукой.
– Не обращай внимания. Он всегда такой.
– Заткнись, малявка, – буркнул братик.
– Он вообще-то очень вежливый, добрый и умный, – пояснил я Альене. – Просто не умеет этого показать.
Альена не удержалась и прыснула. Отец нахмурился в мою сторону. А вот Зорег чуть ли не бросился с кулаками. Но взгляд матери заставил его замереть на месте. Он только буркнул какое-то обещание.
– Я в отличие от тебя не заваливал ни одну практику, – отрезал он, успокаиваясь. – Тем более из-за какого-то ангела.
– Но ведь ваш брат и не завалил практику, – отозвалась Альена, от удивления откладывая ложку. Она даже посмотрела на меня. Похоже, она не думала, что я могу что-то скрыть от своей семьи. – И при чем тут какой-то ангел? Мы с вашим братом просто действовали вместе. У нас была общая цель.
