– Ну, ты ушлый, Соломон, – засмеялся Вильский и прошел в комнату. – Ого! – поразился он размерам стоявшей кровати. – Впечатляет!
– Мне тоже нравится, – с достоинством произнес Лев Викентьевич и постучал себя по выдающемуся вперед животу. – Большому кораблю, так сказать, большое плавание. Ну-с. – Рева провел товарища на кухню. – Что пить будем? Выбирай. – Левчик приоткрыл бар и предложил проинспектировать его содержимое.
– Не сейчас, – отказался Евгений Николаевич. – Поговорить надо.
– Что-то случилось? – насторожился Лев Викентьевич и выставил перед Вильским плохо промытую медную пепельницу в виде башмачка с острым загнутым носом.
– Левчик… – Евгений Николаевич на секунду замялся. – Ты меня знаешь: я просить не люблю.
– Но… – Лев Викентьевич приосанился.
– Но… мне придется это сделать, – начал издалека Вильский.
– Давай без прелюдий, время дорого. – Левчик показал глазами на распахнутый бар.
– Без прелюдий так без прелюдий, – обрадовался Евгений Николаевич и, покраснев, быстро произнес: – Мне нужны деньги.
– Подумаешь, новость, – засмеялся Рева. – Покажи мне человека, кому они не нужны. Всем!
– В большей или меньшей степени, – уточнил Вильский.
– Сколько? – коротко спросил Левчик и достал бумажник из заднего кармана брюк.
– Много.
– Много – это сколько? – потребовал ясности Лев Викентьевич.
– Очень много, – буквально выдавил из себя Вильский. – Мне нужны деньги на квартиру. Ты можешь мне их одолжить?
Левчик вальяжно откинулся на спинку стула и в упор уставился на школьного друга:
– Могу. Но как ты будешь их возвращать?
– Частями, – предложил Евгений Николаевич и, прокашлявшись, добавил: – Небольшими. И, наверное, долго.
Лев Викентьевич медленно поднялся из-за стола и, не говоря ни слова, начал опустошать бар, вынимая одну бутылку за другой.
– Я не буду пить, – напугался Вильский и для пущей убедительности замотал головой.
– Я тебе и не предлагаю, – пробормотал Рева и начал ощупывать заднюю стенку зеркального бара. – Ч-черт! – выругался Левчик. – Ничего не вижу!
– Да ты туда и не смотришь!
– А хрен ли туда смотреть, все равно не видно! – проворчал Лев Викентьевич. – Умельцы, твою мать!
– А что ты ищешь-то? – поинтересовался Евгений Николаевич, заинтригованный поведением друга.
– Сейчас увидишь, – пообещал Левчик и, довольный произведенным эффектом, нажал на какую-то зеркальную выпуклость, после чего внутри что-то щелкнуло, и, выдохнув с облегчением, Рева поднял бликующий на свету лючок. За ним скрывался вмонтированный в стенки бара маленький, с виду почти игрушечный, сейф.
– Ничего себе! – ахнул Вильский, пораженный увиденным.
– А ты думал! – с гордостью изрек Левчик и начал выставлять какую-то цифровую комбинацию, передвигая тугое колесико. Евгений Николаевич в этот момент тактично отвернулся.
– Думал, не выучу никогда, – пожаловался Лев Викентьевич. – Перед сном специально повторял, чтобы запомнить.
– Запомнил? – Вильский понял, что речь идет о шифре к сейфу.
– Не то слово! Сижу намедни на совещании и от балды циферки пишу на полях. Потом вижу: матерь божья! А это не циферки, а шифр. Сижу, значит, и пописываю. Автоматически. Смотри, сосед, и запоминай. Пришлось…
– Съесть? – заржал Евгений Николаевич.
– Сжечь, – мрачно буркнул Левчик. – Давай. Иди сюда. Будем сейф брать!
– Нет уж, – вмиг стал серьезным Вильский. – Ты давай сам…
– Возьми с запасом, – предложил Лев Викентьевич и вынул деньги, совсем не похожие на те, которые Евгений Николаевич получал в институтской кассе в виде зарплаты.
– Это что? Доллары? – прошептал Вильский, и от встречи с неизвестным в душе его завозился страх.
– Женек, – снисходительно посмотрел на друга Левчик. – Ну откуда у меня рубли? Сам подумай!
– А как же? – Евгений Николаевич хотел спросить «я отдавать буду», но не успел, потому что Рева бесцеремонно прервал друга и четко сформулировал:
– По курсу!
– Сроки? – задал еще один вопрос Вильский.
– Как сможешь, – пожал плечами Левчик. – Как отдашь, так отдашь. Я что, не понимаю, сколько тебе в нашем НИИ платят?
– Я еще в двух местах подрабатываю, – сообщил Евгений Николаевич.
– Грузчиком и грузчиком? – с грустной иронией поинтересовался Лев Викентьевич.
– Ну, можно сказать и так. – На лице Вильского заходили желваки.
– И все равно не хватает… – вынес вердикт Левчик и нарочито грубо сказал: – Слышишь, Рыжий! Хватит дурью маяться. Ты же классный инженер, иди ко мне в разработчики. Работа не пыльная, правда, требует аккуратности и фантазии, но тебе их не занимать. И деньги достойные. Не обижу…
– Да ты вроде уже обидел, – признался Евгений Николаевич, а Лев Викентьевич даже предположил, что сейчас этот псих рыжий встанет и уйдет.
– Это чем же? – попробовал отвлечь внимание вспыльчивого Вильского Рева. – Тем, что работу предлагаю?
– Я, Лева, не мастеровой. Я инженер. И ты мой профиль знаешь.
– А я не инженер?! – Льву Викентьевичу вдруг стало обидно. – Я не инженер? Полжизни на военном производстве. Но ничего! Выдержал. И потом, какая, в конце концов, разница, что проектировать – мебель или бомбу? Главное, чтобы доход был. Деньги, Рыжий, не пахнут!
– Нет, Левчик, пахнут, – пошел на принцип Вильский и мысленно попрощался с заветными долларами.
– И чем же, Женька, пахнут мои деньги? – побагровел уязвленный Рева, почувствовав себя обманутым. – Чем?
– Мебельным производством, – с адским спокойствием, как ни в чем не бывало, произнес Евгений Николаевич.
– Ну ты, мудак, Рыжий! – с облегчением выдохнул Левчик и подвинул к товарищу сложенные стопкой доллары.
– От мудака слышу, – не остался в долгу Вильский, но тем не менее предложил: – Давай расписку напишу.
– Зачем? – удивился Рева.
– Положено так, – пояснил Евгений Николаевич. – А вдруг я с твоими деньгами смоюсь? Или вообще скажу, что не брал ничего.
– А я тебя, Рыжий, тогда из-под земли достану, – шутливо пригрозил другу Левчик. – Сколько у тебя там жизней-то осталось? Две? Три?
– А-а-а, вспомнил, – улыбнулся Вильский.
– Да разве это забудешь?! – воскликнул Лев Викентьевич.
– Нисколько, – вдруг строго заявил Евгений Николаевич. – Последнюю доживаю.
– А чего доживаешь? Я-то думал, ты живешь, раз квартиру покупать собираешься. Или ты не для себя? – заподозрил Левчик.
