– Сама дура, – привычно огрызнулся Алур, но сделал это без всякой злости. Велса же встала и пошла следом за Виктором.
– Оставь его, – попросила Линка. – Ты сделаешь только хуже, если войдешь к нему.
Велса, проигнорировав возражения Линки, заглянула в комнату Виктора. Потом осторожно прикрыла дверь и ошарашенно посмотрела на остальных.
– Первый раз вижу, как наш командир плачет, – заметила она.
Некоторое время все удивленно смотрели друг на друга. Первой заговорила Велса.
– Пойду за пирогом. Я же его специально к его возращению готовила.
– Я с тобой, – очнулась Линка. – Велса, мои пирожки не забудь! Я же их впервые в жизни делала.
– И все мы ими отравимся, – трагическим шепотом заметил Алур.
– Да ну тебя, – надулась Линка.
– А мы сейчас принесем фарфоровые чашки! – хором воскликнули Петер и Шора. – Наконец-то у нас получилось!
– Тогда за дело! – весело заметила Велса. – Петер и Шора идут за посудой. Мы с Линкой за едой. Алур, за тобой стол. Вытащи его на середину и принеси стулья. Пусть Хонг тебе поможет. А потом иди и надавай по шее Рупу.
– Это с радостью, – весело откликнулся Алур.
Вскоре стол был накрыт, а вся компания дружно честила в коридоре Рупа. Чтобы Виктор не услышал, они ругали его шепотом. Руп, ошеломленный таким натиском со всех сторон, слабо отбивался.
– Да не хотел я вашему Виктору делать больно!
– Но сделал! – пискнула Линка.
– Ты, большой дубина, неужели ты не понимаешь, что, кроме нас, у него никого нет?! – Алур воинственно напирал на Рупа. – Недоволен его действиями, так и скажи ему! И нечего здесь моралиста строить! Если такой умный, то предложил бы свои методы решения проблемы бандитов! Уверен, что Виктор бы ухватился за них, только чтобы не делать того, что он делал!
– Может, он действовал и жестоко, – поддержала друга-врага Велса, – но зато теперь крестьяне без опаски выходят на поля и оставляют детей дома, не боясь, что кто-то налетит и убьет их детей, а потом и их самих.
– Значит, по-вашему, цель оправдывает средства?! – взвился Руп.
– Не хитри! – отрезал Алур. – Мы сейчас говорим о Викторе, а не о его целях. Он не святой, но и ты не архангел, чтобы судить его. Мне тоже не нравится то, что делает Виктор… вернее, не нравится то, как он это делает, но я же не бегу от него, а ищу другие пути.
– Виктор собирается выйти из своей комнаты, – вдруг сообщила Линка.
– Ага. – Велса тут же встала. – Все в зал к столу. Сделаем сюрприз. – Потом Велса подошла к Рупу и сунула ему под нос кулак. – А ты веди себя прилично.
Руп хотел было возмутиться, но перед ним уже никого не было.
– Мы все тут с ума потихоньку сходим! – буркнул он. – А Велса и Алур уже чуть ли не землянами стали! Такие же сумасшедшие, как этот Виктор!
Придя к такому выводу, Руп осторожно вошел в комнату и встал напротив своего привычного места за столом. Тут дверь в комнату Виктора открылась, и из-за нее спиной вышел Виктор. Закрыв дверь, он повернулся и замер, встретив улыбающиеся лица.
– С приездом! – хором воскликнули все. Только Руп что-то буркнул себе под нос.
Тут не выдержал Петер.
– Виктор, посмотри на посуду! Это же ведь почти фарфор! Мы с Шорой почти полгода мучились! Наконец-то получилось! Правда, красиво?! Только вот расписать его еще надо, но для этого нужен художник. Мы уже, кажется, нашли его, но он еще не придумал роспись.
– А я вот пирожки испекла, – похвасталась Линка. – Правда, мне Велса помогала, но я все равно их почти что сама пекла. Попробуй.
– Только предварительно прими противоядие, – буркнул себе под нос Алур. Линка довольно чувствительно двинула шутнику ногой по колену. Алур скривился от боли, но крик сдержал. Только украдкой показал ей кулак.
Виктор сделал вид, что ничего этого не заметил, и подошел к столу. День прошел довольно весело. Только к вечеру Виктор смог выбраться из дома и отправиться к Греппу.
– Где ты пропадал? – встретил Виктора мрачный Грепп. – Я слышал, что ты еще утром вернулся.
– У ребят задержался.
– У ребят задержался, – передразнил его Грепп. – То есть они важнее дел для тебя.
– Важнее, – отрезал Виктор.
Грепп некоторое время смотрел на него. Потом благоразумно решил эту тему не развивать.
– Ладно, важнее, так важнее. Ты лучше послушай, что тут у нас происходит.
– Да, собственно, знаю. Я беседовал со многими людьми, прежде чем войти в город.
– Знает он, – фыркнул Грепп. – Ничего ты не знаешь!
Грепп прошел к креслу и со вздохом облегчения сел.
– Веришь, что из-за тебя весь день сегодня был на ногах! Ни разу не присел!
– Из-за меня? – удивился Виктор.
– Конечно, из-за тебя! Я-то думал, что ты сразу сюда пойдешь. Вот и собрал срочное заседание правительства и совета. А тебя нет! Вот и пришлось везде самому отдуваться. Между прочим, скопилась куча бумаг, требующих твоей подписи! Конечно, моя тоже подошла бы, но я ведь ничего в твоих делах не понимаю! А спрашивать ни у кого нельзя. Как же так, король не знает, что творит его министр!
– Ладно-ладно, понял. Виноват. Так что там?
– А то, что я получил несколько писем из разных городов. Все предлагают встретиться. Буквально в каждой строке просьба пригласить их. Я, конечно, пригласил. Тем более, насколько я понял, ты стремишься, чтобы о нас узнало как можно больше народа.
– Ну правильно. И в чем проблема?
– В чем? Да меня уже и из правительства, и из совета замучили по поводу церемонии встречи!!! Всем ужасно нравятся организованные тобой представления. И почему-то все решили, что постановка моей коронации, праздник урожая и все такое прочее – моя идея! Меня уже замучили требованиями предоставить сценарий встреч! А гости приезжают уже через три недели!!!
– Ну надо же, не думал, что мои представления так понравятся. Ладно, я займусь этим. Можешь даже издать приказ, по которому доверяешь мне провести встречу дорогих гостей.
– Вот и ладно. Кстати, тебя Лойдер спрашивал. Просил зайти, как только появишься.
– Лойдер? Иду.
Виктор вышел из дворца и направился в то здание, которое он велел занять под генеральный штаб. Лойдера он нашел вместе с остальными генштабистами. При виде Виктора все четверо встали. Виктор несколько секунд рассматривал всех. Четыре человека – это, конечно, маловато для нормальной работы штаба. Но, с другой стороны, больше пока и не требуется. Не так уж много информации идет сюда, чтобы увеличивать штаб. Никакой бюрократии Виктор не любил, хотя из-за своего возраста на Земле с ней не сталкивался, но много слышал о ней от отца. Причем из вежливых слов в его монологах были только предлоги.
