Заслав поднялся и, пятясь, выбрался наружу. Он и злился - как-никак только что вызвал гнев князя и кто знает, не на смерть ли послал его Роман, - и радовался - всё-таки на него, не на кого другого пал княжий выбор, - и печалился. И не знал, чего в его душе больше. Но чувствовал - только в битве сможет он отвлечься и забыть Анну.
3
Один раз, вспомнив про Анну, Роман уже не мог больше сдерживаться и сорвался в дорогу. Никому не сказавшись, взяв с собой лишь нескольких отроков, князь спешно выехал из города и поскакал берегом Буга в сторону Муховца.
Он не видел девушку с начала лета, когда пожаловал ей бывшую деревеньку боярина Остамира. Боярин Рогволод помог племяннице переселиться на новое место.
Зарев-месяц выдался тихим - ни ветры не дули, ни лишней капли дождя не упало с небес, но тут вдруг задул резкий ветер, и в небе заклубились невесть откуда взявшиеся тучи. В воздухе запахло дождём. Правя конём одной рукой, Роман скакал через рощу по узкой дороге. Рядом блестела река. Притихшие перед непогодой птицы не нарушали лесную полусонную тишину. Отроки скакали позади, не пытаясь даже поравняться с князевым серым в яблоках жеребцом.
Над головой посветлело, деревья расступились, и всадники выскочили на опушку. Река здесь делала поворот, вливаясь в Западый Буг. Берега большой реки были покрыты пойменными лесами. Прямо перед князем раскинулся луг, по которому бродило немалое стадо. Дорога шла прямо, перерезая луг надвое, и спускалась к небольшому селу, возле которого стояла боярская усадьба. Ветер дул князю в лицо, волоча навстречу с того берега дождевую тучу. За рекой между землёй и небом уже протянулись нити ливня. В воздухе запахло сыростью.
Неожиданно Роман вспомнил, как приехал сюда в первый раз.
* * *
Боярин Рогволод явился к нему в терем, чтобы от имени Анны поблагодарить за дар.
- Да видал ли ты деревеньку? - спросил у него Роман.
- Видал, княже, - степенно кивнул боярин. - Невелика, но добра и богата.
- Так и я хочу взглянуть, - решительно сказал князь и направился к выходу.
Пока седлали коней, Рогволод отправил к племяннице отрока с вестью о нежданных гостях. Скача рядом с князем, он невольно хмурился - девушка только-только перебралась в новый дом. Когда только она возьмётся за хозяйство, когда ещё станет полноправной госпожой - совсем одна, коли не считать старой тётки и двух холопок и конюшего, которых снарядил с нею боярин Рогволод.
Анна оказалась на высоте. Подъезжая к усадьбе, Рогволод Степаныч ждал суеты и возни, но всё было чинно и спокойно. Воротник распахнул двери, низко поклонился проезжавшим мимо всадникам. Конюшие подбежали принять лошадей, на крыльце показалась Анна. Видно было, что она только-только приоделась и торопливо оправляла подол новенького летника и кокошник на русых волосах. Свежее лицо её было бледно, но на губах играла улыбка.
- Ой, проходите, гости дорогие! - певуче молвила она, кланяясь. - Сделайте милость! Угощение сейчас поспеет!
Роман спешился первым, не глядя кинув поводья отрокам, поднялся на крыльцо. Анна стояла перед ним, опустив руки и глядя в глаза. Была она высока, почти вровень с князем, который был среднего роста, как все в роду его отца. Улыбка всё ещё дрожала на её губах, и Роман некстати вспомнил, как целовал их на Масленицу.
- Провожай в дом, хозяюшка, - боярин Рогволод поднялся на крыльцо.
- Вот, князь приехал на твоё житье-бытье поглядеть.
- А проходите, таить мне нечего! - Анна толкнула дверь, посторонилась, пропуская Романа вперёд.
Ни разу не был князь у боярина Остамира, хотя любил иногда нагрянуть к боярам, коли случалось ему охотиться неподалёку от чьих-нибудь угодий. О многом ему могли рассказать лёгкий беспорядок на дворе, неосторожно брошенный взгляд или слово, виноватые или угодливо-счастливые лица дворни - правду говорят: каков поп, таков и приход. Здесь холопы лезли на глаза, пялились на князя, не таясь, но стоило Анне покоситься в их сторону, срывались с места, как ошпаренные.
В горнице было чисто, недавно натёртые полы блестели, на лавках новые полавочники, оконца отволочены, впуская свежий воздух. На столе уже расстелена камчатая скатерть.
- Опраска! - позвала Анна. Заглянула девушка, на вид её ровесница:
- Чего, боярышня?
- Вели подавать. Да пущай меды несут - гости проголодались с дороги!
Рогволод покосился на князя, но Роман уже проходил во главу стола. Отроки и боярин разместились рядом. Девки споро расставили блюда, внесли и разлили по чарам мёд и брагу.
- Уж не обессудьте, гости дорогие, - Анна встала у стола, сложив руки на расшитом сверху донизу переднике, - не ждала я гостей, что успели, то и сготовили.
Роман снизу вверх поглядел на девушку, окинул придирчивым взглядом её ладный стан - стройна, как молодая рябинка, толстая коса лежит на груди, взгляд взволнованный - каково-то понравится гостям угощение.
Роман не был голоден, но отведал сочива с мясом, отпил мёда, попробовал пирогов и с улыбкой выпрямился.
- Знатная ты хозяйка, Анна Исаакиевна, - пригладил он усы.
- Да что я! Вот повариха у меня - та мастерица, - улыбнулась девушка.
- А каково тебе здесь? Большое хозяйство?
- У батюшки и не с таким управлялась, - чуть пожала плечами Анна.
- Вот как? - Роман встал. - А покажи своё подворье! Охота мне взглянуть, как ты живёшь.
Боярин Рогволод встрепенулся, приподнялся было из-за стола, но Роман уже выходил, не обращая внимания на своих спутников.
Анна задержалась подле вуя, но когда Роман прошёлся по резному крыльцу, она вдруг оказалась рядом. Быстро взглянув в сторону князя, девушка сошла со ступенек и направилась через двор.
Отроки прервали работу, поклонились молодой хозяйке. Она прошла мимо. По пути приостановилась возле бретьяниц и повалуши, осторожно обошла яму, которую вырыли на задах для новой клети, и вышла к саду. Деревья спускались к реке. За нею виднелись поля.
Здесь уже некуда было идти. Анна остановилась, словно раздумывая.
- Хозяйство моё невелико, управиться нетрудно. Старосту я другого поставила - прежний меня не слушался. Пашню вспахали. Урожай ждём добрый - вон как зазеленело дружно.
Роман не ответил, и, повернувшись к нему, Анна встретила прямой взгляд. Несколько мгновений она молчала, а потом сама положила руки ему на плечи.
Быстро, словно боясь, что раздумает, Роман привлёк девушку к себе и поцеловал…
* * *
Когда князь с отроками подскакал к деревне, на землю упали первые капли дождя, прибили на дороге пыль. Широкие листья кустов у ограды подрагивали под их тяжестью.
