– Тиккирей… – трагически прошептал мистер Эдгар, и я пошел
за ним. Парень продолжал печатать. Наверное, старшеклассник, подрабатывающий в
школе. Но почему он не работает через нейрошунт? Такие голографические
клавиатуры обычно ставят в общественных местах, чтобы не приходилось
подключаться.
Дверь из приемной в кабинет директора тоже была внушительная,
деревянная. Мистер Эдгар постучал, дождался ответа, и мы вошли.
– Госпожа директор? – все тем же подобострастным голосом
спросил отец Лиона.
– Входите, входите. – Директор встала из-за стола. – Это ваш
сын, верно? Как похож на папу… здравствуй, Лион!
– Здравствуйте, – как-то очень смущенно ответил Лион.
Наверное, из-за отца переживает.
– А ты Тиккирей? Здравствуй, Тиккирей. Давайте знакомиться!
Меня зовут Алла Нейдже.
Директор колледжа была невысокой и хрупкой женщиной средних
лет. С очень симпатичным добрым лицом и улыбчивыми глазами – все время
казалось, что она сейчас рассмеется. Она как-то ловко успевала разговаривать
сразу со всеми нами.
– Не беспокойтесь, я уже распорядилась о комнате для ребят,
в лучшем корпусе. – Это Эдгару.
– А ты сможешь выступить перед всеми и рассказать о жизни на
космической станции? Никто из наших ребятишек не жил так долго в открытом
пространстве. – Это Лиону.
– Я слышала, что ты уже получил настоящее гражданство Нового
Кувейта. Мы стараемся назначать ребят с гражданством старшими в учебных
группах, ты не против? – Это мне.
Несколько минут шла какая-то легкая суета. Появился хмурый
прыщавый секретарь, он принес поднос с чаем и конфетами, а для мистера Эдгара –
чашечку кофе. Эдгар тоскливо глянул на часы, но все-таки присел и выпил кофе.
Нам тем временем вручили по огромному проспекту «Колледж Пелах». Там была куча
объемных цветных фотографий: как здесь учатся, как живут, как занимаются
спортом. Еще там рассказывалось, что основателем колледжа был великий индийский
педагог Шри Бхарама, на склоне лет прилетевший на Новый Кувейт с Ганга-2.
Поэтому интерьеры тут выдержаны с национальным индийским колоритом (Индия – это
такая древняя страна на Земле), а четыре зоны колледжа, для детей разных
возрастов, названы в честь великих индийских городов – Дели, Калькутта, Бомбей
и Пекин.
Я листал проспект, было интересно, но меня тревожила одна
мысль. Откуда директор знает про мое гражданство? Конверт лежал в сейфе в
кемпинге, про него знали только Эдгар и Лион… и еще Анна… Ой!
Вскинув голову, я посмотрел на директора Нейдже.
– Ты хочешь что-то спросить, Тиккирей? – ласково спросила
она. – Давай, не стесняйся.
– Извините, я не про колледж… у вас, случайно, нет дочери,
которая работает в кемпинге? – спросил я.
– Тиккирей… – трагически простонал Эдгар. – Что ты себе…
– Все в порядке. – Директор Алла Нейдже улыбнулась. –
Тиккирей совершенно прав. Он имеет в виду Анну, верно?
Я кивнул:
– Вы очень похожи.
– У тебя удивительная наблюдательность, – сказала директор.
– Да, конечно. Она и посоветовала мистеру Эдгару привезти вас в мой колледж. Он
считается лучшим на планете… ты меня не выдашь, Тиккирей?
Я вначале пожал плечами, потом кивнул.
– Она мне позвонила минут двадцать назад, – понизив голос,
будто дочь могла ее подслушать, сказала директор. – Ты вроде бы расстроился и
не слишком-то хотел куда-то ехать… вот она и попросила быть к тебе
повнимательней. Это на самом деле ни к чему, быть внимательной – моя работа. Но
ты ей не проговорись, что знаешь про звонок, ладно?
Мисс Нейдже улыбнулась. Мне было одновременно и обидно – ну
зачем такие нежности, – и в то же время приятно.
Даже на Новом Кувейте были хорошие люди, которые обо мне
заботились. Не потому, что им отморозили мозги и заставили себя хорошо вести, а
просто так.
– Не скажу, – пообещал я.
– Вот и замечательно. – Директор повернулась к Эдгару. – Я
вижу, вы спешите. Езжайте. Все будет хорошо.
Мистер Эдгар быстренько, будто боялся обжечься, обнял Лиона,
меня потрепал по плечу – и вышел.
– А мы пойдем смотреть колледж, – объявила мисс Нейдже. –
Занятия у нас идут с самого утра, но я разрешаю вам сегодня отдохнуть.
Осмотрите колледж, погуляйте по городу… вы ведь не были в Аграбаде,
путешественники?
– Не были, – сказал я. Опять начинались опасные разговоры.
– И зачем вас понесло в лес? – обняв нас за плечи и
заглядывая в глаза то мне, то Лиону, спросила директор. – Я понимаю,
приключения, походы… но все-таки?
– Мы испугались, – начал я. – Все лежали как каменные…
Мисс Нейдже покачала головой:
– Фантазеры… Ладно, ребята, что было – то прошло. Не будем
ничего лишнего придумывать, договорились?
Отмороженная. Значит – она отмороженная, раз не верит нам.
– Хорошо, не будем, – согласился я. – Мы просто хотели пару
дней пожить как древние люди, в лесу. Потом заблудились.
– У нас есть занятия по спортивному ориентированию, –
успокоила нас директор. – И вы будете ходить в настоящие походы. А сейчас я
покажу вам зону «Бомбей». Она предназначена для подростков двенадцати –
четырнадцати лет…
Глава 5
Индия – увлекательная страна. В зоне «Бомбей» все стены были
покрыты старинной индийской росписью – яркой и затейливой. Люди на картинках
иногда были с синей кожей, иногда с четырьмя или шестью руками. Еще на
картинках были удивительные звери – слоны, которые водятся только на Земле. Мне
смутно вспомнилось, что слоны вроде бы умеют летать, я это видел в каком-то
детском мультике. Но так ли на самом деле, я спросить постеснялся.
Еще было много зимних садов с пышной тропической
растительностью и настоящими живыми птицами. Спортивный комплекс оказался
подземным, туда мы спустились в огромном лифте. Там было несколько бассейнов,
огромное поле для командных игр и зал для легкой атлетики. В бассейне сейчас
плавали мальчишки, на поле играли в волейбол девчонки. На нас поглядывали, но
близко не подходили. Наверное, из-за того, что мы были с директором.
– Колледж «Пелах» ставит своей целью воспитание будущих
правительственных чиновников, руководителей компаний и корпораций, творческой
интеллигенции, – очень доверительно рассказывала Алла Нейдже. – То есть элиты.
У нас все самое лучшее.
– Значит, у вас очень дорогое обучение? – спросил я.
– Частично оно оплачивается государством, – уклончиво
ответила директор.
Но я не унимался:
