- А ты тому и рад? Всё - вижу! - рады!
Заслав прижал руку к сердцу и в третий раз склонил перед ним голову:
- Я тебе крест целовал, княже. Дозволь с тобой уйти! Роман вскинул голову, нашёл взгляд Заслава - решительный, угрюмый:
- Почто так?
- Я князя Владимира убить хотел. Нет мне в Галиче жизни, коли он воротится, - на смуглых скулах Заслава заиграли желваки. - Он жену мою сгубил. Не могу я… - Он отвернулся. - А ты, князь… Мы тебя звали, с тобой и хотим быть.
В этот миг Роман понял, что обязательно вернётся в Галич.
3
В небольшом городке переждав распутицу, в начале месяца травеня подошёл Роман к стенам Владимира-Волынского. День выдался ясный и солнечный, в прозрачном теплом воздухе ярко сверкали купола соборов и крыши теремов. Щетинился зубцами башен крепостной вал. Высилась каменная надвратная башня. Шелестела молодой листвой роща над рекой.
Дружину и княжеский обоз не заметить было невозможно, а потому Роман Мстиславич не удивился, когда увидел на стенах Владимира городское ополчение. Удивило его другое - ворота оказались закрыты среди бела дня, а в башне было полно воев. Казалось, князя не ждали - или, наоборот, дожидались, но не того. И это было ещё более дивно, что за два дня до того Роман отправил во Владимир гонца сказать Всеволоду, что едет.
По его знаку вперёд выехал меченоша Михай, подскакал к воротам и застучал в них концом копья.
- Князь Роман Мстиславич домой воротился! - кричал он, запрокидывая голову навстречу свесившимся с заборол дружинникам. - А ну, отворяйте ворота али заснули?
- Погодь орать-то, - проворчали сверху. - Князю доложимся - как он порешит!
- Какому такому князю? - заорал меченоша. - Аль очи запорошило?
Но его уже не слушали, и парень воротился несолоно хлебавши.
Роман прекрасно видел, что произошло у ворот. Он восседал на крепком, выносливом тёмно-сером в яблоках коне, откинувшись в седле назад, и внимательно, как впервые, озирал крепостные стены Владимира-Волынского. Со смерти отца сидел он здесь. Уходил, но вернулся - домой. Как встретит его дом? Дом, в котором ужо почти полгода хозяйничает младший брат Всеволод.
Лёгкий ветерок нёс с реки запах свежести, молодой листвы и буйных, весенних цветов. Кони опускали головы, пощипывали сладкую траву. Впереди, вместе с князем, выехали бояре - Рогволод Степаныч с сыном Мирославом, Иван Владиславич да галицкие мужи - молодой Заслав Сбыгневич да Игнат Родивоныч, который нагнал их едва ли не на пороге. Еремей Судилич оставался в обозе, возле княгини с мамками, няньками и детьми. Их возок держался впереди и сейчас выделялся ярким пятном на фоне груженных доспехами, казной и съестными припасами подвод. Княгиня выбралась из возка и стояла, сложив руки на груди, кажущаяся ещё толще в долгой парчовой душегрее. Дружина окружила её, обоз и возок, настороженно разглядывая город.
Ждали недолго. Вскоре ворота открылись, пропуская нескольких всадников. Впереди скакал гонец, за ним - двое воев для важности. Лихо осадив коня перед Романом так, что тот взрыл копытами землю, гонец сорвал с головы шапку и крикнул на всё поле:
- Князь Всеволод Мстиславич велел ждать!
И, так же резво поворотив коня, вихрем помчался прочь.
- Как - ждать? - насупился боярин Рогволод. - Аль не домой к себе приехали? Чего ждать-то?
Роман не ответил. Но в душе его зародилось недоброе предчувствие.
Всадники шагом вернулись к обозу, где у возка их встретила княгиня Предслава. Уставшая, она сразу начала ворчать:
- Это что за новости! И чего неймётся твоему братцу, Роман? Ишь, чего о себе возомнил! Может, ишшо и в ножки ему поклониться?
Роман не отвечал - он, не отрываясь, смотрел на крепостные стены Владимира-Волынского.
К вечеру из набежавшей тучи пролился ливень с грозой, да такой, словно небо нарочно ждало этого часа, - в трёх шагах всё скрывалось за водяной стеной, тонули в ней звуки и краски. Сразу вымокшие воины наскоро поставили шатёр для князя и княгини, но Роман, хотя и спешился, внутрь входить отказался и долго стоял на пороге.
Ливень начал стихать ближе к вечеру, когда с небес полились светлые весенние сумерки. В обозе запалили костры. Присаживаясь вокруг, дружинники с мрачной тревогой косились в сторону города. Некоторых из них бояре засылали в город, но воротники были начеку и не допускали внутрь чужих.
Всадника заметили дозорные. Рыжий конь, вскидывая передние ноги, направлялся прямиком к княжьему шатру. Гонец оказался знаком - один из княжьих отроков, что прежде служил у Романа, но остался во Владимире после прихода в него Всеволода. Звали его Улебом, был он молодой да горячий и конь был ему под стать.
- Здрав будь, князе Роман Мстиславич! - воскликнул он, ломая шапку и лихо кланяясь в седле. - Здоров ли ты сам, здорова ли княгинюшка?
- Все здоровы, - сухо ответил Роман. - А брат мой, Всеволод? Он здоров?
- Здоровы все, - Улеб спешился, остался стоять с непокрытой головой. - И сам князь, и княгиня, и молодые княжичи. Поклон тебе шлют.
- Поклон, - зафыркал в усы Роман. - Поклон шлют, а на порог не пущают? Аль мор во Владимире?
- Божьей милостью всё хорошо, - Улеб перекрестился. - А послал меня князь Всеволод до тебя, княже, чтоб в гости пригласить. Велено проводить!
Столпившиеся поодаль бояре, слышавшие весь разговор, недовольно забормотали:
- Ишь, вознёсся Всеволод! Брату старшему чести не оказывает!
Мало того, что во град не пущает, так ещё и гонца-то какого послал негодящего!
- Он бы ещё калику прохожего послом снарядил! Роман краем уха слышал противные речи, закипал, сжимая кулаки. Улеб, в сумраке плохо видя перемены на лице князя, оскалил крепкие зубы:
- Так едем, княже?
- Взять! - прошипел Роман.
Сразу несколько дружинников набросились на Улеба. Тот попробовал защищаться, увернулся от одного, оттолкнул другого, сбил с ног и окунул в лужу третьего, но прочие навалились, как псы на медведя, отняли меч, скрутили руки за спиной и бросили перед Романом на колени.
Улыбка сползла с губ Улеба. Он уже приготовился к самому худшему, но князь лишь смерил его взглядом:
- Посидишь покамест, отдохни. Когда князь твой тебя спросит, тогда и воротим! - И, уже отвернувшись от Улеба, которого поволокли прочь, нашёл взглядом рослого Заслава, подозвал:
- Скачи к воротам, кинь у порога Улебов кафтан да передай, что князю Роману такой гонец не по чину!
Это был первый приказ, отданный Романом бояричу. Тот поспешно поклонился, пошёл за конём.
* * *
Наутро, сразу, как растворились ворота, протрубили на валу рога. Чавкая копытами по налитым грозой лужам, из ворот выкатилось несколько всадников. Впереди мелькало багряное княжеское корзно.
