– Глупец, мы сыны природы. Не смотри на неё так однобоко. Внемли своему учителю, сейчас продолжится твоё обучение. Слушай внимательно, глупый росток, ибо твой путь к могучему исполину лишь только начат. Я согласен, что в магии растений мы, как никто, сильны, но это не все наши силы. Есть силы, которые позволят нам реагировать на слишком непредсказуемые факторы, требующие немедленных действий. Для этого растения слишком инертны. Нам нужно что-то более живое.
– Ты упомянул о грибах и животных…
– Да… грибы, на этом уровне развития тебе ещё не овладеть ими, ты смог прикоснуться лишь к части растительного мира, а знания о животном пока не тронуты тобой. Лишь когда ты на должном уровне освоишь их оба, то сможешь управлять грибами. Сейчас же я хочу дать тебе урок. Урок взаимодействия с животными.
– Ты хочешь сказать, что я, как приручатели и повелители животных, смогу ими управлять?
– Управлять?! Никогда! Лишь просить, подобно просьбе старшего брата к младшему – он всегда её выслушает, скорее всего, поможет, но и цену попросит достойную. Так и здесь. Тебе нет необходимости приручать животных, подобно приручателям, – у вас одна мать, природа, и, как родной брат, ты не вправе надеяться на полное повиновение, как это необходимо у повелителей. Сейчас я научу тебя зову. Это что-то вроде телепорта. Он пошлёт просьбу о помощи твоим братьям, и если найдётся способный помочь, по мнению зова, то он мгновенно узнает цену за их услуги. И если твои возможности это позволят, а также если возникнет тот, кто решит тебе помочь, его перебросит прямо к тебе. Так что запомни крепко: если ты использовал зов, то автоматически согласился с ценой, а если зов нашёл помощь, значит, цена тебе по плечу. Но не стоит так хмуриться, золотых гор не попросят. В основном ценой служит питание, возможно, лечение питомцев или что-то подобное. Ничего сверх нормы. Но хватит зря точить лясы, мы начинаем отработку заклинания. А ну быстро встал и повторяй за мной!!!
Пещера после освобождения Кей
– Как я и говорил, ага, говорил, эта милая леди, что уже, как видите, свободна, ага, свободна, обо всём расскажет. Да, когда очнётся ваш деревянный друг, передайте, что я весьма и весьма впечатлен и не откажусь от реванша, ага, реванша.
– Ши-ши-ши… хватит вуалировать то, что тебя отделали, Кью, ши-ши-ши… Ну да ладно, работа сделана, я пошёл. – Тень достал мелкий амулет из кармана и, зажав его в руке, портировался.
– Эх, ну что за непочтение к старшим! Но мой похлопывающий друг прав, ага, прав: пора и честь знать. Буду рад вас видеть в нашем альянсе. До встречи. – И маг, достав аналогичный амулет, так же портировался.
Адреналин схватки начинал понемногу спадать, и дружный крик радости огласил-таки пещеру. Но тут до людей дошли слова о друиде, и все повернулись расспросить, что же он сделал, но увидели стоящего на коленях Вереска, совершенно недвижимого.
– Доспех не светится… – только и успел сказать Торн, когда все дружно ахнули.
Края доспеха начали осыпаться прахом, будто, пылая на невидимом огне, превращались в пепел. Правда, сам друид пока оставался целым, деструкция коснулась лишь доспеха.
– Хм… так он всё-таки эльф, хотя какой-то странный на вид, что-то я такого их вида не припомню. Раз уж он не пропал, значит, в какой-то степени жив, надо попытаться ему помочь, – начал было Торн, но осёкся. – Эй, да что вы творите?!
Женская часть коллектива с каким-то маниакальным выражение лица и глаз дёргала уши и щипала за щёки молодого эльфа с необычными, звериными глазами.
– Всё, всё, Торн, я уже перестала, – ответила Анжелика, слегка покраснев. – Но, блин, кто же мог подумать, что этот пенёк прячет за маской столь милую мордашку, так и хочется потрогать… Ладно, всё, перестала.
– Кстати, – Кей тоже отстала от бедного невменяемого друида, – он совершенно не реагирует на… кхм… раздражители, да, именно это мы и проверяли, ага, раздражители… – (Александра для столь спокойной девушки как-то чересчур активно закивала.) – Тьфу, привязалось от этого Кью. Так вот, он пока как безвольная кукла, хе-хе, и даже похож на неё. Нам следует переправить его в замок, а потом в дом клана, всё же там безопаснее, да и отчёт перед Ато надо держать. Думаю, если его там до смерти не затискают, то он должен прийти в себя. Так-с, Торн, помоги затащить его в телепорт…
ВЕРЕСК
– И запомни главное, ученик: чем больше ты познаёшь жизнь во всех её проявлениях – растительном, животном… и не только, – тем более многогранен станешь ты сам, причём не только по выбору способностей и силам. Сама энергия, наполняющая тебя, станет насыщенней, даруя тебе всё новые и новые возможности. Ладно, вижу, теорию зова ты освоил, пора бы древу и пробуждаться, ведь непогода миновала и ты среди друзей.
Мир начал меркнуть, и я почувствовал, что меня опять куда-то тянет…
Дом клана
По всему клановому строению носились радостные девушки и парни. Им также пришло сообщение о победе, и теперь все мастера, оставшиеся в столице, собирались достойно встретить своих спасителей, приготовив для них настоящий праздник.
А на верхнем этаже в тёмной комнате сидела в одиночестве глава клана. Раз за разом она перечитывала сообщение, пришедшее ей вскоре после победы.
«Здравствуйте, уважаемая Ато. Один из глав нашего союза кланов Альянс охотников выдвинул предложение на вступление вашего клана в наш альянс. Результаты выполненной нами проверки оказались удовлетворительными, и мы ответили согласием. Засим мы, директорат Альянса охотников, делаем предложение вашему клану о вступлении. Детальную информацию о вступлении, правилах и обязанностях клана вы сможете узнать, посетив главу, выдвинувшую предложение о вашем принятии, – она будет вашим куратором на время адаптации вашего клана в альянсе. Благодарим за внимание, при положительном решении свяжитесь с Сато».
Девушка тяжело вздохнула и прошептала:
– Когда же ты поймешь, что я выросла, сестра…
Из дум её вырвал внезапно изменившийся шум внизу: ранее мерный щебет людей, разбавляемый смехом, сменился на полную тишину, которая взорвалась девичьим визгом и топотом множества ног. Уже не столь хмурая девушка встала и направилась на первый этаж, узнать, что же там происходит.
Первый этаж дома клана
По всему этажу носились радостные толпы людей, таскающие разные напитки и угощения (разработчики позаботились, чтобы люди в игре ощущали вкус продуктов), а также всевозможные подарки, надувные шарики и прочую мишуру. Клан готовился к празднику. Во главе всего этого хаоса стояла Элли, словно дирижёр направляя группки людей выполнять всё новые и новые её поручения. Рядом, олицетворяя ледяную непоколебимость и железобетонный пофигизм, стояла Рэя, которую Элли не смогла припахать к активным действиям, и теперь алхимик занималась тем, что сверялась с множеством списков о закупках и работах.
Суету прервала арка телепорта.
– Странно, рановато что-то они пожаловали, вроде на вечер договаривались, – произнесла Элли, поворачиваясь к Рэе, но, увидев лишь удаляющуюся к телепорту спину подруги, сама решила поспешить и посмотреть, кто же это, собственно, прип… пожаловал.
