– А вот и враг, – весело провозгласил со стороны прилетевшего дерева радостный девичий голос. – Кто не спрятался, я не виновата!
А «неспрятавшихся», к слову, и не было уже. Друид «прятался», старательно изображая прослойку то ли перегноя, то ли плодородной почвы (исходя из глубины его зарывания) под корнями так и не упавшего дерева, ну, по крайней мере, оттуда звуков не издавал точно.
Эльфийка же, оправившись от первого шока после наблюдения за летающими деревянными предметами, не преминула напомнить, отчего их расу называют детьми леса (хотя некоторые недальновидные индивиды так называют дриад, но поскольку дриадам, сидящим внутри своих материнских деревьев, откровенно пофиг, а гордое словосочетание пропадает, то эльфы считают своим долгом высоко нести стяг великого леса иным дремучим расам, называясь его детьми и распространяя вокруг ореол сказочности, таинственности и любви к зелёным насаждениям).
Так вот, эльфийка, как говорится, не посрамила своё имя. Друид ещё только окучивал своим ведомым силой инерции телом первые слои плодородных почв, как девушка уже добежала до первого огромного дерева и начала подъём. Совершенно нереальными для человека, быстрыми и грациозными движениями она, пробежав пару метров по абсолютно голому стволу, стала прыгать всё выше и выше по кроне. И стоило ей подняться на высоту одноэтажного дома, как в её руках оказался лук. Быстрый взгляд в сторону врага, коим оказалась закутанная в плащ с кровавым крестом и закрытым лицом девушка, и сразу же две стрелы полетели ей в голову.
Но столь красиво начавшееся сражение не было бы столь впечатляющим, окончись оно так банально, то есть двойным попаданием в голову. «Шоу маст гоу он»,
[23]
и стрелы были остановлены столь же эффектно, подтверждая нереальную эпичность сражения двух противодействующих сторон. Не мудрствуя лукаво девушка с крестом на плаще со всей мощи ударила по земле. Ужасающей силы удар поднял столь плотную взвесь из грязи и комьев земли, что, пройдя сквозь эту завесу, стрелы потеряли большую часть своей убойной силы, позволив девушке легко увернуться.
С громким воплем «Я тоже деревяшками умею кидаться!» девушка одним ударом сверкающего небольшими молниями кулака перешибла ствол небольшого деревца и тут же мощным броском отправила его в сидящую в кроне эльфийку. Удар было мощным, смертельным… но зело косым. Всё же сложно метнуть дерево, что само по себе не такое уж и прямое, так ещё и крона траекторию портит.
Разочарованно цыкнув, девушка заозиралась в поисках очередного снаряда победы, как ей тут же напомнили, что не все деревянные предметы плохо летают. Целый град стрел накрыл область, где она стояла. Но все, чего смогла добиться эльфийка, – оцарапанная во многих местах одежда, порванный плащ и жутко ругающаяся девушка, что с нечеловеческой силой успела вырвать так удачно подвернувшийся старый пень и им закрыться от стрел. Пенёк выполнил возложенную на него миссию щита, но, видимо, считая себя щитом одноразовым, начал неэстетично разваливаться, разламываться и вообще демонстрировать полное несоответствие возложенной на него великой миссии. И вследствие своей профнепригодности был отправлен в полёт навстречу эльфийке.
Но фаталити
[24]
не получилось. Хотя как сказать. Отпрыгнувшая на другую ветку эльфийка легко ушла от очередного неаэродинамичного снаряда. Сам же пенёк, сломав пару веточек, полетел дальше, точно приземлившись в одну вспаханную недавно яму и вызвав нечленораздельный квак у её временного обитателя, сопровождавшийся падением туда же всё ещё стоявшего метательного дерева-снаряда.
– Хм… что-то мне этот звук напомнил, – призадумалась девушка в плаще, воспользовавшись передышкой, ведь эльфийка тоже смотрела туда же. – Эх, хорошо Вереска здесь нет, он меня за деревья по головке не погладил бы.
– Странно… это имя… а класс того игрока, случайно, не друид?
– Опа, – просияла девушка на земле, – ты моего другана встречала? И где его черти носят?
– Ох, не думала, что имперцы настолько суровы, что перед тем, как набить морду врагам, бьют её друзьям.
– Ушастая, чёт я тя не пойму. Видела ты его или нет?! – взъярилась девушка.
– Да и ты его тоже видела, как-никак первое дерево полетело именно в него…
– П-по-д-дож-ди… т-ты хочешь с-ска-зать, что…
– Агась, во-о-о-он там в ямке лежит.
Эльфийка хотела было воспользоваться заминкой противника, но осеклась, увидев все метаморфозы, произошедшие с девушкой. А посмотреть было на что. Незакрытая часть лица стала белее мела. Взгляд не то что заметался, он табуном бешеных хомяков стал бегать по каждому холмику, реагировать на любой шорох и движение. Аладиэль была реалисткой и трезво оценивала свои силы, понимая, что её противник очень силён. И тем сильнее было её непонимание, ведь открывшаяся картина напрямую, большими буквами буквально вопила о желании её противницы: «НАДО ДЕЛАТЬ НОГИ».
Ну а дальше развернулось вообще нереальное зрелище. В одно мгновение под ногами девушки вспучилась земля, и множество тонких лиан, переплетаясь в одну, обвили её ноги, надёжно зафиксировав воительницу.
Мощный удар искрящейся перчатки разорвал множество лиан, но на их место тут же выросли новые, совершенно не дав девушке двигать ногами.
– Не, не, не, бли-и-и-ин, ну я же не знала-а-а-а, – начала канючить она, но тут её голос взметнулся до нереально высоких тональностей, и по лесу разнесся зашкаливающий децибелами писк «И-и-и-и-и-и-и» оттого, что ещё одна появившаяся за спиной девушки лиана быстро и хлёстко нанесла пару ударов… кхм… пониже спины.
Эльфийка же начала аккуратно (не дай бог веточку поломать) спускаться на землю. Эпическое сражение закончилось крайне неэпично.
* * *
– Хе-хе, ну что, осознала, или для полного понимания вины и факта, что не следует кидаться в бой, не разобравшись, кто тебя там ждёт, надо более глубокое слияние с нашей матушкой-природой? Ещё лианкой?
– Нэт! Кхм… то есть нет, Вереск, я всё осознала! Рок хорошая, Рок больше не будет кидать в тебя растительность!
– Эх, ну, не совсем то, чего я ожидал, но уже шаг явно в нужном направлении. Итак, что ты здесь делаешь, Рок?
– Я отделилась немного от отряда, посланного на твои поиски, услышала звуки битвы, увидела эту… эту…
– А стрелу в глаз?! – озвучила «эта… эта…», в общем эльфийка.
– Рок, не кипятись, она не враг.
– Но, Вереск, ты же лучше меня знаешь, что именно на борьбу с наступающими отрядами эльфов мы и плыли!
– Агась, но планы изменились, эльфы – не враги, мир, труд, жвачка, обнимашки, аднака!
– А я смотрю, я тебя таки сильно тем пеньком…
– Да не, просто…
