– Я не обманываю в таких делах, – зло заметил он.
– Да? Но вы швырнули мне ее с такой силой, что я подумал, будто вы хотите меня обмануть.
На это Укорт уже ничего не ответил. Он понял, что проиграл, и ему не оставили даже такой мелочи, как швырнуть карточку мне в лицо. Лурд – он лурд и есть. Все эмоции как на ладони. И сейчас Укорт явно потерял свой знаменитый самоконтроль и стал обычным представителем своего народа.
Я вышел из здания и отыскал взглядом Логра. Помахал ему. Тот быстро подошел.
– Гос… – начал он, наткнулся на мой осуждающий взгляд и продолжил уже менее официально: – Кир, ты зря отказался от моего сопровождения.
– Не зря, – отрезал я. Интересно, что бы устроил Логр в здании, когда увидел бы, как охранники обращались со мной? Проверять мне не хотелось. – Просто поверь мне, что необходимости там в тебе не было. А сейчас на яхту – и стартуем. У нас еще куча разных дел. И надо закупить кое-что для предстоящей экспедиции. Эх, чует мое сердце, что в этой экспедиции достанется нам.
– Или от нас достанется, – усмехнулся Логр. От его усмешки у меня по коже пробежали мурашки, и я невольно поежился. Да, Логру действительно предстоящее развлечение могло понравиться. А вот мне все это уже не нравилось. Но зато можно доставить дролам много неприятностей. И это, пожалуй, стоило всех предстоящих хлопот.
Глава 3
«Мечта» медленно летела по Великой Пустоте, ощупывая лучами своих локаторов пространство вокруг. Я уже нарезал десятый круг по рубке управления, а Фильхиф уже десятый раз советовал мне сесть и не мельтешить перед глазами. Мушкетер обладал более крепкими нервами, точнее, их у него вообще не было, поэтому к моей беготне он относился с полнейшим равнодушием. Только изредка комментировал то, что в данный момент видели его радары. Счастье еще, что здесь не было гуэлов. Но те сразу заявили, что во всех этих искривленных пространствах ничего не понимают и будут только под ногами путаться. Вот когда мы проникнем за зону искривления, тогда они себя покажут. И я, и Мушкетер, и Фильхиф с этим были полностью согласны. Вот так и получилось, что в рубке управления были только я и Фильхиф. Да еще голографическое изображение Мушкетера.
– В общем, – сообщил он, – войти никаких проблем. С помощью небольшой настройки я могу даже сквозь это искривленное пространство видеть планету. Но вот обратно выбраться… Короче, пока туда не попадешь, ничего не скажешь. Что-либо понять отсюда невозможно.
Я покосился на Фильхифа. Тот сразу поднял руки.
– Я с тобой. Можешь даже не спрашивать. Как я уже говорил. Гуэлов, кстати, тоже можешь не спрашивать. Их это только оскорбит.
Я кивнул. Скорее всего так оно и будет.
– Мне надо подумать.
Фильхиф намек понял и вышел из рубки.
– А ты что скажешь, жестянка?
– Я попросил бы…
– Да ладно тебе! Я же пошутил. Я же не обижаюсь, когда ты называешь меня куском протоплазмы.
– Я уже все сказал. И ты получил деньги. Даже не попытаться выполнить контракт было бы нечестно. По-моему, это именно ты о честности говорил. К тому же это плюс и твоей планете.
– А при чем здесь моя планета? – изумился я. Такого я никак не ожидал.
– Как при чем? – тоже удивился Мушкетер. – Ты же деньги ей зарабатываешь.
– Это каким образом?
– Как каким? Ты деньги зарабатываешь? Зарабатываешь. На твой счет за последнее время поступило триста двадцать пять миллионов. С этих денег ты платишь налоги, которые начисляются на счет твоей планеты.
– Ничего себе. Хорги мне об этом не говорили.
– Хорги скорее всего и сами не понимают, как работает эта система древних. А на самом деле там все просто. Как только первый представитель расы открывает счет, сразу открывается счет и для его родной планеты. Туда перечисляются его налоги, которые он должен платить по законам своей планеты, о которых управляющие компьютеры запрашивают власти планеты.
– Но ведь мою планету они не могут запросить?
– Верно. Поэтому ты платишь налог по законам хоргов. Именно они ведь открывали тебе счет. Вот управляющий комп решил перечислять все по их законам.
– Хм. Любопытно. И много я заплатил?
– Прилично. Деньги были перечислены на счет планеты Земля. Ваше правительство сможет воспользоваться этими средствами, как только сделает официальный запрос на открытие счета.
– Это будет еще не скоро.
– Это не важно. Просто средства будут лежать на счету, и на них пойдут проценты. Вот и все.
– Понятно. Слушай, а откуда ты все это знаешь?
– Как откуда? Я же мотаюсь по сети. Учусь. Ну и познакомился с этим управляющим компьютером. Имя его говорить не буду. Ты просто не выговоришь его.
– Так, выходит, эти компьютеры древних…
– Ну да. Разве я не говорил? Они тоже биокомпы. Правда, очень старые и мудрые. Они много знают. И делятся со мной информацией. Правда, мало. Говорят, что я сам должен до многого дойти. Мол, это естественный этап взросления. Говорят, что информация добытая полезнее, чем преподнесенная. Но вообще с ними интересно бывает поговорить.
Я молчал как громом пораженный. Сегодня для меня открылось много нового.
Мне потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя от всех этих новостей.
– Ладно, как там работают эти финансовые компьютеры древних рас, меня в данный момент занимает мало. Ты мне вот что скажи: если мы попремся в этот искривленный объем космоса, они нам смогут помочь, если ты попросишь?
Мушкетер озадаченно замолчал.
– Не знаю. Мне сложно сказать. Может, и помогут, а может, и нет, если решат, что я и сам в состоянии найти ответ. В этом случае с очень большой долей вероятности можно сказать, что помогать они не будут.
– Весело. Ну ладно, будем надеяться, что они нам помогут, если мы влипнем. А теперь вперед. Двигай к этой чертовой Эстреде.
Голографическое изображение Мушкетера заколебалось и исчезло. А вот яхта сорвалась с места и помчалась в пространство. На короткий миг изображение на обзорных экранах померкло, а когда восстановилось, то мы оказались около небольшой звезды, вокруг которой вращалось пять планет. Вторая нам и была нужна. Именно эта планета и называлась Эстреда, и когда-то она входила в звездную империю дролов.
– Кэп, похоже, мы миновали зону искривленности.
– Вижу. И, Мушкетер, прекращай ты с этим кэпом. Меня это слегка нервирует.
– Понял, кэп.
Он еще издевается. Ладно, черт с ним, потом поговорю.
– Позови Фильхифа – и давай к планете. Только осторожно. Кто знает, что там за эти сто лет изоляции произошло.
Фильхиф пришел как раз в тот момент, когда мы уже почти вышли на орбиту и Мушкетер начал передавать обзор планеты на экран. Некоторое время мы молча любовались проплывающим пейзажем.
