Похоже, все перечисленное явилось для Ворска полной неожиданностью. Но он великолепно изображал невозмутимость.
– Слушайте, у меня неплохая память и все это я знаю и без вас. Хотя спасибо, что напомнили. Вы к делу переходить собираетесь?
Укорт некоторое время разглядывал меня.
– Я так понимаю, что этот арсенал ты поставил вовсе не для того, чтобы расстреливать астероиды. Ты решил отомстить за своих друзей? – в лоб спросил он.
Я даже вздрогнул от неожиданности.
– А вам какое дело? – ощетинился я. – Все это вооружение официально зарегистрировано на Рэксоде. Там же приписана и моя яхта.
– На Рэксоде можно зарегистрировать что угодно, – улыбнулся Укорт. – И они выдадут разрешение на что угодно. Все дело в количестве денег. Но меня это не интересует. Я просто уточню вашу позицию, господин Кир. Дело в том, что если вы действительно хотите отомстить за своих друзей, то я могу кое-что предложить…
Укорт замолчал, мастерски выдерживая паузу. Пришлось сдаться первым.
– Что конкретно вы предлагаете?
Укорт перегнулся через стол и вручил мне голографический снимок дрола. Дролы вообще были похожи на людей. Две руки, две ноги, шея, плечи, голова. Уши на месте, глаза и нос. Дролы были вроде точной копией землян, но… чуть другой разрез глаз, чуть другие уши, чуть другая форма головы. По отдельности вроде совсем не заметно, но все вместе… в общем, дрола невозможно было перепутать с землянами даже ночью.
Я рассмотрел снимок. Обычный представитель расы дролов. Я легко подавил волну ненависти, поднимающуюся во мне. Я уже научился справляться с подобными припадками, которые охватывали меня при виде дрола. Чертово внушение! Все равно приходилось прикладывать усилия, чтобы перебороть его. Надо бы слетать на Хорг. Пусть бы там исправили это. Но всякий раз по разными причинам откладываю этот полет, даже себе боясь признаться, что я просто не смогу смотреть на хоргов, не вспоминая Старха и остальных друзей с корабля.
Я вернул снимок.
– Ну и что. Что вы от меня хотите?
– Этот человек – генерал Дрого. Впрочем, тебе это имя мало что скажет, а вот любому дролу оно сказало бы многое. Видишь ли, Дрого мятежник. Около пятнадцати лет назад он поднял восстание на одной из планет дролской империи. В общем-то задумка была у него неплохая. Шансы на успех были. Он умело воспользовался тогдашней политической обстановкой. Его подвел случай. Обычный случай, но в результате мятеж оказался подавлен. Бои продолжались около года, но восставшие были обречены. Генерал же показал себя неплохим стратегом. Но… силы были слишком неравны. Тем не менее ему удалось скрыться.
– Так что вы хотите от меня, я не понял?
Укорт пристально посмотрел на меня.
– Я хочу, чтобы вы вытащили его из той дыры, куда его загнали дролы.
– Не понял? Вы что, решили начать войну с дролами?
Укорт махнул рукой.
– Какая война? Я деловой человек. Видишь ли, около года назад ко мне обратились… скажем так, некие люди с просьбой помочь им вытащить этого генерала из неприятностей. Я оценил свои силы и понял, что при всех своих возможностях я с этим делом не справлюсь. Дролы хорошо его охраняют.
– Почему не убили?
– Не могут. К тому же надо знать дролов. Они ради своих интересов могут превратить населенную планету в груду камней, но очень редко трогают своих.
– А как же восстание Дрого?
– В семье не без урода. К тому же он на эту черту дролов и рассчитывал. Он просто не ожидал, что дролы пригласят наемников и предоставят им оружие.
– На мой взгляд, все это обычное лицемерие.
Укорт пожал плечами.
– На мой – тоже. Я никогда не понимал этих дролов. Но я думаю, они все равно нашли бы способ расправиться с Дрого, если бы он находился в их руках. Беда в том… для дролов беда, что ему удалось сбежать и укрыться на планете, куда нет доступа дролам.
Почему-то я сразу понял, о какой планете говорит Укорт.
– Эстреда?
Укорт довольно кивнул.
– Верно.
Об Эстреде слышал даже я. Судьба этой планеты действительно была необычна. Первоначально она принадлежала дролам. Очень хороший климат без резких смен температур, теплые и не очень глубокие океаны, много суши. В общем, курорт. Недаром дролы ухватились за эту жемчужину. Началась колонизация. На ней уже поселилось около полумиллиона человек, когда дролы что-то не поделили с одной из древнейших рас. Те в качестве демонстрации просто свернули пространство вокруг этой самой малонаселенной на тот момент планеты. Дролы намек поняли и притихли. Но в результате лишились одной планеты. Нет, туда пролететь возможно, а вот обратно… Вернее, обратно тоже можно, при определенных условиях, но для расчета траекторий требуется столько времени, что можно умереть от старости. Тут нужен целый научный институт и нехилая вычислительная техника. А вывернутое пространство не пропускало внутрь системы корабли крупнее яхты. Да и бесполезно было все это исследовать. Ибо расчеты, сделанные один раз для одного корабля, совершенно не годились во второй раз. Требовалось проводить их заново. С современными комплексами на каждый расчет требовалось лет десять. А сколько человек может вывезти яхта с планеты? Человек десять, если набить их как сельдь в банку. В общем, дролы плюнули на этот мир, решив не вспоминать о нем. С тех пор прошло уже почти сто лет.
Теперь мне было понятно, почему Укорт обратился именно ко мне. Из-за Мушкетера. Ему действительно по силе найти выход из ловушки. И времени на расчет траектории он потратит гораздо меньше. Но сколько? Год? Два? Конечно, спешить мне некуда, но…
– Мне не нравится это.
– Подождите. Давайте все обговорим. Я же не предлагаю вам за спасибо заниматься этим. Я вам предлагаю… – Укорт быстро что-то записал на бумаге и показал мне.
– Ого, – невольно воскликнул я. – Сколько же вам платят, если вы готовы дать мне такую сумму?
– Достаточно. Дрого забрался в эту систему десять лет назад. С тех пор его последователи ищут способ вытащить своего лидера оттуда. Цена постоянно повышалась. Сами понимаете, желающих лететь в один конец мало. К тому же неизвестно, что происходит на планете. Все-таки сто лет прошло с момента ее изоляции.
Я задумался. Предложение действительно было интересное. Триста миллионов на полу не валяются. Да и дролам можно насолить. Вот только…
– Мне надо подумать, – заявил я.
Укорт поморщился.
– Послушай… давай на «ты», мы же старые друзья.
– Друзья, это точно. Мне кажется, что кто-то не так давно пытался меня убить. По-дружески, конечно.
Укорт натянуто улыбнулся.
– Ну, нашел о чем вспоминать. Это же было давно. Просто мы не поняли друг друга. И я признал свою ошибку…
