Карсон откинул непокорную прядь со лба.
— Серьезная контрольная по истории.
— Тебя это беспокоит?
Он негромко рассмеялся, вытягивая свои длинные мускулистые ноги под столом.
— Любая контрольная меня беспокоит, ведь если я завалюсь, это может испортить мой средний балл.
[20]
— Все у тебя будет нормально. Ты же молодец, поэтому… — я испуганно прикрыла ладонью рот, не понимая, откуда взялись эти слова.
Карсон изумленно смотрел на меня, его губы медленно расплывались в улыбке.
— Ну, раз так, я, пожалуй, соглашусь с тобой и на этот раз.
Мои щеки пылали так, словно я перегрелась на солнце.
— Я не могу ручаться за это… Просто сказала и сказала, — ответила я, опуская руку.
— Да все нормально, — раздался короткий смешок. — Если хочешь, я притворюсь, что не слышал этого.
— Здорово!
Лукавые искорки заблестели в его темно-голубых глазах.
— Но я все равно не забуду.
Миссис Клео вкатилась в кабинет биологии, держа в руках кипу бумаг. Тяжелые браслеты вокруг ее толстых запястий звенели при каждом шаге. Я обвела глазами класс, старательно сгоняя с лица глупую улыбку, и встретилась взглядом с Кэнди. Она выгнула бровь и беззвучно спросила: «Карсон?» То, как ее губы изогнулись при произнесении этого имени, могло быть засчитано за произведение искусства. Взглянув на Карсона, я с облегчением вздохнула, — он ничего не заметил.
После урока Кэнди чуть ли не силком затащила меня в ближайшую туалетную комнату и, загородив входную дверь, сложила руки на груди. Застоявшийся запах сигарет и дезинфицирующего средства щекотал ноздри. Граффити на стенах выглядели совершенно неразборчивыми.
— Колись, Сэмми, что, черт возьми, происходит между тобой этим Española?
[21]
Гнев поразил меня, как выстрел.
— У него есть имя. И говорить так — чертовски грубо и даже отвратительно.
Ее густые ресницы сомкнулись.
— Прошу прощения… — Кэнди всплеснула руками. — Господи, ты сейчас такая чувствительно-впечатлительная. Да, Карсон — горячий парень. Этого у него не отнять, и он вполне подходит для того, чтобы с ним повеселиться, но ведь он же сын смотрителя за вашим участком.
Мои пальцы сжались в кулаки.
— Он также еще и по-настоящему крутой питчер,
[22]
насколько я знаю, и вообще отличный парень.
Рот Кэнди так и остался открытым.
— О-о-кей, ну и как быть с Делом? Ведь с ним у вас такой эпический роман, о котором каждая мечтает, особенно Вероника. Но тем не менее ты, похоже, забыла о нем?
Вот дерьмо… Я забыла о Деле?
— Это никоим образом не касается Дела.
— Не касается Дела?
Дверь туалетной комнаты попытались открыть, и Кэнди, развернувшись, снова захлопнула ее, придержав обеими руками.
— Что за черт? — раздался злобный крик с другой стороны.
— Здесь занято! — так же злобно ответила Кэнди. — Пойди поищи другую.
Ее волосы разметались по плечам.
— А что, по-твоему, подумает Дел, когда узнает, что его девушка строит глазки другому парню?
— Я и не думала этого делать. — Отступив на шаг назад, я почувствовала, как пылают мои щеки. — Мы с Карсоном просто приятели.
— Интересно, когда вы успели подружиться? Вижу, ты вообще ничего не помнишь, но пойми, вы с Карсоном живете в разных мирах. Он тебя ненавидел. И это чувство было взаимным.
Эти три слова, словно тяжелым молотом, вбивали мне в грудь. «Он ненавидел меня?»
Кэнди улыбалась мне, как маленькому ребенку, которого застали за попыткой сунуть палец в электрическую розетку.
— Он тебе нравится?
— Что? — Я забросила на плечо сумку и подошла к укрепленному над раковиной зеркалу, собираясь подкрасить губы. — Я же сказала тебе, что он нравится мне как друг.
Кэнди выглянула из-за моего плеча — на меня смотрели хитрые кошачьи глаза.
— Ну хоть так, иначе это было бы черт-те что.
— Интересно почему? — Я закрыла тюбик блеска для губ, подавляя желание запустить его Кэнди в лицо. — Потому что он не богатый?
Она сморщила нос.
— Нет. Потому что он трахал Касси прошлым летом на вечеринке, а заодно и Лорен. Карсон не пропустит ни одной юбки.
Следующую ночь я провела с Делом. Миссис Мессер настойчиво внушала мне, что каждый день я должна заниматься привычными делами, которые могут послужить спусковым механизмом для включения моих воспоминаний. Учитывая, что заботиться о сохранении невинности мне уже было не нужно, присутствие Дела в моей спальне можно было отнести к разряду привычных дел.
Мама с отцом уехали на какой-то благотворительный аукцион в Филли, а где был Скотт, я понятия не имела. Возможно, уединился в одной из комнат нашего огромного дома, а в какой именно, мне и не догадаться.
— Почему ты не пошла по магазинам с девчонками? — спросил Дел, вытягиваясь рядом со мной.
В ответ я криво усмехнулась и повернулась в его сторону. Его глаза были цвета расплавленного шоколада, но я чувствовала, что они могут быть холоднее и тверже.
— Мне хотелось побыть с тобой.
Дел, казалось, был счастлив, услышав мой ответ, тем более что это было правдой. То, что я была наедине с ним, могло мне помочь. Но сейчас я не чувствовала ничего. Дыхание не перехватывало, в груди не трепетало, жаркая волна не накатывала — не будь мы рядом, я бы и не думала о Деле, тем более после того, что узнала о Карсоне.
Он переспал с Лорен.
И он переспал с Касси.
Зажмурив глаза, я как будто плела ожерелье, нанизывая на него бусины бранных слов. Я не собиралась думать о Карсоне. Серьезно, не собиралась. Во всяком случае, тогда, когда была с Делом. Это неправильно по очень многим причинам, и чтобы понять это, мне не нужны были воспоминания.
Вытянув руку, я провела пальцами по лицу Дела. Кожа была гладкой. Интересно, подумалось мне, как часто я делала так в прошлой жизни.
Это простое прикосновение ничем не отозвалось во мне, но, вероятно, послужило каким-то знаком для Дела. Он, опустив ресницы и приподнявшись на локте, навис надо мной, не касаясь меня, но все же так близко…
