- Опять этот бездельник уснул, - услышали ребята его голос.
- И когда успел? Ну, погоди, больше я тебя выгораживать не буду. Второй часовой прошел мимо замерших ребят даже не посмотрев в их сторону и нагнулся над своим товарищем. Миша мягко спрыгнул на пол и осторожно приблизился к солдату, слегка постучал ему по шлему. Тот с недоумение обернулся и получил в лицо сонный газ. Через секунду он уже мирно спал в обнимку с первым часовым.
- Все оказалось проще, чем мы думали, - заметила подошедшая в этот момент Наташа.
- Верно, но надо снять еще одного часового. Когда наши подойдут к стене, их могут увидеть вон оттуда.
- Миша показал рукой на сторожевую башню. Там, обычно всегда находился часовой. Но здесь уже можно в наглую: подойти и брызнуть. Вряд ли он ожидает неприятностей отсюда, ведь подъем на стену охраняют вот эти двое. Подавай сигнал, а я займусь им.
- Стоп, разбежался. Тебе нельзя.
- Это почему?
- Во-первых, твоя одежда, согласись, несколько странновата для данной эпохи, это насторожит его раньше, чем нужно. Во-вторых, он мог видеть тебя во время твоего первого посещения замка и запомнить, если не тебя, так твою одежду. Так утро часовым займусь я, а ты подавай сигнал. Мальчик был вынужден признать ее правоту и нехотя отдал ей газовый баллончик.
- Я быстро, - девочка кивнула другу и исчезла в темноте. Миша с тревогой проводил ее взглядом и нагнулся над оставленной ею сумкой. Достал из нее несколько пучков соломы и зажигалку, поджег один и кинул со стены. Горящий ком, разгоревшись во время падения, упал на землю и потух. Тотчас же от деревьев отделился небольшой отряд солдат и, неся с собой две лестницы, двинулся к замку. Подошла Наташа.
- Ты был не прав. Там было два часовых. Миша с тревогой посмотрел на нее.
- Как же ты справилась?
- Просто. К своему несчастью они заметили наш штурмовой отряд и не заметили меня.
- Ясно. Давай встречать гостей. Штурмовой отряд, как назвала его Наташа, уже установил лестницы, и солдаты начали подъем.
- Кажется, пока все идет хорошо, - Миша три раза плюнул через левое плечо.
- Хватит ерундой заниматься, - сердито прошипела Наташа. Ко всяким суевериям она относилась с изрядной долей скептицизма. В этот момент первый человек уже поднялся на стену, очень быстро за ним подтянулся и весь отряд - двенадцать человек Ловкача. Двое из них держали наготове луки. Де ля Рош со своими солдатами и солдатами Ловкача оставались за деревьями.
- Здесь больше нет часовых, но на всякий случай необходимо полностью очистить стену. Когда пойдут основные силы их могут заметить, - прошептал Миша. Командир отряда согласно кивнул и отправил двоих солдат по стене налево, двоих - направо. Сам он вместе с остальными отправился к входным воротам.
- А вы куда? - остановил он двинувшихся за ним ребят. Ловкач приказал вам не рисковать. Мы без вас справимся, вы лучше встретьте остальных. Лучники останутся с вами.
- Лучники могут и без нас встретить остальных, - негодующе возразил Миша.
- Мы тоже и без вас в состояние открыть ворота, - прервал спор командир отряда и, больше не споря, повел своих людей за собой. Наташа негодующе фыркнула:
- Мы уже им не нужны. Интересно, что бы они без нас делали? Миша уже успел обдумать ситуацию без эмоций.
- Он прав. У них больше опыта в таких делах, мы бы им только мешали. Ага, вот и остальные. Как договорились: после второго сигнала. Девочка посмотрела за стену: на фоне темного леса трудно что-либо было рассмотреть, однако были видны какие-то темные силуэты приближающиеся к замку. Без шума и лишней суеты они подбежали к стене, установили дополнительные лестницы и начали подъем. Первыми поднялись Ловкач с де ля Рошем.
- Тревоги еще нет, - заметил де ля Рош.
- Это хорошо. Я и не надеялся на такую удачу.
- Тревога!!! - оборвал его неожиданный крик.
- Враг в замке!!!
- Вот ведь сглазил, - буркнул Миша.
- Сейчас сюда полезут. Из разных помещений и домов замка стали выскакивать солдаты де Морнье. Выходя со света в темноту они не могли сразу сориентироваться и бестолково носились по двору. Лучники и арбалетчики, одними из первых поднявшиеся на стены, открыли прицельный огонь, еще больше добавляя паники.
- Поджигай, - распорядился де ля Рош. Стоявшие рядом с ним солдаты достали приготовленные факела, зажгли их и бросились по лестнице со стены. Размахивая горящими факелами, они поджигали на своем пути все деревянные постройки. В свете разгорающегося пожара мечущиеся силуэты солдат де Морнье стали великолепными мишенями для лучников. Несколько солдат, однако, разобрались откуда исходит опасность и попробовали забраться на стену, но их было немного. Латники де ля Роша де ля Роша без труда отбили их атаку. Однако теперь стоило ожидать повторного нападения. Но де ля Рош не дал им на это время.
- Надеть плащи,- распоряжения де ля Рош отдавал короткими рублеными фразами.
- Лучники остаются на стене, остальные за мной. Поджигайте все, что можно. Его солдаты быстро одели приготовленные заранее белые плащи, зажгли факела и кинулись за своим командиром в гущу схватки. Неожиданное нападение окончательно дезорганизовало защитников. Непонимающие что происходит, они без толку метались по двору и падали под дождем стрел или ударов мечей. Некоторые выскакивали из домов даже не успев надеть доспехов, не разбирая в темноте где свои где враги они рубили всех без разбора. Нападающие же уже привыкли к неровному освещению горящих построек, к тому же белые плащи помогали им отличить своих. Однако долго такой хаос продолжаться не мог. Миша с Наташей, стоящие рядом с лучниками, не принимали участия в бою и поэтому имели больше времени на размышление. Они первыми заметили перемену в битве. Обороняющиеся перестали бестолково носиться по открытым улицам служа тем самым мишенями для лучников. Они собирались в отряды и, пользуясь любыми укрытиями,
перемещались в те районы, где нападающих уже не могли поддерживать стрелки со стен. Маленькие отряды сливались в большие, сопротивление становилось все более упорное. Кто бы ни руководил обороной, чувствовалось, что он знает свое дело. Продвигаться вперед становилось все труднее, потери нападающих стали возрастать. Напряжение боя возрастало.
- Они приходят в себя, - заметил взбежавший на стену Ловкач. В правой руке он держал окровавленный меч, а левой отирал пот со лба.
- Что-то долго этого Рене нет. Неужели там не смогли открыть ворота?
- Надо сходить посмотреть, заодно послать на всякий случай помощь, предложил Миша.
- Кого послать? - спросил Ловкач.
- Лучники уже расстреляли весь запас стрел и присоединились к потасовке. Теперь оттуда никого за уши не оттащишь.
- Да уж.
- Наташу от отвращения передернуло.
- Велико развлечение рубить друг друга в капусту.
