Хватало того, что боль и обиду он видел в глазах Роуз. С момента их встречи в кафе Ксандер чувствовал, что ее терзают сомнения. Даже в моменты их пылкой сексуальной близости. Слишком много на нее навалилось. Чему-то немало поспособствовал он сам, чему-то — другие.
По крайней мере, после ее вчерашнего признания об отце многое стало понятно. Но что ее тайна в сравнении с тайной Ксандера… Его секрет мог испортить все. Если Томми опознают и правда всплывет наружу, вместе им не быть. Главное, чтобы Роуз давала ему встречаться с Джои. Хотя бы время от времени. Что же касается его самого, то он станет для Роуз таким же преступником, как ее отец. Если она смогла вычеркнуть из своей жизни отца, то его вычеркнет и подавно.
По информации от Броди, причин волноваться по-прежнему не было. Пока. А значит, нужно воспользоваться этим и провести больше времени с Роуз и Джои.
Но гнетущие мысли не оставляли Ксандера. Он ждал момента, когда полиция станет допрашивать его родителей. Он попросил Кена дать ему знать, если приедут или позвонят полицейские. Шериф Дьюк никогда не появлялся без предупреждения. Вряд ли он сделает это сейчас, особенно учитывая, каким уважением пользовалась чета Иденов в округе. Хотя кто его знает? Лично Ксандер знаком с ним не был. Дьюк стал шерифом лишь несколько лет назад.
Ксандер свернул к парковке перед домом Роуз. Это был славный городок, но куда с большим удовольствием он бы отвез ее в горы.
На бордюре возле дома сидел Джои в бойскаутской форме. Увидев знакомую машину, мальчик подпрыгнул и вбежал в подъезд. К тому моменту, когда Ксандер вышел из машины и открыл багажник, Джои уже выбежал обратно с мешком наперевес. Через пару минут спустилась и Роуз.
Как мила она была сегодня — в узких джинсах, облегающих ее великолепные ноги, и в свободном топике, открывающем ее красивую грудь. Волосы Роуз были распущены и ниспадали словно темно-коричневый шелк по ее плечам. Она казалась самим воплощением искушения, которому Ксандер был бы счастлив поддаться. И он непременно поддастся ему, как только она закончит работу.
— Мы с Итаном решили попроситься спать на одной кровати, — радостно сообщил Джои. — Жаль только, что из-за руки мне придется спать на первом, а не на втором ярусе.
Роуз подошла к багажнику и положила внутрь рюкзак Джои.
— Везет тебе, повеселишься, — обратилась она к сыну. — Но будь осторожнее с рукой. Если будет болеть, обратись к медсестре.
— Я помню, — ответил Джои с легким налетом усталости. Было понятно, что все это он слышал от мамы уже в сотый раз.
Ксандер захлопнул багажник:
— Ну что, путешественники, в дорогу! Кэмп Миддлтон, раскрывай объятия!
Все трое сели в машину, и черный «лексус» тронулся в путь. Ехать до лагеря было не более получаса. Когда они добрались, перед воротами лагеря уже толпились дети и взрослые. Роуз подписала пару бумаг и познакомилась с медсестрой, которая сразу показала Джои, где ее искать. Вожатые помогли Джои донести вещи.
Местный фотограф сделал несколько их снимков, словно они были настоящей семьей. Еще несколько вожатых стояли чуть поодаль с флажками, на которых были написаны буквы. Каждая буква означала домик, в котором будут размещены юные скауты.
— Вон твоя группа, — сказал Ксандер, указывая на флажок с буквой «А». — Но прежде чем ты уйдешь, держи вот это. — Он присел на корточки и достал из кармана черный фломастер. — Пусть все твои новые друзья напишут что-нибудь на твоем гипсе.
— Ух ты! Спасибо! — воскликнул Джои. Убрав фломастер в карман своих военных шорт, он накинулся на Ксандера с объятиями.
Ксандер не ожидал, сколь эмоциональным будет это мгновение. Он нес спящего Джои домой, хлопал с ним в ладоши, взъерошивал ему волосы, но еще ни разу не обнимал его. Сейчас он впервые обнимал родного сына. Волна чувств захватила его в эту минуту. Он не хотел отпускать мальчика.
— Оторвись по полной! — наконец сказал Ксандер, хлопая сына по плечу.
Джои широко улыбнулся и подошел к маме. Роуз крепко обняла его и поцеловала, после чего мальчик побежал к вожатым с буквой «А».
Ксандер взял Роуз за руку и повел к машине.
— С тобой все в порядке? — спросила она, чем немало удивила Ксандера.
— Со мной? Я хотел то же самое спросить у тебя.
— Я-то нормально, — ответила Роуз, устраиваясь на сиденье. — Понимаю, что сын взрослеет, ему теперь интереснее со сверстниками. Но у меня были годы, чтобы подготовиться к этому. А вот тебя переполняли чувства. Я видела твое лицо, когда вы прощались.
Ксандер кивнул и поправил зеркало заднего вида:
— Да уж. Не ко всему в этой жизни я оказался готов.
Несколько миль они ехали молча, после чего Роуз взяла его правую руку в свою. Ксандер в ответ крепко сжал ее и с удивлением понял, что чувствует себя лучше. Да, Роуз всегда понимала, когда его что-то тяготило. Она могла просто быть рядом, взять его за руку и предложить свою молчаливую поддержку. Ни о чем его не спрашивая, ни к чему не принуждая, она просто его успокаивала.
В мире политики это было редкостью. Все, с кем ему приходилось общаться изо дня в день, требовали чего-то взамен. Ксандер знал, что во всем может на нее положиться. Хотя он также знал, что не всегда этого заслуживает. Но теперь все изменилось. Он хотел быть с ней и с их общим сыном. Для начала он проведет ближайшие дни с Роуз, чтобы заново открыть ее для себя. Ведь она давно перестала быть той старшеклассницей, в которую он когда-то влюбился. Теперь она стала для него чем-то большим.
Как жаль, что они не смогут просто проваляться всю неделю в объятиях друг друга. У Роуз работа. А ему вскоре предстояла поездка в Центр детей-сирот и в Вашингтон на презентацию книги. Вопрос с полицией также продолжал тяготить Ксандера, но сейчас он решил отдаться моменту.
Увы, Роуз нужно было ехать на работу. Но они встретятся вечером. А пока он проведет время с родителями на ферме.
— Во сколько к тебе приехать вечером?
— Давай в половине десятого. Я успею хотя бы снять свою униформу.
Ксандер посмотрел на нее, и ухмылка искривила его тонкие губы. Топик идеально облегал грудь, которой ему так нравилось касаться.
— Я могу помочь тебе снять униформу.
Роуз засмеялась:
— Не сомневаюсь!
— Мне купить что-нибудь поесть или ты ужинаешь на работе?
— Если хочешь, привези что-нибудь. Еду в нашем кафе я давно не переношу. Впрочем, мы можем где-нибудь поужинать. Недалеко от нас есть неплохая пиццерия.
— Пепперони и зеленый перец? — спросил Ксандер. В школе это была ее любимая пицца.
Улыбнувшись, Роуз кивнула:
— Все-то ты помнишь.
Ксандер смотрел вперед, на дорогу. Почему-то сейчас было легче сказать то, что раньше он боялся озвучить.
