– Так что ты предлагаешь?
– Ничего, но мне кажется, что тебе самому хочется все здесь изменить.
– Я боюсь, Руп. Просто боюсь.
– Мне кажется, что это ты говорил мне, что страх дан человеку для того, чтобы его преодолевать!
– Я боюсь не ответственности. Я за вас боюсь! Если мы проиграем, то и вы все погибнете! И потом, если я впрягусь в это дело, то мне придется делать такие вещи, после которых ни один честный человек не пожмет мне руку.
– Не надо так мрачно, – неожиданно заговорил кто-то. – Не решай за нас.
– Алур! – рассердился Виктор. – Тебе не говорили, что подслушивать нехорошо?
– Говорили, ну и что? Мне кажется, ты исходишь из неверных посылок. Виктор, у каждой проблемы может быть несколько решений, а ты пытаешься идти по самой прямой дороге.
– Кто тебе это сказал?
– Не помню. В какой-то книге прочитал… кажется.
– А ты хоть понял то, что та фраза означает?
– Ну…
– Не понял. Просто повторил чью-то фразу.
– Пусть повторил!!! Но я согласен с Рупом!
– Да? Значит, ты хочешь, чтобы я принял предложение Греппа? Хорошо. А ты сам готов мне помочь?
– Я? – смешался Алур. – Но чем я могу помочь? Я ведь не знаю всей этой вашей политики или чего там надо знать.
– Ты талантливый техник! Ты можешь помочь с вооружением.
– Делать оружие?! – с отчетливым отвращением воскликнул Алур.
– Вот видишь! Ты тут начал красиво говорить, какую пользу я могу принести миру. Как я должен поступиться своими симпатиями, но сам при этом помочь не хочешь и своими симпатиями тоже не хочешь поступаться. И едва зашла речь о возможной твоей полезности, как ты сразу в кусты. Оружие делать не хочешь, это неэтично.
– Я не думал о таком, – смущенно признался Алур. – Наверное, легко советовать другим, пока не приходится делать выбор самому.
– Молодец, что понял. И не забывай, что я отвечаю за всех вас. Если мы проиграем, то все мы погибнем.
– Я понял.
– Фэтр!!! Фэтр!!! Беда!!! – по дороге стремительно бежал Лукор, размахивая какой-то тряпкой.
– Что?! – Виктор стремительно рванулся навстречу. – Что случилось, Лукор?!
Лукор подбежал к Виктору, попытался заговорить, но не смог, пока не восстановил дыхание.
– Священник… вещатель этот хренов… в общем, бежал он.
– Ну и что? – не понял Виктор. – Грепп, по-моему, священников не жалует, так что неудивительно, что тот бежал.
– Не из-за Греппа, – пояснил Лукор. – Из-за вас. Он предлагал мне идти с ним. Он говорил, что вы губите фэтров, что вы еретик, что вас надо остановить! Он много говорил. Потом сказал, что вы заодно с Греппом, раз тот вас не убил. Он хочет рассказать об этом всем. Хочет добиться, чтобы против этой деревни было объявлено отречение. Я пытался остановить его, но этот священник оказался боец! Он как-то дернулся, и я вдруг отлетел метра на два! Никогда не сталкивался с подобной манерой боя! Чем-то она была похожа на ваш стиль, фэтр. Потом этот священник хотел меня убить, но я выскочил в окно. Он за мной не рискнул бежать! Он хочет поднять всех против вас!
– Так!!! – сквозь зубы процедил Виктор. – Я не хотел вмешиваться в эти разборки! Видит бог, не хотел! Они сами вынуждают меня!
При виде выражения лица Виктора Лукор в страхе отшатнулся.
– Что ты хочешь делать? – нервно спросил Руп.
– Что хочу делать? Теперь у меня нет выбора. Теперь мы никак не можем остаться в стороне. Этот вещатель поставил меня перед выбором. Если и дальше продолжать делать вид, что ничего не случилось, то рано или поздно тут появится банда фэтров и здесь будет одна сплошная могила. Мы должны уйти, хотя бы для того, чтобы спасти жителей деревни. Руп, собирай всех! Вопрос слишком важный, чтобы я решал его один. Алур, задержись.
Руп выслушал просьбу и бросился собирать всех ребят. Лукору Виктор велел найти Цетора и его приятелей: Теркова и Грогена. Когда Лукор ушел, Виктор повернулся к Алуру.
– Алур, прежде чем что-то предлагать, я хочу услышать твое решение. Как видишь, получилось так, что в стороне мы остаться не можем.
– Ты хочешь принять предложение Греппа?
– А вот это будет зависеть от тебя.
– От меня?! – изумился Алур.
– Да. Алур, если я соглашусь с Греппом, то твоя помощь мне понадобится больше всего. Я знаю, как тебе будет неприятно делать то, что придется, но мы с тобой будем оба в одинаковых условиях. Именно мы двое.
– Почему мы?
– Потому что Велса будет лечить. Никаких моральных противоречий у нее не возникнет. Шора и Петер слишком малы, к тому же они будут заниматься своей любимой лепкой, что тоже не вызовет никаких возражений. А вот тебе придется заниматься не только конструированием ветряных мельниц. Придется заниматься и пороховыми заводами, и производством оружия, и плавкой металла, и еще кучей вещей, непосредственно связанных с военным производством. Вот я и спрашиваю тебя: готов ли ты к такому? Если нет, то мы просто уйдем. Планета большая и место, где можно укрыться, мы найдем всегда.
– Но разве не ты рассказывал однажды о страусах? Ты говорил, что они обитают на твоей планете! Вить, я боюсь, но мне не хочется становиться страусом.
– Будь проклят этот Делок, – прошипел сквозь зубы Виктор.
– Если ты мне поможешь, то я постараюсь сделать все, как надо!
– Алур, не надо геройств. Если ты чувствуешь, что не сможешь, то не надо. Мы уедем.
– Вить, ведь в жизни не всегда приходится делать то, что хочется. Так мне говорил отец. – Вспомнив о погибших родителях, Алур сник, но тут же поднял голову. – Так мне говорил отец! Я согласен.
Поняв, что Алур решил твердо и теперь его уже не переубедить даже с помощью линкора, Виктор кивнул.
– Хорошо. Тогда пошли. Нас уже ждут.
Трактир, превращенный на время в совещательный штаб, гудел как растревоженный улей. Руп, похоже, уже успел ввести всех в курс дела, и теперь ребята тревожно смотрели на вошедшего Виктора, ожидая, что он скажет. Линка испуганно жалась к Велсе. Виктор коротко рассказал о том, что их может ожидать, и о возможных вариантах их дальнейших действий.
– Мы можем спрятаться, но можем попытаться изменить если не весь мир, то хотя бы небольшую его часть. Но тогда каждому из нас придется нести свою часть ответственности за это. Я говорю так не потому, что хочу как-то повлиять на ваше решение, а потому, что это правда. Да, вы еще дети, но вы все дети более развитых миров и даже сейчас обладаете большими знаниями, чем мудрецы Нордака. Только своим примером, ничего не делая, вы можете сильно помочь мне. Но заметьте, я не обещаю, что каждому из вас не придется потрудиться.
