Бабушка только рукой махнула: Янка, мол, вечно всё выдумывает. Но было видно, что ей приятно это слышать.
После завтрака девочки, взяли корзинку, которую дала бабушка, сели на велосипеды и отправились к полю. Несмотря на раннее утро, было уже очень тепло. Тишину нарушали крики петухов, явно запоздавших с известием о рассвете, да лай собак.
Как Янка и предполагала, поле было сплошь усыпано одуванчиками. Тут и там мелькали рассыпанные повсюду желтые островки. Над ними вились какие-то жуки, бабочки, а кое-где и пчёлы.
Янка забралась в самые заросли одуванчиков и повалилась в траву, так что было видно только поднятую руку с корзинкой.
– Кира! – позвала она. – Ложись рядом, тут так здорово!
Кира недоверчиво потрогала траву. Она думала, что в такое время ещё должно быть влажно от росы. Но трава оказалась на удивление сухой. Видимо, солнце уже давно осветило поле и теперь капельки остались только в дальних уголках.
– Если мы будем лежать, – сказала Кира, устраиваясь рядом, – то кто же будет собирать цветы?
– А кто нам мешает это делать? – Янка потянулась за одуванчиком. – Смотри, они же все вокруг нас!
Кира последовала примеру подруги. Так они лежали, сначала на спине, и собирали головки цветов, до которых могли дотянуться. Солнце слепило глаза, и Кира предложила перевернуться на живот. Янка согласилось. Так было намного проще и веселее. Подруги болтали, весело перебирая ногами, и неспешно обрывали одуванчики.
За разговорами, они и не заметили, как окружавший их цветочный островок постепенно растаял.
– Хватит, – со знанием дела сказала Янка. – Вот уж не думала, что на футбольном поле буду цветочки собирать, а не влюблённые взгляды.
– Ещё успеешь, – обнадёжила её Кира. – Поехали.
Дома их ждала бабушка. Она уже приготовила сироп. Теперь Янка с Кирой взялись помогать ей мыть одуванчики.
– Это как грибы собирать, – вздохнула Янка. – Процесс сбора всегда интереснее. А потом начинается – чистка, мытьё…
Кира так не считала. Ей всё было ужасно интересно. Казалось, они занимаются каким-то колдовством: готовят приворотное зелье или что-нибудь в этом роде.
– Ну вот, – сказала бабушка, промыв лепестки последнего одуванчика и положив его к остальным. – А теперь можно забросить их в кипящий сироп.
– А дальше? – поинтересовалась Кира.
– А дальше, – повторила Варвара Александровна, – дальше надо подождать двадцать минут.
Янка махнула рукой и побежала в комнату краситься.
Кира не хотела ничего пропустить, поэтому всё время стояла рядом и смотрела в кастрюлю. Там, то всплывая, то снова погружаясь в бурлящую воду, плавали жёлтые цветы. Кире все ещё было трудно представить, что из них может получиться что-то съедобное. Когда-то у неё была черепаха, и Кира кормила её листьями одуванчика. Но одно дело черепаха, и совсем другое – они с Янкой. Хотя иногда ей казалось, что время тянется так же, как у черепах.
– Ну вот, – послышался за спиной бабушкин голос. – Теперь надо добавить лимонный сок.
Варвара Александровна выжала в кипящую массу половинку лимона. Подождала немного и сняла кастрюлю с огня.
– Теперь оставим на сутки настаиваться, – сказала бабушка, заметив вопросительный взгляд Киры. – А потом процедим через марлю и ещё немного поварим. Вот тогда одуванчиковое варенье будет готово.
А Кира-то надеялась попробовать варенье прямо сейчас!
– Ну что? – на веранду, взмахивая длинными ресницами, впорхнула сияющая Янка. – За Марком – и на речку!
– Вот и хорошо, – бабушка одобрительно покачала головой. – Я рада, что вы с Вер-тухиными подружились.
– С Вертухиным, – поправила её Янка. – Марк пока у тёти Тани в единичном экземпляре.
– А жаль, – сказала бабушка и почему-то посмотрела на Киру. – Таких, как он, надо бы побольше, правда?
Кира не нашлась что ответить. Она поспешила в комнату и едва не налетела на стул, на котором стояла кастрюля с вареньем.
Ребята лежали на берегу речки. Кира читала книжку, Янка лениво пересыпала песок из ладони в ладонь, Марк жевал только что сорванную травинку. Лето было в самом разгаре: солнце светило так ярко, что всё вокруг казалось слегка белёсым, на небе тут и там виднелись маленькие вкрапления облачков. Лёгкий ветерок едва касался кожи, дразня мнимой прохладой и принося с собой одинокие песчинки.
– Вот это лето, – сказал Марк и, прищурившись, взглянул на Янку: – А ты теперь всё время по муниципалитетам бегать будешь?
– Пока поле не отвоюю, – ответила та, не поднимая головы.
– А боеприпасов и провизии у тебя хватит? Долгое сражение требует больших затрат сил и энергии.
Янка перевернулась на спину и приподнялась на локтях.
– Не волнуйся, мы сегодня одуванчиков на варенье нарвали, – сказала она, жмурясь от солнца. – Да и вообще, сил у меня всегда было достаточно.
– Точно, – подтвердила Кира, отрываясь от чтения. – Видел бы ты, как она в школе зачёты по физкультуре сдаёт. Через козла раз двадцать подряд перепрыгнуть может.
– Это моё хобби – через козлов прыгать, – подтвердила Янка. – Много их, знаете ли, развелось. Так что в будущем такой навык пригодится.
Марк недоверчиво посмотрел на Янку:
– Так уж и много? Очень у тебя скептический подход к жизни. В людях, получается, сомневаешься. А зря.
– А вот и не зря, – возразила Янка. – Откуда я знаю, что они в следующую минуту выкинуть могут? Это сейчас они, может быть, белые и пушистые, а потом подножку поставят.
Кира бросила быстрый взгляд на Марка, но он, кажется, этого не заметил.
– И всё-таки людям надо верить, – сказал он. – Иначе жизнь совсем тоскливой становится. А так – сплошные приключения! Вот я, например, однажды отдал какому-то парню тысячу рублей, которые мне на день рождения подарили.
– Зачем? – удивилась Янка.
– Он сказал, что собирает средства на вылавливание морских котиков из нефтяного пятна. Достойное занятие, ты так не считаешь?
– Очень, – Янка плотно сжала губы. – И что потом?
Марк усмехнулся:
– А потом я увидел, как этот парень покупает себе айпод. Оказывается, ему как раз тысячи не хватало.
Янка расхохоталась. Кира, закрыла книжку и смотрела на Марка с неподдельным интересом. Она ещё никогда не встречала таких парней. Так искренне смеяться над тем, что тебя обманули, да ещё и не чувствовать ни злобы, ни обиды! Кира думала, что такие люди бывают теперь только в книжках, а тут оказывается – вот он, собственной персоной. Сидит и смотрит на неё, как будто читает все её мысли.
– Неужели тебя это ничему не научило? – спросила Янка, успокоившись.
