– Ну, если вы думаете, что я могу помочь…
– Еще как можешь! Нам важны любые сведения.
– Господин Лопарт, – прервал я. – Вы, кажется, хотели поговорить со мной? В таком случае прошу. У меня не так уж много времени.
– О, конечно. Прошу прощения. Показывайте, куда нам надо идти.
Я молча повернулся и зашагал в кают-компанию. Подождал, когда Лопарт войдет следом вместе со своим спутником, и запер за ними дверь.
– Теперь мы одни. Надеюсь, мне вы не будете рассказывать, как вы ежедневно думаете о страдающих на Эстреде несчастных жителях? На меня это не действует. Я прекрасно знаю, что вы уже давно плюнули на нее.
Лопарт нахмурился.
– А вы довольно прямолинейны.
– Экономит время.
– В таком случае я тоже буду предельно откровенен. У нас к вам есть один счет в лице небезызвестного вам генерала Дрого. Мы полагали, что с ним уже давно покончено, когда он вдруг появился снова и преподнес нам сюрприз. Мы ведь могли бы предъявить вам счет за это. Вы так не считаете?
– Считаю. Дальше.
– Хм. – Лопарт с интересом посмотрел на меня. – Похоже, вас это мало заботит.
– Вы правы. Меня это почти совсем не заботит.
– А должно бы. Вражда с двумя могущественными расами галактики… это должно заботить кого угодно. Как долго вы намерены скрываться?
– Сколько смогу.
Лопарт некоторое время разглядывал меня.
– А с вами трудно вести разговор, Кир. Что ж, тогда я кое-что расскажу. О том, что хорги что-то там делают на вашей планете, мы узнали давно. Только никак не могли понять, чем это ваша планетка, находящаяся в стороне от торговых трасс, так заинтересовала хоргов. Мы изучали всю информацию, что поступала к нам. Мы наблюдали, анализировали. Засылали агентов на планету. Но это давало мало. И тут пришла информация, что хорги кого-то вывезли с планеты. А вот это было уже интересно.
– А вот мне это совсем не интересно.
– Хорошо. Я сокращу рассказ. Понимаю, что вам вряд ли будут интересны те доклады, что приходили от разных агентов. Просто мы знали, где они держат тебя, и внимательно отслеживали все перемещения корабля, на котором летал ты. Каково же было наше удивление, когда на этот корабль вдруг совершили нападение некто на дрольских кораблях.
– Так, значит, вот почему те дрольские корабли не принимали участия в битве, – пробормотал я про себя. Я вспомнил свое тогдашнее бегство. Вот я вырвался с корабля. Улетаю и тут вижу скрывающиеся за планетой несколько кораблей. Тогда я еще с трудом удержался от их атаки. Интересно, как бы все обернулось, если бы я их атаковал? Скорее всего я был бы уже мертв. Хорги бы сообразили, что их работы уже не секрет для дролов, и постарались бы замести следы.
Впрочем, возможно, это было бы и не так. Но сейчас я предпочитал думать о хоргах в самом мрачном свете.
– Понятно, что нас это заинтересовало, – продолжил рассказ Лопарт.
Я встрепенулся. Мелькнула одна догадка. Может, я и находился сейчас не в лучшей своей форме, но соображать не разучился.
– И тогда вы решили наблюдать за мной. Осторожно. Когда же вы поняли, что дело переходит в активную фазу, то попытались завербовать Фильхифа. Это были вы. Так ведь? – Мысленно я скрестил пальцы. Никаких доказательств этого у меня не было. Просто догадка на уровне интуиции.
Ауртен Лопарт нахмурился. Было видно, что к подобному вопросу он готов не был, и он застал его врасплох. Ему явно не хотелось лгать, но и сказать правды не мог. Потом, видно, решился.
– Зачем скрывать, – натянуто улыбнулся он. – Раз уж мы хотим быть откровенными друг с другом…
– Только если бы я не догадался, то и вы промолчали бы. Это ваша откровенность?
Лопарт развел руками:
– Кир, вы ведь понимаете…
– Понимаю. Понимаю и к чему вы клоните. Вы хотите, чтобы я перешел на вашу сторону в этой борьбе. Так?
– Разве у нас не одна цель?
Я нахмурился.
– Возможно, – нехотя признал я. – Каковы ваши предложения?
– Мы предлагаем вам делать то же, что делали вы для хоргов. Но на этот раз мы играем в открытую. Никакого обмана.
Я некоторое время молчал. Прошелся по не слишком просторной кают-компании.
– Фильхиф мой друг, – наконец заговорил я.
Лопарт изумленно уставился на меня.
– А какое это имеет отношение к нашим делам?
– Какое отношение?! – вдруг разозлился я, перегибаясь через стол, приблизившись лицом к лицу к Лопарту. – А вы не находите, что его может заинтересовать та информация, которую сообщили ему ваши люди? Как вы считаете, что он должен был испытывать в тот момент?
– Вообще-то мы считали, что Фильхиф не станет делиться с вами информацией. Видно, мы не все учли. Но сейчас мы говорим о вас. Кир, я ведь недаром взял с собой доктора Тортена. – Лопарт махнул рукой доктору, и тот поспешно вытащил из папки какие-то бумаги. Лопарт молча взял их и протянул мне. – Вот это удалось достать нашим агентам. Это психокарта некоего объекта в эксперименте под кодовым названием «Проникатель». Догадываетесь, чья это карта?
Я молча вырвал стопку бумаг, кинул их на стол и плюхнулся в кресло. Не обращая внимания на дролов, я углубился в чтение. Сомнений не было – это действительно была моя психокарта. Со всеми графиками и кодами. Зная ее и владея техникой психокодирования, я мог досконально разобраться со всем тем, что наставили у меня хорги. Мог отыскать всех их «троянских коньков».
– Мы отдаем вам эти сведения как свидетельство нашей доброй воли…
– Черта с два! – буркнул я. – Вы отдаете мне эти сведения потому, что нуждаетесь в моей помощи. И нуждаетесь, видно, сильно. Хватит, я уже не верю в добрых дядюшек, которые бескорыстно помогают несчастным сироткам. Хватит мне того, что я обжегся один раз. И не переводите разговор на другую тему! – Я нехотя отложил папку. – Мы с вами говорили о кроамцах. Так вот, я хочу знать, где они, что с ними. Да, и еще: я так понимаю, что спасли вы их тоже не по доброте душевной. Зачем?
Лопарт медленно кивнул.
– Давайте будем откровенны. Кажется, с вами только так и надо.
– В таком случае я жду ответа.
– Что ж, вы правы. Это не совсем доброта, однако все же некоторую вину за происшедшее мы испытывали. Поэтому когда наши патрули случайно наткнулись на десяток огромных грузовиков, на которых бежала с планеты часть кроамцев, то мы не стали об этом трубить, а тихо переправили их на одну из пригодных для жизни планет вдали от оживленных трасс. Кстати говоря, грузовики уже почти вышли из строя и вряд ли когда-нибудь достигли бы цели полета. Сейчас кроамцы чувствуют себя хорошо. Мы оказываем им помощь по мере сил…
– Короче, вы переняли методы самих кроамцев. И теперь благодарная раса кроамцев будет воевать вместе с вами против жестоких хоргов, которых наверняка вы выставили перед ними в самом мрачном свете как одних из виновников гибели их планеты. Я так и не понял, чем вы лучше хоргов? Но ладно. Я не Бог, чтобы судить вас. Разбирайтесь сами. Мне же нужны координаты нового мира кроамцев.
