- Я убью тебя, только вернись.
- Впрочем, Наташа признавала, что у Миши действительно не было времени вернуться за ней до подхода нефов, но легче от этого не стало. Теперь ей оставалось только наблюдать и размышлять над тем, что успел сообщить напарник. "Боевые нефы - так он сказал. Что я знаю о нефах?" Парусники уже можно было рассмотреть получше.
- Эх, бинокль бы.
- Но с таким же успехом можно было пожелать и Луну с неба. То, что эти корабли - нефы уже не вызывало сомнений. Наташа поняла это по характерным для них поднятым носовым и кормовым надстройкам. Она видела модели подобных кораблей в музее училища, но это были явно не модели.
- Что они здесь делают? - девочка с недоумением рассматривала старинные корабли.
- Может какой-то праздник, и их специально построили к юбилею? Но сколько Наташа не вспоминала, никакого значительного события произошедшего в этих местах вспомнить не смогла. Кому же мог понадобиться подобный карнавал?
- Что же здесь все-таки происходит? - от отчаяния ей захотелось разреветься. Подобного с ней давно уже не было. И хуже всего было сознание собственного бессилия. Что бы на кораблях не происходило, она ни на что не могла повлиять. Поэтому Наташа даже обрадовалась появлению какого-то человека одетого в грязные лохмотья. Тот появился из-за деревьев и теперь направлялся к развешанным сетям, ее он пока не заметил. Наташа быстро спряталась за одну из лодок и оттуда стала наблюдать за ним. Оборванец, как мысленно окрестила его девочка, внимательно осматривал сети. Обнаружив то, что искал, сел на землю, достал из холщового мешка, который до этого висел у него за спиной, какие-то инструменты и стал заделывать дыру, найденную им в сети. Вскоре Наташе надоело наблюдать за его работой, и она посмотрела на море. "Диану" девочка увидела пришвартованной к одному из кораблей, но что там происходит оставалось только догадываться. Что бы избавиться от возникшего чувства необъяснимой
тревоги она снова стала наблюдать за незнакомцем.
- В конце концов, чего я боюсь? - пробормотала девочка.
- Прятаться можно до второго пришествия, а этот человек наверняка сможет ответить на многие интересующие ее вопросы. Набравшись храбрости, Наташа вышла из укрытия и направилась к работающему оборванцу. Тот, по-прежнему никого не замечая, продолжал работу. Наташа слегка кашлянула. Человек быстро обернулся, в его взгляде, брошенном на девочку, застыл страх. Разглядев подростка он немного успокоился, однако настороженность осталась.
- Чего тебе надо? И кто ты такой? - хмуро спросил он. Наташа с удивлением посмотрела на него. Человек говорил явно на французском языке, но она понимала с трудом. Не может же француз так плохо знать свой родной язык? "А может он не француз? Скорее всего, так оно и есть". Придя к такому мнению она на всякий случай заговорила на английском.
- Простите, вы говорите по-английски?
- Еще один англичанин на нашу голову. Мало они нас пограбили, пробормотал он на том же плохом французском. "Что значит, пограбили?" - удивилась Наташа.
- "Может он шовинист? Она слышала о подобных людях". На всякий случай девочка поспешила разубедить его:
- Нет, я не англичанин.
- Тогда иди отсюда, мальчишка, нечего тебе здесь делать. Вот сейчас надаю по шее, будешь знать, как чужое воровать. "Мальчишка? Значит, меня принимают за мальчика. Хорошо, не будем разубеждать".
- Я не собираюсь ничего воровать. Я только хочу задать несколько вопросов. Человек опять насторожился.
- Ты шпион? "Интересно, если бы я была шпионом то он, задавая этот вопрос, ожидал, что я отвечу на него утвердительно?" - Да не шпион я.
- Глупость этого индивидуума стала уже утомительной.
- Я только хочу узнать, где нахожусь. Тот посмотрел на нее как на сумасшедшую.
- У моря конечно, около нашей деревни. Где же еще?
- Действительно, где же еще? Какая я глупая, сразу не сообразила, что у моря, - пробормотала она себе под нос.
- А конкретнее нельзя? Человек почесал затылок.
- Конрекнее нельзя, наш синьор граф конъектность не одобряет. "Больной", - решила Наташа и на всякий случай отошла от него подальше.
- Я спрашиваю, как называется это место?
- Так бы и говорил, а то я подумал уж, что ты богом обиженный. Это графство Сентож. "И он еще утверждает, что я сумасшедшая?! Кто бы говорил". Однако последние слова привлекли внимание девочки.
- Какое графство? Человек с сочувствием посмотрел на нее.
- Такой молодой и такой больной, да еще и плохо слышит. Вот ведь бог наказал, - пробормотал он себе под нос, впрочем, Наташа расслышала и с трудом сдерживала себя, чтобы не расхохотаться. Набрав в грудь побольше воздуха человек закричал:
- Сентож. Графство Сентож. Не готовая к такому крику, Наташа на время лишилась возможности воспринимать мир через слух. В ушах стоял звон, и они полностью отказывались что-либо слышать. Поэтому в целях сохранения здоровья девочка решила на время воздержаться от дальнейших расспросов. Наташа стала помогать оборванцу, который, отложив ремонт сети, стал собирать дрова. Собрав солидную кучу веток он сложил их на песке, положил сухой травы для растопки, достал из своего мешка два каких-то предмета. Девочка, наблюдавшая за ним, не понимала их назначения до тех пор, пока человек не стал бить их друг о друга, высекая искры на сложенные дрова. Это было так необычно, что заинтересованная Наташа рискнула подойти поближе. У человека что-то не получалось, трава дымилась, но не загоралась. К тому же камень, девочка узнала в нем кремень, оказался сточенным от долгого употребления и оборванец больше бил себя по пальцам чем по огниву.
- Может вам помочь? - девочке стало даже жаль беднягу.
- Слушай, мальчик, иди куда шел и не мешай мне. У меня еще столько работы.
- Я просто подумал, что вам надо помочь развести костер. Человек, в очередной раз заехавший себе по пальцам, с сомнением посмотрел на нее.
- Попробуй, -сказал он, протягивая кремень и огниво. Наташа недоверчиво повертела их в руках. Скорее всего, рискни она разжечь огонь с их помощью, попытка закончится еще плачевней, чем у ее собеседника. Отложив в сторону незнакомые вещи, девочка достала из кармана зажигалку, с которой никогда не расставалась, убедившись не однажды насколько это полезная вещь в походе. Подошла к сложенным дровам и подожгла их, огонь весело заплясал сначала на сухой траве, потом перекинулся на ветки.
- Вот и готово, а то вы еще час возились бы, - Наташа повернулся к человеку.
- Что с вами?! Оборванец полными ужаса глазами смотрел на нее. Это был именно ужас. Не испуг, не страх. Девочка еще никогда не видела, что бы так пугались. На всякий случай она посмотрела себе за спину, но там никого не было.
- Чего вы испугались?
- Пресвятая Богородица, Спаси и сохрани душу верного раба твоего, - вдруг зачастил тот. Еще недостаточно освоившись с его произношением, Наташа не все поняла, но основной смысл уловила.
