- Встал тут посреди дороги, столб фонарный, обходи его, - пробурчала Наташа.
- Извини, - вежливо ответил мальчишка. И тут его глаза удивленно распахнулись - он разглядел с кем разговаривает, осмотрел форму.
- Вот это да! Ты кто? - скорее от удивления, а не от желания задеть несколько грубовато спросил он. К подобной реакции Наташа уже привыкла. Несмотря на тяжелые физические упражнения на занятиях она не огрубела, скорее наоборот. Поэтому даже в форме ее трудно было принять за мальчишку, а чуть более длинные волосы, чем у ребят (одно из немногих послаблений) делало это практически невозможным. Да она и не стремилась походить на мальчишек, везде, где было можно подчеркивая, что она девочка и курсант кадетского училища. Вот и сейчас Наташа прекрасно поняла чувства невольного собеседника и в свою очередь рассматривала его. Мальчишка был ее ровесником, почти одного с ней роста, черные, слегка вьющиеся волосы, несколько нескладная фигура без выпирающих мышц, как у некоторых идиотов занимающихся бодибилдингом, на что сейчас пошла повальная мода. Но он ей все равно не понравился. "Доходяга", - решила она.
- "И как таких на флот берут?" - Дед Пихто. Отвали в сторону, фарватер загораживаешь, - Наташа сделала попытку обойти его, но мальчишка схватил ее за руку. Наташа попыталась вырваться и удивленно ойкнула - хватка у "доходяги" оказалась железной. Тот, сообразив что причинил боль, отпустил ее.
- Извини, пожалуйста. Подожди. Извинения прозвучали искренне, поэтому Наташа остановилась.
- Чего тебе? Тот, кажется, смутился.
- Ну нельзя же так расставаться - нагрубили друг другу и разошлись.
- Тебя как звать? Наташа несколько удивленно посмотрела на него, но представилась:
- Наташа Свиридова, - и протянула руку.
- Михаил Касатонов, - он осторожно пожал протянутую руку. Наташа усмехнулась и с силой сжала его ладонь. Теперь уже ойкнул Миша и Наташа сочла себя отомщенной.
- Ты кого искал, - решив, что если они познакомились, то имеет право спросить. Миша, похоже, думал так же, потому что сразу ответил:
- Я? Деда. Он знакомого встретил, отошел поговорить и куда-то пропал.
- А - а ясно. А ты тоже кандидат в экипаж "Дианы"?
- Тоже... Подожди, что значит тоже? Ты хочешь сказать, что?..
- Ну да, - Наташа наслаждалась потрясением Миши.
- Вот это да!
- У тебя что, "вот это да" любимое выражение?
- Почему? - удивился Миша.
- Ты его уже второй раз говоришь. Миша рассмеялся.
- Удивительно, что только второй. Неожиданно кто-то подошел сзади к Мише и сильно хлопнул его по плечу.
- Привет, Касатка. Ты куда пропал? Миша поморщился. Прозвище, которым его наградил Витька, ему не понравилось.
- Сам ты касатка, Марчувырло.
- А я что, я ничего, - отступил Витька и только сейчас внимательней посмотрел на Наташу.
- А это что за недоразумение в форме?
Наташа очень вежливо переспросила:
- Недоразумение в форме?
Любой, кто достаточно хорошо ее знал, по излишне вежливому тону понял бы, что пора немедленно извиниться и бежать подальше от беды. К несчастью для Марычева, никого, кто мог бы его предупредить, рядом не было.
- Ну да. Смотрю, вроде кадет стоит, присмотрелся - сплошное недоразумение, - продолжал куражиться Витька.
Наташа шагнула к нему, слегка толкнула в плечо, сделала захват и молниеносно провела бросок. Витька дернулся, пытаясь освободиться, но его рука оказалась в крепком болевом захвате, и он только поморщился от боли. Наташа проделала все настолько быстро, что Миша успел только моргнуть.
- Вот это да, - снова повторил он. Наташа повернулась к нему.
- Третий, - непонятно для Витьки сказала она. Миша засмеялся и, признавая поражение, поднял руки.
- Друг в беде, а он тут ржет. Нет что бы помочь, - обиделся Витька.
- В какой беде? - невинно осведомился Миша.
- Я тут никакой беды не вижу. Или ты хочешь, что бы я помог тебе против этого недоразумения в форме?
Легкое покашливание, раздавшееся рядом, помешало Витьке ответить. Увидев стоявшего рядом пожилого человека в форме вице-адмирала, он, вместе с Наташей мгновенно оказался на ногах и отдал честь.
- Вольно, вольно, - отмахнулся адмирал.
- Ты где пропадал, дед? - спросил адмирала Миша.
- Я тебя уже везде обыскал.
"Так это Мишкин дед?", - удивилась Наташа. - "Вот это да. Тьфу, черт, вот привязалось выражение".
- Сослуживца бывшего встретил, вот и заболтался, - слегка виновато ответил адмирал, - Может представишь свою боевую подругу?
Наташа сконфузилась, но Миша ответил:
- Это Наташа Свиридова, мы с ней сейчас только познакомились. Кстати, она тоже участвует в конкурсе. Адмирал удивленно посмотрел на нее.
- А я ведь о тебе слышал, только вот не думал что встречусь. Мишин дед повернулся к Марычеву и, переделав его имя на итальянский манер, спросил:
- Витторио, что случилось? Никогда не поверю, что ты тронул девушку. Даже такую бравую, - заметив сердито блеснувшие глаза Наташи, добавил он.
- Они поспорили из-за традиции: Витька считал, что дамам на корабле не место, Наташа доказала обратное, - вместо Витьки ответил Миша. Наташа почувствовала какую-то недосказанную фразу, повисшую в воздухе. Как будто дед с внуком продолжали старый, неприятный для обоих спор. И Витька, судя по тому, что он смущенно отвел глаза, знал об этом споре.
- Не все традиции хороши, - ответил адмирал, но этим и ограничился. Мишке продолжать тоже не хотелось. Возникшую неловкость разрядил Сашка Кузнецов, неизвестно откуда появившийся рядом.
- Эй, сюда! Я нашел их! - закричал он.
- Потише ты, труба иерихонская, - посмеявовшись сказал адмирал.
- Ой. Извините, Эдуард Васильевич, я вас сразу не заметил, - и, несколько запоздало, отдал честь.
- Ничего себе извинение, - засмеялся адмирал. - Как я понял, ты по-прежнему из нарядов не вылезаешь?
- Не вылезаю, - со вздохом подтвердил Сашка.
В это время подошли Марат Ахметов и Славка Стуков. Разом отдали честь и поздоровались.
- Здравствуйте, здравствуйте. Вся компания в сборе, - поздоровался адмирал и, заметив, что ребята хотят остаться наедине друг с другом, стал прощаться. - Ладно, Миша, я пока пройдусь, подойду позже, а вы гуляйте. До свиданья, орлы.
- До свиданья, Эдуард Васильевич, - хором ответили все.
- Суровый у тебя дед, - сказал Славка, когда адмирал ушел.
- Да нет, наоборот. Кстати, познакомьтесь, Наташа, - представил Наташу Миша.
