Стук в окно. За окном Гариэль.
– Привет! – хмуро сказал я, открывая створку.
– Колин, ты всю ночь не спал? – мягко спросила Гариэль.
– А ты откуда знаешь? – Я с трудом подавил подкативший зевок.
– Мы, эльфы, мало спим. Вернее, мы не спим, а медитируем! Нам хватает четырех часов в сутки для восстановления сил. Выходи! Побеседуем!
– Я бы вышел, да готовиться надо,– вздохнул я.– Ничего в голову не лезет! Как я экзамен сдавать буду?
Гариэль, серьезно глядя на меня, сказала:
– Сейчас и не полезет. Выходи! Попробую помочь.
О! Вот это другое дело! Помощь мне нужна! Быстро накинув куртку, я выскочил из домика. Опа! И Аранта тут! Что, тоже медитирует? Мы пошли к беседке.
– Колин, ты, главное, не напрягайся,– поучала меня Гариэль.– Сейчас надо войти в транс и настроиться на предстоящий экзамен.
– Этот предстоящий экзамен у меня в печенках сидит! – простонал я, бухаясь на скамейку беседки.– Голова гудит и щелкает, а ни фига не выдает! Ничего не могу вспомнить! Хоть убей.
– Это мы запросто! – улыбнулась Аранта.– А поможет?
Из кустов появились две тени и направились к нам. В глазах Аранты на мгновение мелькнули красные блики, но тут же погасли. Братцы! А им чего не спится под утро?
– Вот, вышли прогуляться и услышали разговор,– как бы отвечая на мой вопрос, выдал Фулос,– не спится нам!
– Да и нам тоже,– ответила Гариэль.– Колин, откинься на спинку скамейки и расслабься!
Она подошла ко мне, наклонилась и положила мне на лоб прохладную руку. Ее глаза оказались напротив моих. Уже достаточно рассвело, и все было видно.
– Смотри мне в глаза! – повелительно сказала она.
Вспомнив, что у Гариэль первый уровень Дара и что она освоила эльфийское искусство магии, я подчинился. Взглянул в синие глаза Гариэль и утонул. Легкое головокружение…
Яркое солнечное утро! Я, перекосившись в неудобной позе, сижу на скамейке беседки. Несмотря на то что от неудобного сидения болело тело, ощущение – как будто хорошо выспался! Невдалеке стояли мои друзья и о чем-то тихо беседовали. Тимон, взъерошенный, только что проснувшийся, быстро листает конспект и что-то горячо объясняет Тартаку. Тот не соглашается и тычет пальцем в свой конспект. Аранта, оглянувшись, заметила, что я пришел в себя, и, тронув за рукав Гариэль, быстро подошла ко мне.
– Ну как? – поинтересовалась она.– Убивать или еще потрепыхаешься?
– Тебе лишь бы кого-нибудь убить,– улыбнулся я в ответ.– Потрепыхаюсь, куда же я денусь?
Странно! В голове, как по волшебству, все улеглось на свои места! Да, впрочем, это, наверное, и есть волшебство. Я вопросительно взглянул на Гариэль. Она кивнула:
– Я ввела тебя в состояние транса и сделала установку,– пояснила она,– все остальное – твоя голова.
– Как ты себя чувствуешь? – влез с вопросом Жерест.
– Хорошо! – искренне ответил я.
– Гариэль! Срочно сделай и мне то же самое! – повернулся к Гариэль Жерест.
– Экзамен через час,– серьезно ответила Гариэль.– Если я сделаю это тебе, то экзамен нам придется сдавать без тебя.
– Давай я тебя грохну палицей по голове,– встрял Тартак,– эффект будет тот же!
– Вот они какие, друзья! – умильно сказал Жерест.– На все готовы ради тебя! Садюга!!!
– Зачем это тебе? – удивленно спросила Морита.– Ты же и так все знаешь!
– А чтобы было! – ответил Жерест и, повернувшись ко мне, вдруг резко спросил: – Зелье от комаров. Быстро!
Ответ сам всплыл в голове. Я как заведенный перечислил компоненты и способ приготовления.
– Вот! Молодец! – Тартак с гордостью, как будто это его рук дело, хлопнул меня своей лапой по плечу.
Я поднялся с земли, отряхнулся и вогнал Тартаку ледяную иголочку пониже спины.
– А ты силу рассчитывай! – невозмутимо заявил я, пригнувшись от прошелестевшей над головой палицы Тартака.– Медведь!
– Я – тролль! – гордо выпятив грудь, заявил Тартак.– У медведей начинается дрожь в нижних конечностях от одного моего запаха!
Жерест шумно втянул воздух носом.
– Да, запах тот еще,– согласился он.– Тартак, ты когда мылся в последний раз?
– УБЬЮ! – взревел Тартак, тяжело бухая ногами вслед за смеющимся Жерестом и размахивая палицей.– По стене размажу!
– Ну что,– улыбнулась Гариэль,– пошли сдаваться?
Танесса Кортунус встретила нас ласковой улыбкой анаконды в предвкушении сытного ужина.
– Здравствуйте, детки! – Она распахнула дверь в аудиторию.– Проходите, берите билеты и готовьтесь!
Я снова почувствовал неуверенность. На ватных ногах подошел к столу и потянул к себе ближайший билет. Так я и знал! Аромат весенних лесных цветов. Компоненты и способ приготовления. Главное, не забыть об этих несчастных ложках, которые не столовые, а чайные… тьфу ты, малые!
В состоянии абсолютного счастья я вывалился из аудитории, в которой шипело, кипело, булькало и испускало ароматы великое множество зелий, приготовленных нашей группой. Я ОТВЕТИЛ! Ответил на основной вопрос и на дополнительные!
– Гариэль, спасибо! – счастливо улыбнулся я стоящей неподалеку эльфийке.– Если бы не твоя помощь!..
– Не за что,– улыбнулась она в ответ.
Мы – лучшая группа! Экзамены сданы! Ну Лукоморье, держись! Мы идем!
Часть третья
Лукоморье (практика)
Глава 1
Ну что за жизнь? В кои-то веки утром не будит гнусный колокол, так нет, проснулся даже раньше, чем обычно! Никто никуда не бежит. Спи себе и спи! Это что – закон подлости в действии? И главное, спать уже совсем не хочется!
Я энергично скатился с кровати и с завистью посмотрел на Тимона. Этот дрыхнет без задних ног! Разбудить, что ли? А ну его! Еще засветит спросонья «воздушным кулаком», мсти ему потом.
Накинув на плечи полотенце, вооружившись зубной щеткой и порошком, эквивалентом «Colgate total», причем с двумя плюсами, побрел к ручью, протекающему недалеко от нашего домика. Правильно! Гигиена, особенно личная, превыше всего!
Не успел тщательно залепить порошком зубы, как что-то большое, с треском пролетев сквозь кусты, рухнуло в воду. Меня аж передернуло от мысли, какая холодная вода, окажись я в ней. А этому большому хоть бы хны!
– Доброе утро, Тартак! Резвимся?
– Не-а! Это я споткнулся.– Тартак, сидя в ручье, пошлепал ладонями по бочкообразной груди.– Ну раз уж я здесь, то заодно и помоюсь!
Мы успешно окончили первый курс Школы. Уже кое-что знаем, кое-что умеем, и теперь настало время практики. Как лучшая группа, мы получили практику в Лукоморье. Это закономерно! Согласитесь, какую конкуренцию нам могли составить бытовики, целители и природники? Правильно – никакую! Если вы считаете себя знатоком Лукоморья и источник знаний – Пушкин А. С., то вы введены в заблуждение. Дубы там, конечно, есть! А вот цепей и котов не наблюдается! На самом деле Лукоморье – это огромный участок земли, окруженный со всех сторон непроходимыми горами. Есть только один неширокий проход, в котором расположена застава. Как хорошо пригнанная пробка в бутылке, застава преграждает дорогу. Задача заставы – никого и ничего не выпускать и не впускать без разрешения Высшего совета Магира (Магир – название мира, в котором я нахожусь без малого год). От заставы в глубь Лукоморья ведет дорога длиной в двадцать три версты. Заканчивается она городком Луком. Это скорее не город, а крепость. Окружающий лес кишит всякой нечистью и неприятными сюрпризами, и это не русалки, сидящие на ветвях (что в принципе невозможно).
