Глаза Ниссы опасно увлажнились. Не успела она открыть рот, как Шен, жестом фокусника выхватив из нагрудного кармана огромный носовой платок, принялся яростно тереть им лицо несчастной.
— Мы так и не нашли Тойю, — объяснил он. — Вот она и ревет как горный тролль, сеет тут панику…
Манипуляции с платком вскоре возымели действие: Нисса перестала плакать, лишь изредка всхлипывала, дрожа всем телом. Шенрияр терпеливо обнимал ее за плечи, сохраняя на лице выражение святого мученика. Надо же, никогда не видела его таким заботливым.
— Думаю, с ним все в порядке, — сказала я. — Скорее всего, лежит где-нибудь в беспамятстве вместе с остальными. И все-таки какой же силы должен быть удар, чтобы уложить почти всю академию! Не представляю, кто на такое способен…
— Драконы? — тихо спросил Шенрияр.
— Чушь! — фыркнула я. — У них нет способностей к магии, это тебе любой толковый драконолог подтвердит. Тем более речь ведь не об обычной магии. Здесь поработал сильный ментат… Кстати, ты видел хоть кого-нибудь из магистров?
Шенрияр отрицательно мотнул головой. Я вздохнула.
— Так я и думала. Куда же они запропастились? Если даже мы остались на ногах, магистры уж точно не должны были пострадать!
— Что толку гадать, — пожал плечами Шен. — А ты не пробовала связаться с господином Крамом?
Я покраснела, чувствуя себя крайне неловко. Было стыдно признаваться, что я до сих пор толком не освоила мысленную связь.
— Я пробовал. — К нам подошел невысокий изящный юноша с лицом иконописного херувима.
На нагрудном кармане его файтона красовалась яркая нашивка факультета боевой магии — меч в языках пламени. На вороте имелось несколько дополнительных пуговиц, означавших, что собеседник занимает на факультете руководящую должность: то ли старосты, то ли его заместителя.
— Я пробовал, — повторил он, обводя нас неожиданно хищными, совсем не сочетающимися с детским лицом, кошачьими глазами. — Бесполезно. Ректор Крам либо закрыт, либо пережитый удар временно атрофировал почти все наши способности. Учитывая, что никто из присутствующих не способен выдать ничего, кроме элементарных формул, я склоняюсь к последнему варианту. Лис Крам, если я правильно понимаю?
Я кивнула, настороженно рассматривая собеседника. Шенрияр, нахохлившись и выпятив грудь, как бойцовый Петух, таращился на новоприбывшего с явным неодобрением.
— Мое имя Лион Юба. Я — староста факультета боевой магии, — с легкой надменностью в голосе сказал юноша, подтверждая мои догадки. — Полагаю, вы находитесь в таком же неведении по поводу происходящего, как и все остальные?
— Правильно полагаете, — сказала я, с трудом сдерживая улыбку — очень уж забавная у него была манера речи.
Шенрияр моего веселья не разделял.
— Если ты староста, может, сделаешь что-нибудь? — спросил он неприятным голосом.
— Например, что? — сухо уточнил Лион.
Шен сжал было кулаки, но я схватила его за руку и покачала головой. Потасовка сейчас была совсем не к месту.
— Лион, а как вы и остальные ребята сюда попали? То есть… почему именно Главный зал?
— Не думал об этом. — Юноша нахмурился. — Я пришел сюда одним из первых, другие подтягивались постепенно. Просто в какой-то момент понял, что нужно идти именно в Главный зал. — Он прищурился, скользнул цепкими глазами по моему лицу. — Хотите сказать…
— Да. Кажется, кто-то нами управляет.
Мы помолчали. Шенрияр и Нисса смотрели на нас с широко раскрытыми ртами.
— Нет, не думаю, — наконец подал голос Лион. — Скорее, это похоже на кратковременное внушение. Но вы правы, леди, «кто-то» или «что-то» уже пробралось к нам в головы, и в следующий раз его вмешательство может быть далеко не таким безобидным…
Я бросила взгляд на столпившихся в центре зала студентов.
Первогодки — их было совсем мало — выглядели жалкими и потерянными, мыкаясь из стороны в сторону, как слепые котята. С каждой секундой на лицах все явственней проступал страх, окрашивая щеки то синюшной белизной, то нездоровым румянцем.
Студенты постарше кучковались отдельно, среди них уже начинали проскакивать первые искорки напряжения. Двое самых азартных пустили в ход кулаки — никто не спешил их разнимать. Прочие поглядывали в нашу сторону со все возрастающим интересом.
— И все же странно, что именно мы… — пробормотала я.
— Единственные, кто пришел в сознание? — отозвался Лион.
Я кивнула, не отрывая глаз от толпы, в центре которой со скоростью лесного пожара разгоралась потасовка. Долговязый рыжий детина ухватил противника, тощего очкастого парня, за грудки и хорошенько встряхнул. Тот не остался в долгу, пнув обидчика под коленную чашечку.
— Это как раз несложно объяснить. — Проследив за моим взглядом, Лион скривился так, будто увидел огромную кучу нечистот. — Например, эти двое… хм, как ни прискорбно звучит, старосты. Факультет алхимии и, кажется, магической поэзии. Очень способные, если верить результатам срезов. Те трое, что особняком и в накинутых капюшонах, — братья Ри, говорят, они так хороши, что метят в инквизиторы. А юная леди справа от них — первогодка, поступившая сразу на третий курс. Потрясающая склонность к созиданию…
— Хотите сказать, все собравшиеся — талантливые маги? — с некоторым сомнением уточнила я. Перед глазами совсем некстати всплыла картина: огромный букет, зависший напротив изумленной драконьей морды. Я замотала головой, отгоняя издевательское видение.
— Разумеется, нет, — с неприятным смешком сказал Лион. — Думаю, некоторым бездарностям просто повезло. — Кошачьи глаза красноречиво скользнули по Шенрияру и виснущей на нем Ниссе. — Слабая ментальная восприимчивость — своеобразный врожденный дефект. Как заячья губа, только полезнее. Потолок способностей у таких магов невысок, но, как видите, в некоторых случаях это может спасти им жизнь.
Я почувствовала, что начинаю закипать. Камень, брошенный холеной ручкой Лиона в огород друзей, не задел меня лишь благодаря менторству ректора. Да, если все студенты с факультета боевой магии похожи на эту маленькую напыщенную задницу, то не удивительно, что Дей на дух не переносит сокурсников…
Наш разговор непременно кончился бы рукоприкладством, потому что мое возмущенное сопение подействовало на Шенрияра, как на быка красные портки матадора, но тут неожиданно вмешалась Нисса.
— А вы не думали, что в городе тоже могло что-то случиться? — Ее тонкий голосок отрезвил нас лучше, чем ведро ледяной воды.
В молчании мы переглянулись. Шенрияр побледнел, Лион смешно наморщил нос.
— Кто-нибудь из вас смотрел в окна, когда шел сюда? — безнадежно спросила я, уже зная ответ.
Парни синхронно помотали головами. Обведя нас отчаянными глазами, Нисса спрятала лицо в ладони, собираясь, кажется, снова зареветь.
