– Ща я вас ежевикой накормлю, ребята. По самое «не могу» наедитесь, – тихо произнёс друид, глядя на налетающих на него воинов.
Те, не обращая внимания на эти шипастые ветви, атаковали друида топорами. От их лезвий с него летела стружка, но заключённая в сферу лекарь отлично справлялась – повреждения доспеха тут же затягивались. Пыл воинов начал понемногу спадать, и они заметили, что их чудесные доспехи покрыты множеством мелких пробоин. Тончайших, но проткнувших доспехи насквозь, хотя и не причинивших вреда владельцам. Видимо, эти шипы на странных переплетениях ветвей были настолько прочны и остры, что смогли пробить даже металл.
Но такая мелочь не смутила братьев. Они перехватили оружие и ринулись в повторную атаку, поздно услышав тихий голос друида:
– Давление ветвей критическое, пора отпускать.
И в этот момент переплетённые и натянутые шипастые ветви выстрелили с ужасающей силой и скоростью. Зафиксированный своими крыльями друид устоял, чего не скажешь о воинах. Их откинуло от противника, и они к тому же заимели ещё несколько десятков тонких, но сплошных пробоин на доспехах.
Друид направил на воинов руки. Земля рядом с ними забугрилась и выстрелила лианами. Правда, эти лианы были странными. Он имели широкие, но совершенно неострые шипы. И в них были вплетены ветви других растений. Они имели мясистые толстые стебли и широкие лучевые листья. Лианы начали оплетать сопротивляющихся воинов. Из-за движения вырывающихся братьев и этих широких шипов на лианах второе растение начало буквально перемалываться. Не прошло и минуты, а воины уже были полностью измазаны в его соке. Множества мелких повреждений хватило, чтобы сок попал и внутрь доспехов. Странно, но вреда от него совершенно не было, и воины продолжали борьбу с несносными лианами, всё больше измазываясь в соке, но понемногу освобождаясь. Прошла ещё пара минут, а могучие братья хоть и полностью перемазались, но освободились от оков лиан.
– Ты оттягиваешь неизбежное, маг. Сейчас мы накажем тебя…
– Скоро появится солнце, уроды. Природа не причинит вреда своим детям, но вот вы, консервы, поймёте, что такое ад, я вам гарантирую, – перебил их друид.
Воины двинулись на него. Огромная же туча, закрывающая солнце, наконец сместилась, и на арену упали лучи светила. Вот они попали на друида и потихоньку стали приближаться к воинам. И как только солнце осветило братьев, их доспехи начали пускать солнечных зайчиков, за счёт чего свет лишь усилился.
– Мантегацци увидел солнце, значит, ваше время пришло.
Один из воинов вдруг остановился. Резко сдернул перчатку. Рука была покрыта мелкими фиолетовыми ранками мёртвой кожи. Но стоило солнцу полностью попасть на руку, раны стали разрастаться. Братья упали на песок арены. Они катались по нему, словно пытаясь загасить невидимый огонь, поглотивший их. Миг – и они уже не могли терпеть, начиная сдирать с себя доспехи. Все их тела стали покрываться фиолетовыми язвами омертвевшей кожи. Ужасные раны начали разрастаться просто на глазах. Кожа стала отмирать огромными лохмотьями. И вот катавшиеся по земле воины уже тихо заскулили, не в силах пошевелиться.
Друид освободился от удерживающих крылья корней. Спокойно подошёл к ним. Перевернул каждого стонущего воина на живот. В небо смотрели три застывшие в безумном крике лица дриад.
– Потерпите, малышки, сейчас вы будете дома…
Резкие рывки – и все три обрубка тел дриад вырваны из спин воинов. Зелёное свечение покрывает руку друида. Переходит на дриад. Друид плавно притягивает их к себе, и они просто погружаются в его доспехи.
– Потерпите немного…
Толпа вокруг арены не издаёт ни звука. Трио братьев-воинов тоже, но их молчание уже вечное.
– Рок, настроенные на арену телепорты у тебя?
– Д-да, Вереск.
– Дай один.
Девушка кидает друиду небольшой свиток. Тот ловит его на лету.
– Ты тут пока разберись, я по-быстрому домой сгоняю, – сказал друид и выкрикнул: – Роща дриад!
Из земли у ног Вереска вырвалось дерево. Тут же его ствол лопнул, распавшись на две половины, а трещина заполнилась зелёным светом, в который вошёл друид. Как только он полностью скрылся в свете, дерево резко захлопнулось и ушло под землю, оставив изумлённую публику во всё том же гробовом молчании.
Роща дриад
«Рок, я буду немного занят. Чем дело на арене закончилось?
Отправить сообщение».
«Сообщение отправлено».
…
«Принять сообщение?»
– Да.
«Нам засчитали победу. Сказали, будут думать о нашем распределении. Следующий бой не раньше чем через пару дней. Ато отписалась, сказала, что к этому времени они поспеют к нам. Как там дриады?»
«Пока не ясно, будут новости – скажу.
Отправить сообщение».
«Сообщение отправлено».
– Так, ладно, Зи, у тебя есть молоденькие меллорны, не занятые дриадами?
– Ага, братик, где-то пять ростков, а зачем тебе?
– Смотри.
Три зелёные точки появляются на доспехе друида, и оттуда выныривают три лица дриад. Всё ещё безмолвные и недвижимые, но уже не одеревеневшие, а вполне нормальные.
– Они, восстанавливаясь, тянут из меня слишком много сил, Зи. Срочно нужно найти им нормальный носитель.
Прикрывшая ротик ладошкой дриадка без слов схватила друида за руку и потащила куда-то. Они остановились на одной прогалинке в роще. Там и росли пять невысоких, ещё достаточно тонких меллорнов.
– Показывай самые сильные.
Дриадка подбежала и ткнула пальцем в три деревца, которые и на вид были немного выше остальных.
Зелёное свечение на доспехе – и руки друида погрузились в собственную грудь. Они двинулись назад, держа за плечи первую дриаду. Из её повреждённого тела выросли небольшие корешки, видно, как они переплелись, образуя каркас ног. Восстановление идёт полным ходом, и вскоре дриада будет здорова, но для этого нужны силы. Друид поднёс её к дереву, свечение – и дриада полностью погружается в него.
Со второй проделывается та же процедура.
Поднося к меллорну третью дриаду, наиболее восстановившуюся (осталось восстановить ноги ниже колен), а соответственно почти не тянувшую силы, друид заметил, как его активно дёргает дриадка.
– Что случилось?
– Нельзя. Слишком молодое дерево, а это уже взрослая дриада. Дерево её не примет, нужно немного подождать.
– И что ты предлагаешь?
– Помнишь, ты показывал те красные камешки из пещер плохих демонов? Если у тебя есть три таких камушка, можно дать один этому дереву, и через пару недель оно сильно вырастет и станет пригодно для сестрички. А остальные два камушка дать другим сестричкам в деревьях – они вылечатся быстрее и при этом получат хороший домик из подросших деревьев.
