Безумная идея внезапно пришла ей в голову.
Тони еще раз перечитала сообщение. Ну, точно! Этой компании просто необходимы старые здания для съемок. А можно ли найти что-либо столь же старое, величественное и красивое, как главный офис Элстромов? Да они придут в восторг, едва переступив порог этого дома! Генеральный директор от радости с ума сойдет! А сколько они заплатят Скотту за использование помещения в личных целях? Страшно представить!
Пока она не успела изменить свое решение, нужно действовать. В промерзшей спальне Тони быстренько загрузила все фотографии, снятые в течение последних двух дней. Ей понадобилось всего несколько минут, чтобы составить подходящий текст и разослать сообщение всей команде. Первый ответ пришел еще до того, как она успела приготовить чашку горячего шоколада. Потом сообщения потекли рекой. Коллеги предсказуемо пришли в восторг и теперь интересовались деталями. Тони уселась удобнее на диване, завернулась в теплое одеяло, сделала большой глоток согревающего напитка и набрала номер Скотта.
Вот весело будет!
Скотт остановил автомобиль Фрейи на углу узкой улицы и огляделся в поисках таблички с номером дома. Тони уже рассказала ему, что ее дом располагается неподалеку от парка. Номера были по большей части запрятаны среди вечнозеленых растений и изящных перил, но у него в запасе еще один ориентир. На воротах дома Балдони висел яркий бело-голубой фамильный знак. А вот и он. Скотт проехал несколько метров, аккуратно припарковал машину, но выходить не торопился, некоторое время отсиживался, собираясь с мыслями.
Зачем он приехал в Хэмпстед во вторник в этот час? Движение было сумасшедшим, рука сильно болела, машина Фрейи явно не рассчитана на человека почти двухметрового роста.
Он мог бы дойти сюда за двадцать минут. Вместо этого предпочел кружить по всему Лондону, потому как пользоваться специально разработанной навигационной системой посчитал недостойным человека, имеющего прямое отношение к картографии. Но ориентироваться в шумном городе сложнее, чем на любимой Аляске. Во всяком случае, гораздо непривычнее.
Застегнув кашемировый пиджак, Скотт вышел из машины на мокрый тротуар, усыпанный увядшими прошлогодними листьями. Дождь прошел ночью, утро было морозным и свежим, чуть согретым бледными лучами солнца. Долгая работа в помещении усилила его чувствительность к малейшим переменам погоды, и, глядя на дома сквозь ветви деревьев, он чувствовал: зима уже прошла. Холодная погода вернется не скоро. Больше не будет снега и ледяного ветра.
Он скучал по Аляске, по ее тишине и безграничному пространству. Скучал по своей работе, настоящей работе для настоящего мужчины. Вся эта бумажная канитель тяготила и раздражала.
Может быть, все это ошибка? Ведь достаточно сделать всего один звонок, и самолет за пару часов умчит его туда, где настоящая жизнь!
Вдыхая почти весенний воздух, Скотт слушал прекрасное пение птиц, особенно по сравнению с шумом транспорта, страшно надоевшего ему за эти дни. Две серые белки промчались всего в паре шагов от него явно в поисках орехов. Забавно. Вот и весна. Он уже забыл, как быстро в Англии сменяются сезоны.
Скотт оглядел дом. Тот не слишком отличался от остальных. Два этажа. Стены из красного кирпича, окна в тяжелых рамах, каменный балкон. На его взгляд, дом был очень маленьким и узким. Как в таком можно жить?
Одним движением он распахнул черную железную дверь и прошелся по тропинке из кирпича и гравия. Входная дверь и оконные рамы были выкрашены в синий цвет, пара вечнозеленых растений существенно оживляла темное здание.
Он услышал, как его стук в дверь эхом отдался в доме. Подождал немного. Потом снова постучал. Однако никто не торопился открывать.
Странно. Она ведь должна была его встретить. Ну да, он обещал приехать утром. Наверное, нужно было выразиться точнее. Сам виноват. Скотт совсем уже было собрался идти обратно, но заметил свет, пробивавшийся сквозь узкую дверную щель. Он заглянул туда и увидел весьма неплохое представление.
В главной роли выступала Тони Балдони. Она танцевала. Двигалась туда-сюда и подпевала мелодию, льющуюся ей в уши из плеера. Неудивительно, что она не услышала звонка.
На полу стояло несколько ящиков. В процессе танца она укладывала в них книги с полок. Но главным было не это. Девушка, очевидно, наслаждалась жизнью. Скотт никогда ее такой не видел.
В офисе, конечно, она тоже была жизнерадостной и энергичной. Но вместе с тем сдержанной и корректной. Сейчас же жизнь била в ней ключом. Ее глаза сияли разноцветными огнями, в неярких солнечных лучах свет и тени плясали на бледной коже, то пряча, то высвечивая острые скулы и пухлые губы. Красная бандана стягивала ее волосы, привлекая внимание к лицу. А само лицо было таким довольным! Широченная улыбка от уха до уха не оставляла ни малейших сомнений, насколько девушка счастлива. Будто огромный груз свалился с ее плеч.
Тогда, на работе, она показалась ему настоящей боевой девчонкой, собранной, внимательной, целеустремленной. Сейчас же перед ним предстала совсем иная Тони, легкомысленная и веселая. И наряд ее был под стать настроению.
Как она была одета! Скотт в жизни не видел такой широкой размахайки, заляпанной так, будто полугодовалый малыш, по уши перемазанный в разноцветных красках, как следует извозил в них эту самую одежку. Прибавить к этому танцующую веселую брюнетку – и получится довольно странная, но при этом весьма жизнеутверждающая картинка.
Скотту тоже захотелось повеселиться. Он достал из кармана смартфон и нажал на кнопку съемки. Это же надо так ошибиться! Звук-то он не убрал!
Тони тут же обернулась, заинтересовавшись, что это там зажужжало. И увидела Скотта со смартфоном в руках. Удивительно, как это ее суровый взгляд не расколол экран на две части. Скотт приветливо помахал ей рукой.
Она так и застыла, сжимая старую энциклопедию. Музыка звучала все так же жизнерадостно. Но даже через этот шум она услышала громкий стук собственного сердца. Наконец, с трудом опомнившись, она положила книгу в коробку и выключила плеер.
Ужас какой-то! Она совсем не ожидала, что он появится так рано! Она совершенно не готова принимать гостей, тем более таких, как он. Она вообще-то собиралась принять душ, уложить волосы, красивее одеться. А вот поди ж ты, не судьба.
Ладно, ничего страшного. Сделает вид, что так и планировалось. Грудь вперед, улыбку шире. Сам виноват, что ввалился раньше времени. Сейчас она преподаст ему урок хороших манер!
Слова застыли в горле. Нет, говорить с ним совершенно невозможно!
Она, конечно, знала, что Скотт красив. Но чтобы настолько! В солнечных лучах он был просто ослепителен в кашемировом пиджаке и темных брюках, расстегнутый воротник бледно-голубой рубашки оттенял потрясающий загар. И еще он что-то сделал с волосами. Ах да, он их просто вымыл. Всего-то.
Ее сердце начало вытворять такие кульбиты, что еще немного и пришлось бы вызывать врача. Оно то уходило в пятки, то порхало где-то в горле. Ужас что такое!
