Моряки на корабле ликовали. Они видели, как уплывают наги, и уже начали ремонт руля. Рок же снова посмотрела за борт и увидела, что друид, совершенно обессиленный, мерно качается на волнах, периодически делая вялые гребки в сторону корабля. Вытянув друида до половины борта, Рок остановилась, заметив боковым зрением замерших матросов. Последнее, что она помнила, – это бегущую к ней со всех ног, с другой стороны корабля, волшебницу, которая в последний момент толкнула девушку в открывшийся за её спиной портал, а также огромную волну, что в этот момент накрыла весь корабль.
* * *
Тёплые морские волны мерно били о безлюдный берег. Часть суши и деревьев за ним была густо засыпана песком – напоминание о недавнем ужасном шторме, прошедшем хоть и в отдалении, но затронувшем и прибрежье. Кроме песка на берег вынесло массу отвратительных, начавших разлагаться и вонять коричневых водорослей. Но одна огромная их куча выглядела на диво свежо. А потом она пошевелилась. И запричитала. Бедная куча вспоминала родственников нагов, самих нагов, родственников родственников нагов, морские путешествия, кораблестроителей и с особым цинизмом дала себе зарок ходить в туалет теперь только в море. А потом водоросли начали сохнуть и опадать, и на берегу уже стоял, отряхиваясь от песка, многострадальный друид.
«Система!
Создать сообщение.
Получатель: Рок.
„Ты жива ещё, моя старушка? Жив и я. Привет тебе, привет!..”
…
Сообщение создано. Отослать».
«Ошибка. Ссылка на код ошибки в файле ниже».
– Тю, я шо, зря старался? Ну да ладно. Будем нести свет просвещения в серого и дремучего меня.
«Система, развернуть описание ошибки».
«Сообщение не было отослано. На данной области лежит проклятие дальней тишины. Все сообщения и дальняя связь с игроками запрещены. Спасибо, что воспользовались нашей справочной системой. Хорошего дня».
– Да шоб у вас все дни были такие же хорошие, юмористы. В справочную только из-за ошибок и обращаются, а они с лыбой на лице – «хорошего вам дня». Тьфу! Ну да ладно, хороший тут лес, такой весь… мм… тёмный…. и дремучий… и воет кто-то, хотя уже не воет, его вроде едят. Боже, я прямо дома!
И что-то радостно насвистывающий друид танцующей походкой скрылся в лесу.
* * *
Аладиэль бежала. Деревья мелькали с невиданной для людей скоростью. Хотя она и была эльфийкой-рейнджером, но всё равно двигалась слишком медленно. Слишком медленно, чтобы убежать от них. Две тёмно-серые фигуры мчались следом. Любой более-менее сведущий в игре узнал бы в них дриад. Но выглядели они совершенно по-другому. Чёрные волосы, серая кожа, серая потрескавшаяся кора закрывала лицо. И размером с кулак чёрный камень в груди каждой из них. Иногда, когда на их пути оказывались деревья, они не огибали их, а проходили насквозь. И хотя после такой процедуры дерево оставалось целым, но стоило вернуться сюда через пару часов, и любой увидел бы не зелёное и здоровое дерево, а серое и высохшее. Иногда преследователи прямо из рук выстреливали длинными шипами, но эльфийка, благодаря одному из своих умений предчувствия, вовремя уклонялась. Но так не могло продолжаться вечно.
Оставалась последняя надежда. Совсем недалеко был слышен мерный шум волн. Море! А где море, там и солёная вода. Это давно проверенное средство могло довольно сильно ослабить проклятых. И тогда у неё бы появился шанс. Призрачный, но всё же шанс.
За очередным участком леса внезапно образовался просвет. Совершенно несвойственный для здешних густых лесов. А в центре по-турецки сидел… сидело что-то. Этот монстр также был облачён в древесную кору и сейчас что-то жрал. А потом его морда с ужасной оскаленной маской повернулась к ней.
«Ещё и этот монстр. Мне не спастись».
Монстр протянул кусок, видимо оставшийся от какой-то очередной его несчастной жертвы, и проговорил:
– Йоу, дыньку хошь?
– Э-э…
* * *
Сижу я, значит, на волшебной полянке, которую сделал сам, ну, да не буду хвалиться, но вышло на диво хорошо. Восстанавливаю угроханное этой оздоровительной морской прогулкой здоровье. Ем дыньку. Наслаждаюсь лесом. И мне, как всегда, обламывают кайф. Вылетает на мою полянку взбалмошенная остроухая девица и с видом «шо за на?!.» начинает меня рассматривать. Не, ну шо тут за дикие аборигены! Я, что тот рыцарь в белых-пребелых доспехах на пребелом пони, предложил девушке отобедать. Выражение лица последней плавно изменилось на WTF?!
[21]
Ох и дремучие здесь люди… ну и не только люди.
* * *
На пару секунд Аладиэль даже забыла о погоне, столь мозгодробительной была картина приглашавшего поесть монстра. Но долго думать ей не дали. Вошедший в землю рядом с её ногой шип послужил хорошим напоминанием. А потом появились и преследователи. Девушка открыла огонь. Стрелы, пущенные меткой рукой, всегда находили цель. Да вот только преследователи себя мёртвыми совершенно не чувствовали. Или, может, как раз наоборот – уже давно ими были. Две бывшие дриады не замедлили своего бега. Обе замахнулись наполовину вылезшими из руки шипами, которые вдруг замерли в паре сантиметров от лица эльфийки. Руки обоих дриад крепко держали лианы. Но на этом действо не закончилось. Лианы всё продолжали появляться из земли. Вот зафиксированы уже обе руки дриад, а потом и ноги.
– Вы что творите, милочки? – произнёс монстр. – Ни тебе здрасте, ни…
Он мгновенно оборвал речь. Все спутавшие дриад лианы начали темнеть, но всё так же держали девушек. Чернота стала двигаться по лианам к монстру. Тот непонимающе оглядел свои чернеющие руки. Мерное зелёное свечение начало сменяться дымчатой чернотой.
«Ну вот, ещё один одержимый», – вздохнула эльфийка.
Но застывшая фигура не думала сдаваться. Чёрное свечение доспехов словно выжигалось появившимся алым светом. Этим же светом пылали глаза монстра. Чернота начала отступать, но остановилась на дриадах, будто упёршись в невидимую стену.
Прошло уже минут пять, а ситуация всё не менялась. Монстр по-прежнему смотрел своими пылающими глазами на дриад, направив в их сторону руки, а дриады, будто сломанные куклы, безуспешно пытались скинуть лианы.
– Простите. – И фигура резко сжала руки.
Лианы выстрелили множеством длинных шипов, прошивая дриад. Пара шипов попала в эти чёрные камни (в груди) и разбила их. И в этот момент обе пленницы застыли на месте. А потом множеством разнообразных древесных листиков осыпалась одна их рука, затем другая, и так всё тело, пока не остались лежать две серые безжизненные маски.
Фигура незнакомца вспыхнула настолько нестерпимым алым светом, что показалось, будто все деревья окрасились в этот кровавый цвет. И его лицо повернулось в мою сторону.
– КТО ПОСМЕЛ?!
