- Ничего не понимаю, - кипятился Миша.
- Куда они пропали?
- Но прошло всего десять минут. Может что-то их в дороге задержало?
- Наташка, ты не знаешь моих друзей. Опоздать мог и Славка, и Витька, и Сашка, но я не помню ни одного случая, что бы Марат опоздал хоть на минуту куда-нибудь. Наташа в это время пыталась, что-то рассмотреть вдали.
- Вон, кажется, они идут.
- Где?
- Миша повернулся в ту сторону, куда смотрела девочка, и увидел мчащегося к ним Витьку. Однако сколько путешественники не смотрели по сторонам, больше никого из друзей заметить не смогли.
- Где остальные? Почему опаздываете? Мы же еще к нашим родителям хотели съездить, - накинулся на Витьку Миша.
- Подожди, - отмахнулся тот.
- Вас срочно Владимир Михайлович вызывает.
- Что случилось? - испугалась Наташа.
- Ничего не случилось. Просто вы срочно Кононову, зачем-то, понадобились.
- Витька, не темни. Колись, зачем нас вызывают? - спросил Миша.
- Не знаю я. Сказал только, что бы я вас позвал. Миша прекрасно изучил друга и понимал, что тот врет, но если Марычев чего-то не хотел говорить, то все вопросы были бесполезны. Наташа, очевидно, тоже это поняла, так как настаивать на ответах не стала.
- Нам еще родителей повидать надо, - в последней попытке вытянуть из друга хоть какую-ту информацию, сказал Миша.
- Ваши родители уже с утра в училище и ждут вас там, - огорошил путешественников Витька.
- Что!? Ты хочешь сказать, и мои, и мишкины родители ждут нас в училище? - была поражена Наташа.
- Ты что, тупая? Я же ясно сказал: Владимир Михайлович, Сашка, Славка, Марат и ваши родители ждут вас.
- Кто тупая? - вежливо спросила девочка.
- Пошли быстрее, нас же такси ждет, - сделал вид, будто не расслышал вопроса Марычев. Наташа с Мишей обменялись недоумевающими взглядами.
- Ладно, Миш, поехали, на месте все выясним, - Наташа пошла за Витькой.
- Быстрее, быстрее, - торопил друзей тот. Все вместе они направились в сторону стоявшего неподалеку такси. Марычев уверенно залез на переднее сиденье, рядом с водителем, Миша и Наташа сели на заднее. Таксист с любопытством осмотрел троих курсантов в красивой кадетской форме и, не спрашивая адреса, тут же отъехал.
- Может ты хоть сейчас, что-нибудь объяснишь? - поинтересовался Миша.
- Приедете, все узнаете.
- Витька всю дорогу делал вид, что очень заинтересован пейзажем за окном машины, и ему совершенно некогда отвечать на разные вопросы. Такси остановилось возле главного входа в училище. Марычев вытащил обоих друзей из автомобиля и потащил их в здание.
- По-моему, ты забыл заплатить за проезд, - сообщила Наташа.
- Так бы нас и отпустил таксист, если бы ему забыли заплатить.
- Ты хочешь сказать, что заказал такси доставить нас от памятника в ваше училище. И почему, кстати, я должна бежать по вызову вашего начальника?
- Во-первых, для заказа такси у меня не хватило бы денег, во-вторых, если ты уже прибежала, то нечего упрямиться после срока и заходи, а в-третьих, Ложинов тоже в нашем училище и, так же, вызывал тебя. Просто я забыл об этом сообщить.
- Что делает здесь Ложинов?
- Наташка, ну что ты ко мне пристала? Сейчас все узнаешь. Витька провел друзей по коридору и свернул направо.
- Кабинет начальника на третьем этаже, - сказал Миша.
- Зато столовая на первом.
- Марычев был невозмутим.
- Зачем нам столовая? - окончательно вышел из себя Миша.
- Ты, ничего не объясняя, притащил нас сюда, заявив, что нас вызывает Кононов. Теперь оказывается, что он вызвал для того, что бы мы подкрепились. Витька хихикнул.
- И для этого тоже. Ответить Марычеву Мише помешало то, что они уже подошли к дверям столовой, и Витька приглашающим жестом отворил двери:
- Прошу. Миша с Наташей, решившись разом покончить со всеми вопросами, зашли и... замерли. Весь зал был полон народу. Здесь были и одногруппники Михаила и совсем незнакомые ребята, в которых Наташа, к собственному удивлению, узнала своих одногруппников. Многие были с девушками. Здесь же были и оба начальника - Кононов и Ложинов, а также родители путешественников. Среди немногих взрослых они с удивлением обнаружили и главнокомандующего ВМФ Денисова, направляющегося прямо к ним. Друзья так растерялись, что не знали, то ли отдавать честь и встать по стойке смирно, то ли бежать отсюда поскорее и без оглядки. Денисов понял их состояние и потому, когда подошел, заговорил спокойно, чуть улыбаясь.
- Ну здравствуйте, путешественники. Вижу сюрприз, который устроили ваши товарищи, вам понравился. А Владимир Михайлович умеет убеждать. Вчера он пришел ко мне, рассказал о готовящемся и уговорил прийти. Так что вы не стесняйтесь, я здесь только как гость, неофициально, так сказать.
- Очень приятно, - только и смог сказать Миша. Денисов засмеялся, чем окончательно смутил курсантов. Витька же, вместо того, что бы прийти на помощь, буквально наслаждался растерянностью друзей.
- Отдыхайте ребята, вы это вполне заслужили, - Денисов отошел и к ребятам подошли их родители.
- Как вам понравился сюрприз? - спросил Эдуард Васильевич.
- Дед, ты же наверняка знал обо всем, а вчера, когда я тебе звонил, ты мне даже не намекнул, - возмутился Миша.
- Это было бы крайне не порядочно по отношению к тем людям, которые доверили мне тайну. Кстати, ты не думаешь, что необходимо поздороваться, прежде чем начать разговор? Только тут Миша посмотрел на людей, стоявших рядом с его матерью и дедом.
- Извините, пожалуйста, - смутился Миша.
- Я так растерялся.
- Я понимаю, - улыбнулась женщина.
- Посмотри на мою дочь. Так это родители Наташи, догадался, наконец, Миша, и повернулся к своей подруге. Наташа с открытым ртом рассматривала все вокруг. "Неужели у меня был такой же глупый вид", - подумал он. "Почему был?" - ехидно осведомился внутренний голос. Отогнав наваждение, Миша слегка подтолкнул девочку. Это помогло, правда, не до конца.
- Ой, здравствуйте, Эдуард Васильевич. То есть здравия жалаю, то есть желаю, - Наташа совсем запуталась и замолчала. Эдуард Васильевич рассмеялся. Как ни странно, это заставило ее собраться. Взяв Мишу за руку, подвела к своим родителям.
- Познакомьтесь, это Михаил, мой друг и напарник в путешествии, а так же капитан "Дианы".
- Михаил Касатонов, - отвесив легкий полупоклон, представился Миша.
- Людмила Егоровна, - ответила мама Наташи, покоренная его манерами.
- Точно принц, - заметила она тише.
