— Ребята, они, кажется, правда не знают, — звучным шепотом высказал Фей мою мысль.
— О чем? — осторожно спросил Алексей.
— О ритуале, — ляпнула я.
— О каком ритуале? — на этот раз озадачился Князь.
— О том, что оторвал Астрал от Земли, — пояснил Крис.
— Астрал оторван от Земли? — ужаснулся кто-то.
— Почти, но не совсем, — обнадежила присутствующих Мира.
Мы все дружно переглянулись, поняли, что большинству сейчас ничего не понятно, отставили роли обвинителей и обвиняемых и выслушали наконец единственного просвещенного человека, то есть суккуба, то есть меня.
Рассказ затянулся. Члены Братства пялились на меня с таким изумлением, что все сомнения об их причастности к произошедшему развеялись сами собой. Ключевский на самом деле действовал исключительно по собственной инициативе.
Еще и Алексей показал себя с лучшей стороны, внимательно выслушав рассказ, задав пару весьма точных вопросов и, едва я закончила, раздав несколько четких указаний. Часть прибывших с ним магов отправилась изучать обвалы, еще часть — прочесывать окружающий поляну лес в поисках следов и аномалий. А нас отпустили с миром, пообещав разобраться во всем и немедленно разослать ориентировки на всех участвовавших в этом деле негодяев.
И надо было видеть лицо водителя газели, который притормозил, чтобы подкинуть до города очаровательную брюнеточку с огромными наивными глазами, но стоило ей распахнуть дверь, как из придорожных кустов тут же высыпало пять мужчин, три женщины и два ребенка.
— Спасибо тебе, мужик, век не забудем, — проникновенно заявил Чар, похлопав водителя по плечу и заглянув ему в глаза.
По-волчьему желтый взгляд, как и стиснувшие плечо стальными клещами пальцы произвели на мужчину неизгладимое впечатление, и до Москвы мы добрались в рекордно короткие сроки. По крайней мере, так впоследствии утверждали остальные.
Я же, едва сев, ощутила такой прилив внезапной усталости, что все разъедающие голову мысли улетучились, уступив место какой-то тупой пустоте. Все тело ныло, в висках гулко стучала кровь, вероятно, сказывалось магическое переутомление. Я покосилась на Нику, беспечно сопящую у Криса на руках, решила, что я ничем не хуже, и, пристроив голову на плече у темного мага, провалилась в глубокий сон с мыслью о том, что все наконец-то благополучно закончилось.
Больше никаких похищений, никаких нападений и никаких ритуалов.
Эпилог
— Крис-ик, я прикончу твою ученицу в следующий раз! Этот суккуб-ик меня вконец достал! — прорычал Чар и многозначительно добавил: — Ик!
— Придет Фей, и ты попросишь его снять проклятие. — Я беспомощно развела руками. — Надо же мне на ком-то тренироваться. Зато смотри, каким милым ты стал: Крисик, суккубик… да мы столько ласковых слов от тебя с самого основания «ТЧК» не слышали! Я начинаю думать, что проклятие икоты — это великая вещь.
— Убью-ик, — вздохнул оборотень.
Несмотря на бурные выходные, вторую половину которых я благополучно продрыхла в обнимку то с Крисом, то с Никой, то с одноглазым кроликом, которому я так и не удосужилась пришить отгрызенную пуговицу, в понедельник на работу мы явились как штык. Главной причиной наверняка была не столько страстная тяга к труду, сколько обещание Князя проследить за деятельностью Братства и выяснить как можно больше обо всем случившемся.
Вот только начальство на работу до сих пор не явилось.
Задерживался и неизменно пунктуальный, только что родившийся Фей. От скуки я решила испробовать новое для меня магическое действие, а то фаерболы уже порядком надоели. Возможных целей было, конечно, две, но я знала наверняка, что Чар, в отличие от Криса, мне точно ничего плохого не сделает.
Темный маг не обращал на страдания оборотня никакого внимания, а судя по злорадной ухмылке, был счастлив, что еще и отомстил коллеге за какие-то давние прегрешения чужими руками.
— И вообще, ты подарок для Фея приготовил? — Я поспешно сменила тему, решив тем не менее не испытывать судьбу лишний раз.
— Вот еще! Ик! Он неблагодарная скотина, не ценящая моего-ик драгоценного внимания. — Оборотень капризно поджал губы, словно оскорбленная до глубины души блондинка. — Ту футболку, что я-ик подарил ему в прошлый раз, он так ни разу и не надел-ик.
Я захихикала, прикрывшись бумагами. Будь я на месте мага, я бы тоже вряд ли стала носить это чудо с изображенными на спине крыльями бабочки и скрещенными на груди шприцом и клизмой, над которыми ярко желтела надпись: «Как мало вы знаете о феях».
— Да ладно, Малая, расслабьс-ик, в этот раз он точно будет в восторге. Смотри-ка-ик!
И он торжественно водрузил перед собой огромное литровое ведро, которое, по его мнению, считалось чашкой. На ведре красным по белому было написано: «Пусть Феем можешь ты не быть, но шоколад любить обязан».
Я восхищенно подняла вверх большой палец, и тут же хлопнула входная дверь.
Чар поспешно сунул чашку под стол, однако в офис явился вовсе не потерявшийся где-то светлый маг, а предсказательница. Мира кивнула на наше дружное «привет» и молча прошествовала на свое место, где так же молча уткнулась в перевернутую вверх ногами звездную карту.
— Что-то случилось? — озадачилась я.
— Нет, — меланхолично отозвалась девушка. — Но обязательно случится, поэтому мне надо морально подготовиться.
— К чему? — теперь заинтересовался и Чар.
— Мы все умрем, — вздохнула Мира, заставив нас обоих вздрогнуть, а Криса удивленно приподнять брови.
— Что, ик! Прямо сейчас? — нелепо уточнил оборотень.
— Нет. Но когда-нибудь точно, помяни мое слово.
После чего она подняла карту повыше, чтобы оградить себя от нас и наших бессмысленных вопросов.
Фей и Князь явились одновременно, так что мы даже растерялись, что делать в первую очередь: во все горло вопить «с днем рождения!», кидаясь магу на шею, или требовать «ну что там, что?», преданно заглядывая в черные вампирские глаза. В итоге я озвучила гибридное «ну что там с днем рождения?», что в принципе тоже всех устроило.
Мы забросали светлого мага подарками. Лично я попала плюшевым хомяком, который предназначался в возлюбленные для Дашки, ему прямо в лоб. Князь же беспристрастно выписал ему двойную премию, после чего объявил, что Братство к ритуалу действительно не имеет никакого отношения и теперь стоит на ушах. Часть преступников уже поймана, еще часть вполне успешно выслеживается. Правда, о местонахождении теперь уже бывшего Младшего Брата по-прежнему ничего неизвестно. В том месте, где Астрал был оторван, произошло несколько разрывов, в которые просочилось немало астральной дряни, и коль скоро магия там не действовала, ликвидировать эти прорывы пока что не представляется возможным. В качестве временной меры Братство установило прочные охранные и защитные заграждения, так что ни проникнуть на эту территорию, ни выбраться с нее нет никакой возможности, и занимается отловом тех монстров, которые успели проскользнуть до возникновения барьеров.
