– Зубр, – позвал Мора после короткого раздумья.
– Чего?
– А у тебя там знакомых нет, хороших? – последнее слово Мора подчеркнул.
– Нету, – задумчиво почесав бороду, ответил Зубр.
– Жаль. Надо что-то придумать. У меня к машинке три обоймы. Да две к «пээму».
– У меня тоже негусто. Зато у Шамана гаусс-пушка.
– Это не гаусс-пушка, – возразил Мора.
– А что это?
– Не знаю. Гаусс-пушка, если она вообще существует, должна пулями стрелять какими-нибудь. А это чудо не пойми чем стреляет. Гравитацией, наверное.
– Какая, собственно, разница? – пожал плечами Зубр.
– Ну да, в общем-то.
– Тут, мужики, дело принципа, – вмешался Шаман. – Вот она сейчас стреляет-стреляет, а в самый решительный момент у нее гравитация иссякнет. А?
Шаман снял с плеча пушку, и трое сталкеров уже в который раз принялись ее рассматривать. И в который раз убедились, что никаких винтов, сочленений и даже швов на корпусе нет: толстый круглый ствол, короткое цевье, компактная ствольная коробка, пистолетная рукоятка, проволочная дуга приклада – все представляло единый кусок металла. Причем металл этот был обработан очень неаккуратно, местами замят и потравлен ржавчиной. А торчащий сверху старинный советский ночной прицел дополнял ощущение несовременности и какой-то несерьезности винтовки. Но однако же – и сталкеры это прекрасно понимали – они имели дело с настоящим инженерным чудом, пусть даже конструктор этого чуда откровенно пренебрег внешним видом оружия.
– Не надо разбирать, – сказал Зубр.
– Не надо, – согласился Мора.
– А если она стрелять перестанет? – спросил Шаман.
– Гравитация бесконечна, – успокоил Мора.
– И прицел – хлам, – пожаловался Шаман.
– Видишь, хвостовик тоже вроде как приварен, – Мора ткнул пальцем в соединение. – Как ты его снимешь?
– Это НСПУ, – сказал Зубр.
– Что НСПУ?
– Прицел. Он от электричества питается. Значит, там где-то батарейки есть.
– Батарейки сядут, – мрачно предсказал Шаман.
– Прицел тоже от гравитации работает, – убежденно заявил Мора.
– Гравитация – топливо будущего, – согласился Зубр.
– Ну ладно, – уступил Шаман и закинул ствол на плечо. – Пойдемте отсюда. Чудик наш уже, наверное, очухался.
Они вернулись к Молодому, который так и лежал с закрытыми глазами, прижав к груди артефакты.
– Ты очухался? – спросил Мора.
– Вот только не надо нагнетать, бро! – бодро отозвался Молодой. – Я практически не пострадал. Как личность.
– Ну вставай тогда.
Молодой медленно поднялся, помахал руками-ногами, прислушиваясь к ощущениям, удовлетворенно кивнул и вернул артефакты. Зубр взял свой, Мора махнул – мол, оставь себе. Молодой благодарно кивнул.
– Оружие и шмотки доставать будешь? – поинтересовался Шаман.
– С ума сошел? – вытаращился на него Молодой.
– Да? А без оружия по Зоне ходить – нормально?
– Ну давайте в «Рентгенах» купим.
– Иди, купи, – предложил Зубр.
– А чего?
– Вот за это я его и выгнал, – со вздохом произнес Шаман.
Мора вытащил «ПМ» и сунул Молодому. Зубр вышел на тропу, остальные пошли за ним. Двинулись по пригорку, оставив лесопилку по левую руку.
Еще на Янтаре решили идти через болота к развилке у Красного леса, а там по обстоятельствам: либо через Ельск, либо попробовать пробраться мимо Излучателя. Молодой, разумеется, в выборе дороги помочь не смог: выяснилось, что никаких секретных проходов он не знает – его с другом тупо поймали сектанты и доставили в Припять. По понятным причинам, этот вариант доставки к цели никому не понравился.
– Но я зато знаю, как туда пройти от Припяти, – обиженный всеобщим разочарованием, заявил Молодой. – Ну и в самом энергоблоке я дорогу знаю.
– Ладно, иди давай, – проворчал Зубр.
Тропинка пошла под уклон, под ногами зачавкало. По обочинам потянулись островки болотной травы с торчащими палками камышей. Наконец, дорога вывела к шаткому, собранному из грубо отесанных досок, мостку. Зубр остановился.
– Я тут гулял как-то. Кабанов до хрена.
– Что предлагаешь? – поинтересовался Мора.
– Шаман, давай вперед со своей базукой. Поставь на максимум. Если кто выскочит из камышей – сразу шмаляй, иначе затопчут.
Шаман пошел первым. Двигались осторожно, стараясь не шуметь. Доски, правда, все равно плаксиво поскрипывали под ногами, но звуки эти терялись среди шелеста камыша. Солнце скрылось за очередной тучей, но дождик вроде пока не собирался.
Сталкеры шли минут десять, потом мостик внезапно кончился, уперевшись в небольшой холм, увенчанный каким-то одноэтажным строением, похожим на деревенскую избу.
Из-за угла избы неспешно вышел долгожданный кабан и, заметив людей, издал удивленный рык. Шаман не задумываясь нажал на курок – кабан с визгом улетел куда-то вдаль, вслед за ним полетело несколько бревен, вырванных из угла избы. Строение с каким-то утробным скрежетом осело на бок.
– Да! – восхищенно выдохнул Зубр.
– Вещь, – согласился Мора.
– Давайте захватим власть в Зоне? – предложил Молодой.
Сталкеры посмотрели на него и двинулись дальше. Больше никаких происшествий не случилось, не считая того, что Молодого чуть не затянуло в «центрифугу». Когда его вытаскивали, случайно нашли артефакт – «шишку». К подстанции вышли примерно через час.
Подстанция – двухэтажное кирпичное здание, окруженное рядами электрических опор, стояло на пригорке, с которого открывался вид на Лес – до него отсюда было не больше километра. Слева от подстанции склон холма круто обрывался: внизу виднелась глубокая, похожая на трещину расселина с рваными краями, в которой застряла искореженная электроопора, упершись в глиняные стены. На дне, метрах в десяти от поверхности, поблескивала вода.
От левого торца здания вниз уходило асфальтовое шоссе. Оно вело к лесу – и через просеку до самого моста на Ельск. Мора попытался разглядеть с возвышенности этот самый мост, но желтые кроны деревьев, казалось, тянулись до самого горизонта.
– Как пойдем? – спросил подошедший Зубр. – Через Ельск или к Излучателю?
– Давай через лес сначала перейдем, а там решим.
Мора внимательно оглядел здание подстанции: серый силикатный кирпич, плоская бетонная крыша, выбитые окна. Такие места очень любили упыри.
– Полтергейсты тут водятся, – высказал опасение Шаман.
– Вроде нет никого, – отозвался Молодой.
