Мои размышления прервало ощущение чьего-то присутствия за спиной. Я быстро поднялся с травы и обернулся. В неверном свете звезд передо мной стоял эльф в абсолютно черном одеянии. Мне вспомнилось наше прибытие сюда и эльф в окружении юношей. Как-то он тогда на нас очень внимательно поглядывал. Как там его зовут? Форинтиэль, кажется.
– Почему ты не со своими? – задал вопрос эльф.
Ну что за дела? Разве я не имею права отделяться от группы? Мы так и должны тесным стадом бродить по лесу?
– А я обязательно должен быть со своими? – нейтральным тоном поинтересовался я.
Даже в темноте было видно, что Форинтиэль улыбнулся. Не отвечая, старый эльф прошел мимо меня и остановился на берегу озера, гладя на противоположную сторону. Некоторое время он молчал, а потом заговорил каким-то глухим голосом:
– Дракон еще спит, но время придет, и он проснется. Он раскроет свои крылья и пойдет по дороге предков. Он понесет с собой горе врагам и надежды друзьям. Время придет…
Ну вот, искренне огорчился я, у старика начались глюки. Ну почему это произошло при мне? Что мне рассказывать, если спросят? Я несмело сделал шаг к нему, совсем не представляя, что мне дальше делать. Форинтиэль не спеша повернулся ко мне.
– Вот так всегда и бывает,– негромко сказал он,– что-то приходит, и сразу не поймешь, что и кому это предназначено, и только через некоторое время проясняется смысл.
Форинтиэль кивнул мне и, неслышно ступая, исчез в лесу.
Ну я вообще-то думаю, что это про Тюрона. Он – единственный дракон среди нас. Правда, выражение о том, что он спит, мне непонятно. Про дорогу предков ясно. Он ищет своих предков и раскапывает их знания. На это нужно какое-то время. Про горе и надежду – не знаю. Это все-таки будущее. Надо будет обсудить это с ребятами… или не надо?
Меня разбудил дружный хор птичьих голосов, воспевавших утро. На соседней кровати, блаженно улыбаясь, спал Тимон. Видимо, что-то хорошее приснилось под утро. Ослепительное солнце, пробиваясь сквозь золотую листву, создавало изумительно хорошее настроение. Слышался голосок Аранты, распекавшей за что-то братьев ад Шейт. Да, денек предстоит хлопотный. Сегодня мы покидаем Светлый лес и едем домой. Четыре дня промелькнули быстро.
Я больше не встречал Форинтиэля. О происшедшем в ночь праздника я рассказал только Гариэль. Она, задумавшись, некоторое время сидела молча. Потом заговорила:
– Знаешь, Колин, такое с Форинтиэлем иногда бывает. Он делает прорицания. Его устами говорит Провидение. Мы не можем сразу понять, к чему эти прорицания относятся. Только со временем, когда что-то происходит, становится понятно, о чем шла речь. Вся беда в том, что Форинтиэль произносит прорицания в трансе. Он не знает, откуда что берется. Иногда в подобных ситуациях речь шла об очень важных делах, но кому это предназначалось, выяснять не удавалось. В результате гибли люди и эльфы, происходили страшные разрушения.
– Но речь шла о том, что горе будет врагам, а друзьям надежда.
– Колин, а ты можешь точно сказать, кто эти враги? Дракон-то еще спит. Я не уверена, что речь идет о тане Тюроне. Что, если это иной дракон и нам предстоит стать его врагами?
– Да, об этом я как-то не подумал. Может, речь идет о нашем недоброжелателе? Может, все эти примочки и есть признаки пробуждения?
– Может быть. Хотя нет, вряд ли. Драконы, насколько я знаю, не бывают темными. А с нами воевал темный маг.
– Может быть, это условное название – дракон? Прозвище какого-нибудь темного мага?
– Все может быть. Не знаю.
Я хитро прищурился и ангельским голоском спросил:
– Это как же так? Эльфы же ведь все знают и все предвидят?
– Колин! – сердито повернулась ко мне Гариэль.– Я вот сейчас как дам тебе по шее! Эльфы знают много, но не все! А уж что касается предвидения… Просто мы относимся ко всему спокойно. Чему быть, того не миновать!
– А, понятно. Фаталисты, значит.
– Фаталисты – это что? – недоуменно спросила Гариэль.
– Это от слова «фатум». У нас на Земле, вернее, там, у них… Короче, это как раз и означает то, что ты говорила. Будет то, что будет, и ничего нельзя изменить.
– Да, примерно. Но мы хоть боремся со злом, не то что эти дроу!
– Дроу? – насторожился я.– Темные эльфы?
Гариэль неохотно кивнула.
– Они что, действительно существуют?
Снова неохотный кивок.
– Расскажи мне о них,– потребовал я.
– Что тебе рассказывать? – вскипела Гариэль.– Дроу – это изначальное зло! Они практикуют магию Хаоса! Понятий добро, милосердие, сострадание и любовь для них не существует.
– Они по внешнему виду как-то отличаются от вас?
– А как ты думаешь, если они живут под землей?
– То есть они имеют бледный вид?
– А гномы что, имеют бледный вид?
Я честно попытался вспомнить, как выглядят гномы. Вроде бы они не бледные. А какие?
– Не мучайся,– поняла мое молчание Гариэль,– дроу имеют темную кожу и абсолютно белые волосы. Глаза у них с красноватым оттенком. Радужка меняется от светло-желтого до темно-коричневого цвета.
– Ты их видела?
– Нет, конечно! Я еще слишком молода и не в силах постоять за себя. А встреча с ними всегда заканчивается боем насмерть.
Тимон заворочался, просыпаясь. Я сел на кровати от неожиданно пришедшей мысли.
– Тимон! Тимон, я же вижу, что ты уже проснулся.
Тимон лениво приоткрыл один глаз:
– А вот и нет. Я еще сплю. А ты меня будишь. Даже на каникулах от тебя покоя нет. Хорошо еще, что воду не льешь!
– Тимон, а Новый год здесь празднуют?
– Спрашиваешь! – расплылся в улыбке Тимон.– Если хочешь знать, Новый год в вашей реальности наши маги установили. Ад Клаусез лично занимался этим делом. Санта-Клаус – это про него. До сих пор, когда на Земле наступают эти праздники, ад Клаусез запрягает в сани семерку бессмертных оленей, собирает большой мешок подарков и отправляется в эту реальность.
– Постой, но это же сказка!
Тимон закивал:
– Вот, ты уловил! Ад Клаусез так и сказал: «Пусть у детей этой бедной магией реальности будет несколько сказочных ночей в году, когда сбываются хоть какие-то мечты!»
– Да, Санта-Клауса так и изображают – дед с белой бородой и на санях, запряженных оленями.
– Вот-вот! Совсем невидимым стать нельзя, это отбирает много сил и энергии. Ад Клаусез, в целях экономии, на высоте снимает полог невидимости. А раз так, значит, его можно увидеть.
– А Дед Мороз!
– Это просто другое название. Главное то, что праздник есть и подарки тоже.
