— Ты выглядишь здесь такой одинокой, — Дел наклонился и положил мне руку на плечо. Поймав другой рукой прядь моих волос, он накрутил ее на палец. — Твоим подругам скучно без тебя, Сэмми.
Я тоже хотела, чтобы мне было скучно без них — в самом деле я этого хотела, — но единственная девчонка, чье присутствие я сейчас могла вынести, Лорен, отсутствовала. Подняв глаза, я посмотрела на Дела: ровные зубы, волевой подбородок и аристократический нос. Все в нем было великолепно, от обесцвеченных в определенном порядке прядей волос до носов туфель. В общем, понятно, что именно когда-то привлекло меня. Но сейчас я не чувствовала никакого волнения в груди.
— А знаешь, — предложил Дел, прильнув ко мне. — Пойдем и найдем какое-нибудь тихое местечко.
Тихое местечко? Мое сердце сжалось и, казалось, остановилось, когда я подняла глаза вверх. Нам надо было поговорить, но, разумеется, не в одной из расположенных там гостевых комнат, к тому же он уже достаточно выпил.
— Я хочу остаться здесь, внизу.
Сделав глоток из бутылки, он нахмурился.
— Но… ты же ничего не делаешь здесь, внизу. Ты же просто прислонилась к стене, как…
— Как кто? — Пройдя под его рукой, я подошла к ближайшему столу и оставила на нем свой стаканчик.
Дел отвернулся, играя желваками.
— Не знаю. Просто это не ты. Обычно я уводил тебя откуда угодно, чтобы хорошо провести время.
Внутри у меня все закипело от раздражения, глаза вспыхнули.
— Может быть, ты заметил, что я изменилась?
Он сухо засмеялся и снова сделал глоток из бутылки.
— Да, я заметил.
Чувство вины взяло верх над раздражением, потому что изменилась я — не Дел. Не ставить же ему это в вину. Я переступила с ноги на ногу.
— Прости меня, Дел, мне очень жаль.
Он допил виски и швырнул бутылку в переполненное мусорное ведро.
— Я не сумасшедший. Это просто трудно. Ты совершенно другой человек, и, как бы ни старалась, я знаю, что сама ты этого не чувствуешь.
Мои брови поползли вверх. Ух ты. Хорошо, а может быть, сейчас как раз время для разговора. И он может пройти легче, чем я думаю. Дел уже знает, что ситуация изменилась. Сделав шаг вперед, я остановилась; мы стояли лицом к лицу на расстоянии вытянутой руки.
— Я действительно очень стараюсь, но…
— Нам просто нужно постараться немного еще. Я знаю.
Ой. Нет, не об этом я собиралась говорить с ним.
— Дел…
— Сэмми, я все равно люблю тебя, даже если ты… поступаешь неправильно. — Он положил руки мне на плечи, притянул к себе, одновременно прижимаясь к стене. Его остекленевшие глаза встретились с моими. — Мы созданы для того, чтобы быть вместе. И мы уже сталкивались с ситуацией более тяжелой, чем эта.
Музыка сводила с ума своим грохотом.
— Уже сталкивались с ситуацией? А я думала, Дел, что у нас отличные отношения.
Он пристально смотрел на меня.
— Были и есть!
— Так с чем же мы столкнулись?
Он открыл было рот, но передумал.
— Сэмми, не стоит зацикливаться на этом. Скажи мне, что я должен делать, чтобы все пошло как надо, и я все сделаю.
— Нет. Я хочу, чтобы ты сказал мне, потому что я чувствую…
— Ой, она чувствует! — Голос Вероники перекрыл грохот музыки и гул разговоров, а потом раздался такой же громкий хохот. — Это кое-что мне напоминает.
Повернувшись, я увидела Веронику, стоявшую в метре от нас. Она качалась из стороны в сторону. Кто-то приглушил музыку. Приглядевшись, я поняла, чьих рук это дело. Кэнди. Мне вдруг стало страшно.
— Ты что-то чувствовала во время похорон, верно? — Вероника говорила нарочито громко и с притворным интересом.
Все остановились. Десятки глаз смотрели на нас, а амбар внезапно стал очень маленьким, как будто сжался. Я сделала шаг назад и наткнулась на стену. Дел, опустив глаза, потихоньку отошел в сторону. Лицо перекосилось и напряглось. Сначала я подумала, что это из-за волнения, но затем догадалась: он попросту испугался.
А я осталась в одиночестве.
— Ну, так расскажи же нам, что ты чувствовала, — подала голос Кэнди, забрасывая за плечо густую прядь белых волос. — Это, наверное, смахивает на то, что демонстрируют экстрасенсы на своих шоу?
Какая-то девчонка громко засмеялась. Другие захихикали.
Я обхватила себя руками, желая провалиться сквозь землю.
— Не думаю.
— Нет? — Вероника откинулась на спинку дивана: ее кошачьи глаза превратились в щелки. — Ну а тогда на что это похоже?
Внутри меня закипала злость. Зачем они это делают? Да, мы отдалились друг от друга, но зачем им понадобилось делать из меня чудовище?
— Я не хочу говорить об этом.
— А почему не хочешь? — жалобным голоском пропела Кэнди, но глаза ее искрились злобой. — Каждому до смерти хочется узнать, как было дело, но никто понятия не имеет, как к этому подступиться. К тому же, что немаловажно, ты последняя видела Касси живой. Что скажешь на это?
— Прекратите, — подал наконец голос Дел. Он раздобыл еще одну бутылку и теперь сжимал ее в руке. — Вы ставите ее в неловкое положение.
А может быть, это я ставлю его в неловкое положение?
Кэнди закатила глаза, и в этот момент черноволосый парень, подбежав к ней сзади, обхватил руками ее тонкую талию. Трей. Я с трудом узнала его. Он шептал что-то ей на ухо, а его глаза в это время встретились с моими. Он улыбнулся. Кэнди захихикала, прижимаясь к нему спиной.
Вероника поджала губы.
— Так что произошло во время похорон?
Я повернулась в ее сторону.
— Я не собираюсь рассказывать об этом здесь. Так что извини.
— Ну не будь такой сукой, Сэмми. Все знают, кто ты есть на самом деле. — Она сделала оборот вокруг себя и, повысив голос, спросила: — Верно?
По ферме прокатился гул одобрительных голосов. Парни и девушки, прожигая меня глазами, плотным кругом обступали меня. Я снова падала, но не с утеса. Раньше я была на верхней ступеньке социальной лестницы — возвышалась над всеми, а теперь падала с нее, больно ударяясь о каждую ступеньку.
Кто знает, сколь многие из присутствующих ждали этого дня? Могу ли я обвинять их? Нет. Судя по всему, в прошлом я терроризировала половину этих школяров. Я смотрела на море этих лиц с надеждой увидеть брата — а рядом с ним может оказаться Карсон. Ни того, ни другого в этой толпе не было. Чувствуя, что сердце останавливается, я вдруг натолкнулась взглядом на… лицо Касси. Улыбающееся. Счастливое. Взволнованное.
Я не могла справиться с дыханием.
