– А это тоже не важно, – ответил я, пихая Лиона посильнее. –
Откуда мы знаем, кто ты такой и что тебе нужно?
– Я хочу вам дать совет, – сказал фаг. – Откажитесь.
– Почему? – спросил я.
– Это опасно. Вы к таким заданиям не подготовлены.
– А если мы откажемся, то кого-то из вас отправят? – спросил
я. И попал в точку – маленький фаг моргнул и замялся. – И вообще – никуда мы не
отправляемся, ничего не знаем, про Новый Кувейт только по ти-ви слышали, –
продолжил я с воодушевлением. – Если тебе в шпионов хочется поиграть, то иди к
Рамону и проси его.
– Вот дурачки, – пожал плечами маленький фаг. – Ну как
хотите.
– Давай-давай! – энергично посоветовал Лион. – Иди, в куклы
поиграй.
Нет, я бы не выдержал. А фагу все было нипочем, он только
поморщился. Лифт остановился, и мальчишка, не говоря больше ни слова, вышел. В
полную темноту – лифт остановился не на первом этаже, а непонятно где… если
верить табло над дверью – между вторым и третьим этажом. Мне показалось, что в
этом непонятном темном помещении был кто-то еще, но ручаться за это я бы не
стал.
– Хитрые какие, – торжествующе сказал Лион, когда двери
лифта сошлись и мы снова двинулись вниз. – Ты понял, да?
– Ничего я не понял.
– Да брось, тут все ясно!
Мы наконец-то доехали до первого этажа и вышли. В вестибюле
было многолюдно, никто на нас внимания не обращал. Лион обнял меня за плечи и
зашептал на ухо:
– Ну тут же их целая куча наверняка! Мальчишек, из которых
воспитывают фагов. Понятно, им тоже приключений хочется… а тут такой облом! Нас
отправляют на вражескую планету, а они сидят за виртуальными имитаторами,
мускулы качают и уроки учат. Вот и размечтались…
– Зря ты задирался, – пробормотал я. – Он бы тебя по стенке
тонким слоем размазал.
– Да он совсем дохляк!
– Ну и что? Он же фаг. Его, может, с самого рождения учат
драться.
– Ага, бою на подгузниках, – съязвил Лион. Но все-таки
притих.
– Мне по-прежнему это не нравится, – признался я.
– Может быть, скажем Рамону?
Я подумал и покачал головой:
– Нет. Лучше Стасю. А может, и не стоит говорить.
Мы могли бы поесть и в кафе у фагов, тем более там все
бесплатно. Но решили пойти в обычный городской ресторан. Это куда интереснее –
все-таки даже на богатом Авалоне дети по ресторанам ходят редко.
Через квартал от офиса фагов был супермаркет «Маркс и
Спенсер», с большим рестораном на крыше. Туда мы и двинулись. Столики были
заняты почти все, но нам все-таки нашли маленький столик у стеклянной стены.
Стена вся была прозрачная и неправильной формы, вроде накрывающего крышу купола
с множеством выступов, где стояли столики. Там было очень интересно – даже пол
под ногами был прозрачный, далеко внизу ехали по проспекту Первопроходцев
машины, разгорались фонари, сновали по тротуарам крошечные фигурки людей. Было
еще не слишком поздно, но повалил снег, и стало быстро темнеть.
– А мне здесь нравится, – сказал Лион.
– Ага.
– Я не про ресторан, – пояснил Лион. – Я вообще про планету.
Как ты думаешь, моим родителям разрешат сюда приехать?
– Если у нас все получится, то разрешат, – решил я. – Мы же
поможем фагам и вообще всей Империи. Для фагов визу получить – раз плюнуть.
Лион кивнул, зачарованно глядя вниз. Сказал:
– Это из-за снега, наверное. Я всегда любил читать про зиму.
Ты смеяться не будешь?
– Над чем? Не буду, наверное.
– У нас, на станции, я однажды подал прошение в
администрацию. Чтобы устраивать зиму.
– И как?
– Да никак. Мне ответ пришел, официальный, что это
невозможно. Климатизаторы не приспособлены, это раз. А еще – здания не
отапливаются. У нас ведь как сделано – станция вроде большого диска, очень
большого. В диске всякие склады, офисы, механизмы. А жилые дома почти все
наверху стоят, на поверхности диска. Диск сверху закрыт куполом и еще силовым
полем…
Он замолчал. Я вспомнил наши купола, и мне тоже стало
грустно.
– Это как в старину, – сказал я. – Когда люди думали, что
планета плоская и похожа на диск.
– Как это может быть? – удивился Лион.
– Тогда еще в космос не летали. А на планете ведь непонятно,
что она – шар.
Лион подумал и согласился, что и впрямь – не похоже.
Нам принесли еду. Лион заказал себе блинчики с мясом и
острыми специями, они назывались энчеладос. Мне есть почти не хотелось, я взял
только салат и горячий бутерброд. Салат был вкусный, в высоком хрустальном
бокале, с курицей и овощами. Бутерброд – тоже ничего.
– А завтра мы уже будем лететь в гиперканале… – прошептал
Лион. – Представляешь? Ведь тут никто даже не догадывается, что мы будем
спасать всю Империю!
– Лион…
– Да я же тихо…
Низко-низко над прозрачной крышей пролетел флаер. Опустился
на площадку, его сразу накрыло силовым колпаком от снега. Вышла женщина с
маленькой девочкой, и они вошли в лифт. Наверное, прилетели за покупками. И
вовсе их не интересовало, что двое мальчишек готовятся лететь на планету Новый
Кувейт. И никого во всем ресторане это не интересовало. Потому что люди пришли
сюда купить какие-нибудь вещи, посидеть за кружкой пива и вкусным ужином, а
потом преспокойно отправиться домой. А там смотреть телевизор, играть с детьми,
плавать в бассейнах, до утра веселиться с друзьями на каких-нибудь вечеринках.
Кому и зачем это вообще нужно – прятаться от врагов, тайком десантироваться на
чужие планеты, рисковать жизнью? Им же ничего не грозит. Есть Император, армия,
фаги. И всякие слаборазвитые планеты, где даже дышать свободно нельзя…
– Тиккирей… – тихо сказал Лион. – Ты чего?
Я молчал, только отвернулся от зала и рукавом вытирал
дурацкие слезы.
– Тиккирей, я не буду больше так выделываться, – виновато
пообещал Лион. – Это я так, просто… Наверное, боюсь. Из-за этого все… и с этим
фагом мелким, и вообще…
– Да при чем тут ты… – прошептал я. – Мне просто обидно…
Он понял.
– Мне тоже, Тиккирей.
– Я вот думаю… Мне кажется, я тут не смогу прижиться. Это
все… чужое. Будто мне из жалости помогли. Я поэтому и согласился, Лион. Не
только из-за твоих родителей. И не из-за этого дурацкого бича. Я не хочу, чтобы
мне из жалости позволили тут жить.
– Ничего себе из жалости! – фыркнул Лион. – Вот мне – может,
из жалости. А ты помог Стасю. Если бы не ты, его бы прикончили на Новом
Кувейте. И ничего бы фаги не узнали про Иней.
