– Ты чего? – Шаман, заметив, что друг остался, вернулся.
– Кто-то же стрелял, – тихо ответил Зубр.
– Думаешь, за нами идут?
– Послушай, – предложил Зубр.
Шаман замолчал, прислушиваясь. За спиной, со стороны стадиона, доносились треск и хлопки – сталкеры успели рассмотреть через забор, что бывшее футбольное поле буквально кишит аномалиями. Но Зубр явно имел в виду не это, и спустя какое-то время Шаман понял, о чем он говорил.
– Вы чего? – это вернулся Мора.
– Слушай, – Шаман указал туда, откуда они пришли.
Аномалии на поле сделали секундную паузу, и теперь совершенно явственно стали слышны звуки выстрелов. Судя по всему, где-то там, у колеса обозрения, шел бой.
– По ходу дела, за нами, – махнул головой Шаман.
– Скорее всего, – согласился Мора.
– Полковник, – полуутвердительно произнес Зубр.
– Вот и я так думаю.
– Как только пробрался! Очень настырный тип, – покачал головой Шаман.
– Два варианта, – сказал Зубр. – Караулить здесь или оторваться.
– Вы чего там? – прошипел из темноты Молодой.
– Ждите! – бросил через плечо Мора.
– Подкараулим, и Шаман их из базуки завалит, – предложил Зубр. – И спокойно пойдем дальше.
– Базука хорошо вблизи действует, – не согласился Шаман. – Чем дальше ставишь, тем диаметр луча меньше. Метров с тридцати толку уже не больше, чем от обычного ствола. Ну бронебойный, разве что. А у них, сам видел, снайперы. Перещелкают как собак.
– К тому же мы не знаем, сколько их, – добавил Мора. – Ну и местные их гонят. Если принесут на хвосте, и кто-то из нас случайно снимет сектанта… А оторваться вполне реально. Тем более, если на них наседают.
– Да, – согласился Зубр. – Погнали.
Молодой с Сидорычем стояли в проходе между трибунами и рассматривали открывавшуюся отсюда картину. Посмотреть было на что – такой концентрации аномалий на квадратный метр поверхности, пожалуй, не было нигде в Зоне. Причем, судя по ряду непонятных признаков, здесь, наряду с традиционными, были представлены совершенно уникальные экземпляры. Мелькали огни, над полем носились крупные искры, периодически какая-то сила подбрасывала вверх комья земли, то тут, то там разряжались молнии…
– Да-а, – протянул Мора.
– Красота! – согласился Зубр.
– Сидорыч, – позвал Шаман. – Слабо за «звезду» пройти напрямик через поле?
– Шел бы ты… сам, – проворчал Сидорыч.
Сталкеры нестройно рассмеялись. Зубр хлопнул Мору по плечу и указал на беговую дорожку. На черной поверхности, опоясывающей поле, не было видно ни одной аномалии. Казалось, будто кто-то провел ограничительную черту.
– По дорожке на ту сторону, – сказал Зубр.
– Точно, бро! – поддержал Молодой. – Я так и шел.
– А если затянет? – спросил Шаман.
– Не затянет, – успокоил Молодой. – Я проверял.
– Значица, так! Я без фонаря не пойду, – заявил Сидорыч.
– Да ты что! – издевательски откликнулся Шаман.
– У вас у всех ПНВ, вы все видите. А мне ни хрена не видно. Я погибну.
– У меня нет ПНВ, – возразил Зубр.
– Ты мутант, – отрезал Сидорыч. – А я без фонаря не пойду.
– Ну можешь здесь остаться, – предложил Шаман.
– Что ты меня все время поддеваешь? – обернулся к нему Сидорыч. – Что я тебе сделал?
– С фонарем пойдешь – хорошей мишенью будешь, – пояснил Зубр.
– Мы с сектантами дружим, вроде?
– За нами тут еще идут товарищи, – пояснил Мора. – Не сектанты.
– Как это? – встрепенулся Сидорыч. – Кто?
– А вот те, кто у Ельска нас в тоннель загнал.
– Как это? Вы их видели? Откуда они? Как пробрались?
– Очень ты любопытный, – покачал головой Шаман. – Можешь остаться и спросить. Они не так далеко. А вообще, правда что, старик, включи-ка фонарь.
Зубр осторожно сбежал по широким ступенькам вниз. Поводил детектором, потрогал ногой грунт, потом спрыгнул на беговую дорожку и махнул остальным. Сталкеры быстро спустились. Внизу шум, идущий от аномалий, был значительно сильнее. Волнами накатывался теплый, пахнущий озоном и гарью воздух. Зубр сделал приглашающий жест и побежал. Остальные тронулись следом. Сидорыч так и не рискнул включить фонарь.
Слева бесновались аномалии, справа чернели ступеньки трибуны. Бегущие сталкеры выглядели как пародия на спортсменов – двигались медленно, постоянно оглядываясь по сторонам. Они обогнули поле и уже вышли на финишную прямую с противоположной стороны – но тут Зубр резко затормозил и, раскинув руки, остановил товарищей.
– Быстро на трибуну! – скомандовал он, перекрикивая хлопанье «трамплинов».
Отряд отбежал назад, к проходу, и взлетел по ступенькам наверх. Залегли на уровне четвертого ряда, там еще сохранились пластиковые кресла. Сталкеры вопросительно уставились на Зубра, тот ткнул пальцем в темноту.
Мора заметил его первым. А заметив, чуть было не бросился бежать. Слабо ойкнул Молодой, Шаман судорожно перехватил свою пушку. Гигант! Монстр медленно, словно прогуливаясь, двигался по беговой дорожке в их сторону. Периодически останавливался, ковырял лапой землю.
– Я его завалю! – плотоядно прошептал Шаман.
– Не уверен, – покачал головой Зубр. – А если не получится с первого раза, он нас растопчет.
– Можно рискнуть.
– Можно, – вмешался Мора. – Но не нужно. Он идет в ту сторону. Пусть полковник с ним и разбирается. Или он с полковником.
– А если он нас заметит?
– Вот тогда и рискнешь.
– Вы о ком вообще? – возмутился Сидорыч. – Кто там идет?
– Гигант, – пояснил Молодой.
– Где?
– Как раз на полукруг выходит.
– Я хочу шлем с ПНВ, – зло прошипел Сидорыч, вглядываясь в темноту.
– Он ночью тоже хреново видит, – успокоил его Зубр. – Сидим тихо. Ждем, пока пройдет.
Тварь приближалась. Вскоре стали ощущаться ее тяжелые шаги. А потом пришло зловоние – непередаваемая смесь запахов гниющего мяса, паленой шерсти и экскрементов. Гигант, очертаниями напоминающий картофельный клубень на толстых бугристых ногах, был высотой метра под три. Теперь, когда он подошел совсем близко, Шаман понял справедливость опасений Зубра: не факт, что этого монстра можно завалить даже из его чудо-пушки. Бугристая туша дышала мощью, каждый ее шаг отдавался дрожью в бетонном основании трибуны. В «Рентгенах» на стене висел череп гиганта, и те, кто не верил, могли убедиться: толщина кости там была не менее пятнадцати сантиметров.
