- Я вам благодарен, мессир, за ваш великолепный подарок и прошу в свою очередь принять маленький дар от меня.
- Мальчик протянул свой нож. Де ля Рош довольно улыбнулся.
- Благодарю за роскошный подарок, Мишель. Обещаю, я всегда буду носить его с собой, и служить он будет только добру.
- Я и не рассчитывал на иное, - несколько высокопарно ответил Миша.
- Я никогда не подарил бы вам его, если бы сомневался в вашей честности и порядочности. Комплимент явно пришелся рыцарю по душе, и он с довольным видом прицепил подарок к своему поясу. Видно было, что он уверен в том, что выиграл при обмене. Впрочем, Миша был с ним в этом согласен.
- А теперь небольшой подарок вашей подруге.
- Де ля Рош достал небольшую деревянную коробочку и протянул ее Наташе. Миша немедленно вооружился видеокамерой и начал съемку. Девочка неуверенно взяла ее, открыла и восхищенно ахнула. Мальчик рассмотрел небольшую золотую брошь, лежащую на шелковой подкладке. Некоторое время Наташа молча любовалась подарком, потом с сожалением закрыла крышку.
- Я не могу принять такой дорогой подарок. Мне нечего вам подарить вам в ответ. Де ля Рош отвел протянутую ему коробочку.
- Берите. Это Анри специально для вас выбирал, не обижайте его. А ваш друг сделал мне очень дорогой подарок. Он стоит этой броши, поверьте. И потом, Анри показал мне ваш крестик, подарок ему. Наташа недоверчиво приняла подарок.
- А это от меня.
- Вышел вперед Ловкач.
- Я не рыцарь и поэтому прошу просто принять от меня этот скромный дар. Судя по насмешливому взгляду, который он метнул в сторону де ля Роша, Ловкач тоже разгадал хитрость рыцаря.
- Я подумал, что это подойдет для вас, Мишель, и для вашей подруги. Я видел, как она владеет мечом. У меня оказалась пара одинаковых кинжалов, и теперь я дарю их вам. Ловкач достал из сумки два великолепно сделанных кинжала в чеканных отделанных золотом ножнах. Рукоятка были выточены из слоновой кости в виде орла. Сделано это было с такой тщательностью, что можно было разглядеть перья. В когтях он держал приличной величины сапфир. В глаза были вставлены небольшие рубины. Миша благоговейно вытащил кинжал из ножен. Солнечный луч попал на великолепно отполированное лезвие и отразился ему в глаза, мальчик зажмурился. Открыл глаза и внимательно рассмотрел кинжал. Он был двусторонней заточки, а по всему лезвию шла гравировка. Острота же его была необычайна. Пожалуй, только диверсионный нож, с которым мальчик недавно расстался, мог превзойти его по качеству стали и остроте. Но по отделке, с его строгой функциональностью, нож казался булыжником перед алмазом. Миша бросил
взгляд на подарок Наташи, та с таким же восхищением рассматривала его. Это действительно были два кинжала-близнеца. Мальчик посмотрел на Ловкача.
- Но... это... это... невозможно... такой подарок... Ловкач переглянулся с Раулем, и оба они рассмеялись.
- Если вам не нравиться такой подарок, считайте его платой за спасение моей жены. Нет, нет, и не думайте отказываться. Поверьте, я ничуть не обеднею оттого, что подарю вам такую безделицу. При виде этой "безделице" у де ля Роша отвисла челюсть.
- Знаете, Ловкач, - сказал он задумчиво.
- Я готов заключить с вами договор. Думаю, это будет выгодно для нас обоих.
- Вот как, - насторожился Ловкач.
- Я готов обсудить условия. Нам о многом придется поговорить.
- В таком случае приглашаю вас к себе в замок. Миша с Наташей переглянулись.
- Нам, пожалуй, пора, - Наташа подошла к шлюпке.
- Начинается прилив, надо спешить. Подошел Антуан. Он молча пожал на прощание ребятам руки и отошел.
- Я всегда буду носить твой подарок, - пообещал Анри на прощание Наташе.
- Я тоже сохраню твой, - девочка поспешно отвернулась.
- Вы уверены, что вам не нужна помощь?? спросил Ловкач.
- Не надо. Как-нибудь заберусь сам. Не думаю, что это мне серьезно повредит.
- В доказательство Миша встал и прошел к лодке.
- Нормально. Немного болит, но терпимо. Справлюсь. Наташа, прежде чем сесть в лодку, подошла к Раулю.
- Рауль, мне бы не хотелось расставаться с вами, когда вы сердитесь на меня. Я виновата, что сразу не призналась вам, но прошу понять и меня.
- Я понимаю...
- Тогда почему вы сердитесь на меня?
- Я не сержусь.
- Рауль неожиданно рассмеялся. Наташа удивленно посмотрела на него.
- Что случилось?
- Да нет, ничего. Просто я вспомнил о капитане "Красавицы". Как он тогда сказал: ни одна женщина не ступит на палубу моего корабля. Представляю его лицо, когда я ему все расскажу.
- Не стоит этого делать. Не думаю, что ему это будет приятно. Зачем его расстраивать?
- Он даже предложил пойти вам к нему в ученики. Это действительно забавно...
- Для вас, а для него? Вспомните, как вам было неприятно из-за насмешек Ловкача.
- Она права, Рауль. Не стоит ничего говорить капитану, - вмешался Ловкач.
- Пусть будет все так, как было. И пусть правда будет известна только нам.
- Как хотите, - сдался Рауль.
- Возможно вы и правы. Обещаю сохранить вашу тайну. Наташа кивнула.
- Спасибо, и не сердитесь на меня. Я не хотела вас как-нибудь обидеть. Девочка села за весла.
- Минуту. Еще минуту.
- Неожиданно заговорил Миша.
- Мессир Ролан, сейчас была отражена только первая атака англичан, но на этом не успокоится. Через десять лет они повторят попытку. И на этот раз у них будут большие военные силы. Ваша рыцарская конница не сможет противостоять их лучникам. Мне бы не хотелось, чтобы вы погибли. Я хочу предупредить вас - опасайтесь местечка Пуатье. Оно будет несчастным для французского оружия, даже король попадет в плен к англичанам. Если вы снова будете действовать вместе с Ловкачом, то сможете серьезно навредить англичанам. Ваши латники и его корабли серьезная сила. Ловкач, при англичанах вы не сможете развернуться.
- Это что, предсказание? - де ля Рош слегка побледнел.
- Это исполнится.
- Миша уже жалел, что заговорил.
- Я всегда знал, что чем-то вы отличаетесь от обычных людей. Не знаю, откуда вы из ада или рая, но прошу вас, скажите, Франция победит? Мальчик вздохнул.
- Мы не из рая и не их ада, как вы говорите. Объяснить откуда мы было бы сложно. И да, Франция победит. Война продлится еще долго, очень долго, но Франция победит и выйдет из войны намного сильнее, чем она была до нее. Вы это хотели услышать?
- Вы сказали правду или то, что я хотел услышать?
- Правду. Де ля Рош кивнул.
