Десятка два монголов сорвались с места и устремились к поезду. В воздухе снова засвистели стрелы. Застучали по железным бокам граненые наконечники. Зазвенели разбитые стекла. В поезде закричали.
А сигнальные барабаны уже гремели на окраинах Южанска. Конные отряды разливались по сонным улочкам левого берега Дона. Вспыхнули факелы, предназначенные не для того, чтобы освещать путь, а для того, чтобы жечь. Взвились в небо горящие стрелы. Блеснула обнаженная сталь.
Порт, элеватор, терминалы, промышленная зона со всей инфраструктурой, куцые огрызки частного сектора и самозастроек, заправки, ресторанчики, базы отдыха, пляжи, пруды, каналы и карьеры — спасения не было нигде. Пришлые всадники появились отовсюду и сразу.
Истошные вопли, редкие выстрелы и дымки первых пожарищ указывали, где и с какой скоростью продвигаются монгольские отряды. Отрядов было много, и двигались они быстро.
Немногочисленная охрана левобережных предприятий разбежалась сразу или была сметена. Сорвавшиеся по вызовам дежурные опергруппы из ближайших райотделов милиции бесследно сгинули в суматохе паникующего левобережья.
* * *
— Митька, скажи честно, ты веришь во всю эту чушь?
Косов с сестрой стояли перед камерой с задержанными. Из-за решетки на них недружелюбно смотрели монголы, упорно называвшиеся воинами Чингисхана. В соседней комнате лежало оружие, доспехи, походное снаряжение, золото и монеты тринадцатого века. Дальше — запертая дверь. За дверью, снаружи — охрана. И кого сейчас охраняют — не понять. Похоже было, что одни узники допрашивают других.
Заперший их здесь полковник не возвращался уже часа полтора. Может быть, два — за временем Косов не следил.
— А ты, Рит? — Косов ответил вопросом на вопрос. — Ты сама веришь?
Она потерла виски:
— Знаешь, братец, начинаю верить. Потому что просто не могу найти всему этому иного объяснения.
— Не жалеешь, что не поехала на свою конференцию?
— Здесь веселее, — грустно ответила Маргарита. И, помолчав немного, спросила: — Слушай, а этот полковник, он вообще кто?
— Ну-у! — хмыкнул Косов. — Тут тумана еще больше, чем в словах монголов.
Лязгнул замок. Косов оглянулся. Ага, легок на помине…
Полковник плотно прикрыл за собой дверь. Лицо его было озабоченным и сосредоточенным. Движения — быстры. В руках — черный кейс с кодовым замком и стальными полосами по торцу.
— Узнали еще что-нибудь важное? — бросил полковник с порога.
— Узнали-то много чего, — вздохнула Маргарита. — Но вот не знаем, верить ли…
— Ясно, — отрезал полковник. Он на секунду задумался. — Расскажете обо всем позже. Идемте.
— Куда? — насторожился Косов. Ему очень не понравилась эта спешка.
— Со мной, — нахмурился полковник.
— Что-то случилось с вертолетом, да? — спросила Маргарита. — Он нашел этот… ну… туман?
— Нашел.
— И что?
— Связь пропала. Вертолет не вернулся.
Косов переглянулся с сестрой.
— И поэтому мы должны сейчас куда-то идти? — спросил он.
— Нет, не поэтому. Не только поэтому.
— Объясните, — упрямо свела брови Ритка. — Иначе я никуда идти с вами не собираюсь.
Полковник размышлял недолго. Видимо, в самом деле, очень торопился. Куда-то. Зачем-то.
— Ладно, — кивнул он. — Объясняю. Поступила оперативная информация. На левом берегу обстреляны трасса и пассажирский поезд.
— Из чего?.. — подобрался Косов. — Из чего обстреляны?
— Соображаешь, капитан, — криво усмехнулся полковник. — Из луков. Было много звонков с мобильников. Свидетели говорят, что кто-то засыпал машины и вагоны стрелами. Еще видели всадников с саблями и копьями.
— Они? — Косов глянул на камеру с задержанными. — Опять?
— Они.
— А что Левобережный КПМ?
— Уже не отвечает.
— Разве там не было усиления? После всего, что случилось?
— Было, но, видимо, усиление не помогло, — пожал плечами полковник. — На левом берегу сейчас вообще полный бардак. Стрельба и пожары по всей промзоне и зоне отдыха. Уже потеряно три опергруппы.
— Как потеряно? — изумленно выдохнул Косов. — Что там вообще происходит?!
— Война, — ему ответила Ритка. Бледная, как стерильный бинт, сестра в ужасе смотрела на клетку с монголами. — Они не врали.
Полковник кивнул:
— Их дружки прут на Южанск.
— М-мать! — выругался Косов. — Надо же что-то делать!
— Уже сделано, — поморщился полковник. — В центре и у набережной перекрыто движение. К мостам стянут ОМОН. Блокируются все дороги с левого берега.
Косов покачал головой. Он хорошо помнил нападение на КПМ. Слишком хорошо.
— ОМОНом такое не остановить. А если к городу, в самом деле, подступила двадцатитысячная орда? Кто-нибудь кроме нас вообще понимает, что происходит?
Полковник усмехнулся:
— Основная версия: массовые беспорядки.
— А предположить что-нибудь посерьезнее никому ума не хватило? — тряхнул головой Косов.
— Что именно? — спросил полковник.
— Ну, не знаю… Теракт, например.
— Террористы в наше время с луками и саблями не бегают, капитан. Времена ассасинов кончились.
— Ага, зато возвращаются времена татаро-монгольского ига.
— Не ерничай капитан, я сейчас не в духе. Я покидаю город. И вы едете со мной.
— Бегство, значит?
— Эвакуация. Я получил приказ от вышестоящего начальства. Мне поручено вывезти информационную базу. — Полковник указал взглядом на свой кейс. — Здесь данные о проекте. Такие данные, которые лучше передавать из рук в руки, без посредничества курьеров, почты и электронных сетей.
Ну да, конечно! Секретная служба, подземный бункер, эксперимент и… и непредвиденные результаты эксперимента. Все запротоколировано, заархивировано, задокументировано. Отчеты, рапорты, доклады, файлы. Не дай бог такое добро потеряется, попадет в руки иностранной разведки, к случайным людям или к отмороженным, не патриотически настроенным хакерам.
— Ну а мы тут при чем? — задала вполне резонный вопрос Ритка.
— Вы двое знаете слишком много.
«И, надо полагать, мы тоже являемся частью вашего архива, товарищ полковник?» — с неприязнью подумал Косов.
— Так что вам придется либо проследовать со мной, либо…
Многозначительная пауза.
— Ясно, можете не продолжать, — угрюмо выдавил Косов. Альтернатива вряд ли будет приятной, а Ритку пугать совсем ни к чему. — Мы едем с вами. Только надо объяснить… ну… что надо… кому надо… начальству какому-нибудь.
