Земля рядом с воинами задрожала. Начала вспучиваться и лопаться. Из проёма в ней показался зелёный побег, мгновенно схвативший одного из двух оставшихся мечников. Тот начал дёргаться, но освободиться не получалось. Дальнейшие дёрганья стали похожи на ситуацию «палец и розетка», а воин ко всему начал издавать ещё и нечленораздельное мычание. Причиной психоза в столь юном возрасте, видимо, стало то, что появилось из земли вслед за побегом. И огромная пасть венеры-мухоловки сомкнулась на бедном воине.
Последний мечник пятился от монстра, но внезапно упёрся во что-то. Обернувшись, он увидел замахивающегося для удара лекаря. Последнее, что запомнил перед смертью воин, были слова лекаря:
– Глаза раскройте, придурки, прежде чем кого-то парнем обзывать, идиоты. На, подлечи резкость…
И далее настала тьма перерождения, что ещё никогда не была столь желанна.
АТО
Ато пребывала в чудесном настроении. Рейд окончился просто божественно. Множество рецептов, материалы и минералы для крафта, да и заработать смогли. С Сато удалось заключить пару выгодных контрактов. Но одна мысль портила всю живописную картину…
«Внимание!
Вы получили сообщение».
Хм… только подумала об этом. Сообщение от Вереска…
– Открыть.
«Приффе-э-э-эт:) ЙА Скучаль…»
– Система, прекратить воспроизведение. Удалить сообщение.
Настроение начинает резко клонить вниз.
«Внимание!
Вы получили сообщение».
…от Вереска…
…очень резко клонить вниз… настроение…
– ОТКРЫТЬ!
«Поскольку ты могла не выдержать весь тот ураганный напор неудержимой радости от моего сообщения и случайно его удалить, то я на всякий случай шлю ещё одно. Я сыт, одет, обут и обогрет. Жду, надеюсь и скучаю…
П. С. А ещё я нахожусь в непонятном лесу, где не действуют никакие телепорты, а деревья не слышат моего зова. Точнее, реагировать они реагируют, но очень вяло, как на рефлексах.
П. П. С. Я тут встретил, возможно, будущего члена клана. Зовут Рок. Хотя имя мужское, но это девушка. НЕ ПУТАТЬ! Провожу профилактически агитационные беседы. Не часто, чаще просто не успевает моя регенерация. Выберусь – отпишусь. Да, и ещё, Рок упоминала о какой-то арене и боях кланов. Разузнай у Сато.
Чмоки-чмоки, Вереск».
…настроение достигло своего дна.
«Система.
Связь… Сато».
– О, привет, Ато. Почему такая злая?
– Есть новости о Вереске.
– О, так это хорошо. Ну, давай рассказывай любимой сестрёнке. Я тебя пожалею.
– Ты знаешь что-то о лесе, где не действуют телепорты?
– Хех, конечно, это место, где всякая мелочь, мнящая себя крутыми разбойниками, проходит квест на усиление профессии. То есть убийцы могут попытаться стать ассасинами. Весь этот сброд собирается там и методично вырезает друг друга, а также случайных путников в надежде апнуть класс. И никаких телепортов, только скил, только хардкор, бу-га-га-га!
– И почему я не удивлена?.. Ладно, спасибо. Да, и ещё: ты что-то слышала об арене и боях игроков?
– О, маленькая сестричка хочет попасть в разборки больших крутых дядечек? Твоя сестричка тобой гордится.
– Поясни.
– Эх, какая ты чёрствая! Вот Вереск меня понимает, он такой… мужественный… и от него пахнет хвоей, и он такой… деревянный. Эх, была бы я на сорок лет моложе…
– Тебе нет и тридцати!
– Так вот об арене…
– Не скачи по темам!
– Тебе повезло с ним. Сильный и весьма универсальный боец. Любой клан оторвёт с… корнями.
– САТО!!!
– Хе-хе, ладно, арена – это возможность. Возможность заявить о себе, клане, потенциале. Возможность выиграть деньги, артефакты или даже земли. Соревнуются команды от двух до пяти игроков. Рейтинга или деления нет. Так, пять чемпионов могут играть против двух новичков и тому подобное. Всё решает случай. В ходе соревнований состав команды и её количество можно менять по согласию уже участвующих. То есть, начав двумя игроками, можно в следующий бой пойти впятером. Справедливость и честные условия? Не, не слышала. В общем, эти соревнования, если мне не изменяет память, проводятся как раз в городе, недалеко от того весёлого лесочка. Так что черкни Вереску, пусть запишется, а твои, возможно, успеют подтянуться к началу.
– Он там не один.
– Ну вот, вообще хорошо. Его и лопатой не убьёшь, так что первые матчи он потянет, а там и Торн с девушками подтянется. Вот и заработаете немного денег, а ещё респекта и уважухи…
В далёком страшном лесу. Часть 1
Трое разбойников с монструозными тесаками, хрипя, висели на огромных кольях. Рядом стояли двое спорящих людей.
– Эй, Рок.
– Чё надо?
– Я тут от главы письмо получил.
– И?..
– Пишет: «Вали всё, что движется, и дуй к ближайшему городу». Я же говорил, моя глава плохого никогда не посоветует!
– Ага, она у вас умная, – сказала девушка со странным крестом на плаще, запуская огромный валун на звук движения в кустах.
Оттуда донеслись лишь стон и хрипы…
В далёком страшном лесу. Часть 2
На маленьком лесном пятачке, упёршись спиной о деревья, сидели двое. Один явно что-то читал, замерев на месте, другой, а точнее, другая, судя по голосу, о чём-то спорила. Приводила примеры, дискутировала, тут же развеивала неудачные варианты зубодробительными примерами из жизни и предлагала новые теории…
– Ты меня вообще слушаешь, зелёный?
– Да, Рок, внимательно, я тебе скажу, слушаю… Замечательный рецепт печенек…
– Да какой рецепт! Я тебе говорю, что мы идём по какому-то странному лесу! Тебе этот лес странным не кажется?
– Не, лес как лес. А вот живность определённо странная. Возьмём, например, белочек…
Рядом с ногой говорившего выстрелила лиана. Она удлинилась и ушла в крону молодого, но высокого деревца, в паре метров от него. Зацепив вершину, лиана начала потихоньку втягиваться в землю. Метр за метром, одновременно наклоняя довольно гибкое ещё деревце. Буквально пригнув его к земле, движение лианы остановилось. Вершина дерева оказалась не пустой. Человек, одетый в обтягивающую чёрную форму, с маской на лице а-ля ниндзя, обхватив её обеими руками, пытался удержаться на многострадальном деревце.
– Вот видишь, я ж тебе говорю, какие-то странные всю дорогу попадаются белочки…
Резкий хруст прервал диалог. Не выдержавший нагрузки кончик лианы со щелчком оторвался, и дерево буквально выстрелило человеком. Округу леса огласило истеричное «А-А-А-А-А-А-А-А-А-А».
