– Спасибо, что согласились встретиться с нами в такое время.
Брент старался говорить спокойно, но внутри все сжималось от страха. Он ждал этой минуты двадцать три года. Так почему же теперь так боится заглянуть в отчет?
– Отчет у меня в кабинете.
Брент невольно отступил на шаг. Дженна взяла его за руку.
– Ты ведь хотел подождать меня в машине или уже передумал, решил сам прочитать отчет?
– Нет, иди, я подожду тебя здесь. Ожидание показалось бесконечно долгим. Хуже всего, на этом его страдания не закончатся. Предстоит тяжелейший разговор с тетей. Какие бы известия ни принесла Дженна, он не имеет право скрывать их от Сильвии. Брент опустился на стул, тот громко скрипнул. Почему-то от этого звука стало еще тоскливее. В Карлайле он всегда сам не свой, любая мелочь выводит из себя.
Наконец дверь кабинета Барнеса открылась, и оттуда вышла Дженна. Он вскочил.
– Войди, Брент.
– Садитесь, – сказал шериф.
Брент привалился к дверному косяку, сложив руки на груди, силы оставили его, руки безвольно упали вниз.
– Я лучше постою, – слабым голосом проговорил он.
– Хорошо, как хотите. – Шериф откашлялся и заговорил официальным тоном: – Во-первых, эксперты обнаружили на кирпиче ДНК Шерил.
Все-таки они оказались правы. Кирпич действительно орудие убийства. У Брента перехватило дыхание, он стоял неестественно прямо.
– Что еще?
– Ничего. Другая ДНК, найденная на кирпиче, не принадлежит ни одному из фигурантов.
Значит, отец не убийца. Брент вздохнул с облегчением.
– Итак, – подытожила Дженна. – У нас есть орудие убийства, но мы пока не знаем, кто преступник.
Глава 13
Неудача ужасно расстроила Дженну. Черт возьми! В протоколе сказано, что ДНК на кирпиче сохранилась на удивление хорошо. Но от этого не легче. Таким образом, они с Брентом только потеряли время. Ведь, по сути, этот отчет ни на шаг не продвинул их к разгадке.
Выражение лица Брента было совершенно спокойным. Но Дженна понимала, его раздирают противоречивые чувства. С одной стороны, облегчение, оттого что убийцей оказался не его отец, с другой стороны, разочарование, оттого что дело по-прежнему не сдвинулось с места. Ей хотелось как-то его ободрить и поддержать.
– Прости меня.
– За что? – удивился Брент. – Ведь именно ты нашла орудие убийства, чего нам не удалось за все эти годы. К тому же убийца, судя по всему, по-настоящему испугался, а это значит, мы на верном пути.
– Кем бы ни был этот человек, надо скорее найти его, прежде чем он убьет кого-нибудь из нас.
– Что это за история с кирпичом? – Барнес откинулся на спинку стула.
– Позавчера вечером кто-то бросил Дженне в окно кирпич. Не думаю, что это случайность. Дженна чуть не погибла и сильно порезала лицо.
– Так вот почему на лице повязка.
– Да, даже пришлось накладывать швы.
– Мне очень жаль. – Шериф сочувственно посмотрел на нее.
Брент наконец-то отклеился от дверного косяка и подошел к Дженне.
– Что мы будем делать дальше?
– Я хочу обратиться за помощью к Рассу. Расс агент ФБР, лучший друг Брента, очень толковый детектив, – пояснила Дженна Барнесу. – Я попрошу узнать, не было ли похожих преступлений в тот период, когда убили Шерил Томпсон.
– Вы хотите сказать, что она могла стать жертвой серийного убийцы?
Дженне показалось, что шериф недоволен. Не хочет вмешивать агента ФБР?
– Не знаю. Я просто пытаюсь найти любую зацепку. А что думаете вы?
– Если вы считаете, что это может помочь, обратитесь к ФБР. Я не против.
– Нам пора ехать. Спасибо вам за все, шериф. Жаль, нам не удалось вычислить убийцу.
– Зато удалось найти орудие, а это уже само по себе огромная удача.
Слабое утешение для Дженны.
Когда они вышли на крыльцо, Дженна облокотилась на перила и с наслаждением вдохнула прохладный вечерний воздух. Кругом стояла почти непроглядная тьма, лишь изредка, тут и там, светились окна домов. Если бы не Брент рядом, ей было бы неуютно. В этот час Карлайл будто вымер. Совершить на нее покушение сейчас проще простого.
Брент стоял напротив нее, тоже привалившись к перилам.
– Честно говоря, я надеялся, что мы сможем узнать больше, – сказал он.
– Я тоже.
– Но с другой стороны, я очень рад, что на орудии убийства нет ДНК отца.
Дженна тоже радовалась. Для нее это стало единственным утешением в данной ситуации. Она понимала: сейчас самый подходящий момент рассказать о том, что она звонила его отцу.
– Послушай, Брент, мне нужно кое-что тебе рассказать. Только обещай, что не начнешь опять нервничать.
– Уф! – выдохнул он и невольно отшатнулся от нее. Похоже, почувствовал, что разговор предстоит непростой.
– Не волнуйся. Ты просил ничего от тебя не скрывать. Я обратилась за помощью к Рассу. Он узнал, что твой отец теперь живет на юге Иллинойса, нашел его новый номер телефона. Я позвонила, но, к сожалению, попала на автоответчик. А когда он мне перезвонил, не смогла ему ответить, так как в этот момент разговаривала с Джеми. Сначала я решила рассказать тебе об этом после того, как встречусь с ним. Но мне кажется, ты должен об этом узнать заранее.
– Ты решила встретиться с отцом после разговора с Джеми? Что она тебе о нем наговорила?
– Я хочу задать ему несколько вопросов, и мы сможем, не сомневаюсь, окончательно вычеркнуть его из списка подозреваемых.
– Ты так в этом уверена? А что, если после встречи твои подозрения на его счет только укрепятся?
– Я подробно перескажу тебе наш разговор.
Она неожиданно задрала на нем рубашку и зажала в кулаке. Другой рукой принялась ласкать его твердый мускулистый живот. «Должно быть, он качается на тренажерах, не жалея себя».
– Я хочу, чтобы мы никогда больше не ссорились, – ласково сказала она.
– Ты измяла рубашку. Не боишься, что именно теперь мы поссоримся и тебе негде будет ночевать?
– Ну, этого-то я как раз не боюсь. Могу спокойно переночевать в моей квартире.
– Ни в коем случае. К тому же моя кровать гораздо удобнее.
Брент разгладил на себе рубашку и нежно обнял ее за плечи.
– Поехали, хочу, чтобы мы как можно скорее оказались дома.
На следующий день после удивительной неповторимой ночи с Дженной Брент в прекрасном настроении вошел в здание чикагского окружного офиса федеральных маршалов. Он все время вспоминал, как они занимались любовью и как хороша была в постели Дженна. Утренняя суета шла на убыль, в вестибюле, чем-то напоминавшем пещеру, было всего около дюжины служащих и посетителей. Брент подошел к стойке администратора, и в этот момент у него зазвонил телефон. Проклятье! Тетя Сильвия. Ну что ей опять нужно?
