– Вредит всем, кто поблизости. Детям – в особенности.
Лейтенант очень любил свою блондинистую падчерицу. Вот почему он малость подумал и решительно заявил:
– Ничего не значит, можно подымить, к примеру, на собраниях…
Вот этого только не хватало!
– …имею в виду: там, где детей нет.
Похоже, я ничего не смогу сделать, а давить чистым авторитетом до последней степени не хочется.
– Ладно же, не говори потом, что тебя не предупреждали… Синит, я расхвалил бы тебя до небес за все растения, кроме табака. Теперь нужно выводить сорта. Ну, ты знаешь. Вот у этого очень едкие плоды, их только как пряность использовать. Хотя можно вывести сладкие сорта. И тогда плоды можно добавлять в салаты, в суп, в жаркое. Вот эти бобы в размолотом виде – для сладких пирогов. У них запах хорош. А вот из этих бобов можно делать напиток силы или… э-э-э… разные сладкие изделия. Очень сытные, между прочим. Так что спасибо тебе, Синит. Вам с Миррусом еще предстоит куча работы.
Я подошел к окну и распахнул его.
– Это чтобы избавиться от запаха табака. Все свободны…
Тут взгляд упал на Сарата. Физиономия намекающая. Хорошо, подыграем.
– …а ты, друг мой, останься. Есть кое-какие мелкие вопросы.
Глава 6
Наш диалог по «мелким вопросам» начался с противостояния:
– Выкладывай свои новости.
– Сначала ты.
– Это почему?
– Мне кажется, твои менее значимы.
Это верно. Пришлось согласиться:
– Добро. Мы привезли некоторое количество пряностей, хотя по дороге пара матросов попыталась стащить мешок. Их поймали. Второе: нашли месторождение сапфиров, там же встречается хорошая шпинель. Это поважнее. Вот.
Сначала я подумал, что сундучок ради эффекта стоит поставить на стол, но потом решил, что спина может выразить протест.
– Очень ко двору. Нам не повредит запас для магии воды.
– И я так подумал. А эти для магии огня, есть задумка. Теперь твоя очередь.
– Во-первых, моя жена очень хочет обсудить с тобой и со мной кое-какие вопросы. Это не особо срочно. Во-вторых, я сам привез турмалины и розовый кварц. В продажу их?
– Посмотрим, что там. Часть пойдет нам, почти уверен. И?
– Помнишь наш разговор насчет «вихря»… того самого?
– Дословно помню. Что-то новое о нем?
– Пока мы шли по морю, я провел теоретическое исследование.
– Выводы?
– Главный: применение этого «вихря» не имеет смысла на воде. Понимаешь, коль скоро он включает в себя элементы земли, то…
Я вскинул руку.
– Все понятно, на воде это будет просто зряшная трата энергии. Значит, против корабля применим лишь его прототип – «Вихрь Шантура». Впрочем, нет: электрические элементы допустимы.
– Во-во. Побочный вывод: с берега по кораблю запустить вполне можно. И еще один вывод: от этого «вихря» нет прямой защиты.
– Что ты имеешь в виду?
– Единственный способ избежать поражения – отклонить «вихрь» от себя.
Я мысленно перелистал страницы учебника по теоретической магии.
– Ты хочешь сказать, что защищающийся должен быть ненамного слабее нападающего?
– Верно. Но не только это меня беспокоит.
– Что же?
– Есть смутные подозрения, и я хочу проверить их на практике.
Я чуть задумался. Силы у Сарата хватит, с его-то алмазами. И умения может хватить: все же универсал.
– Что для этого нужно?
– Не что, а кто. Ты и те два магистра… ну, ты знаешь.
– С ними понятно, они боевые маги, а я зачем?
– Затем, что у тебя свежий взгляд и неожиданные идеи. И вам вовсе не обязательно встречаться. Засядешь в сторонке, тихо-незаметно…
Туманно, но пока что выглядит возможным.
– Принято. Ты и организуешь. Что еще?
– Остальное у нас в доме.
– Тогда лучше побыстрее прогнать эти испытания.
– Завтра же с ребятами встречусь.
Сцена, которую я видеть никак не мог
– Дорогая Моана, рад вас снова видеть! Надо полагать, вы с новостями?
– Угадали, как всегда, Тофар. Вас может заинтересовать розовая шпинель?
Академик не сомневался, что эта шпинель имеет поверхность класса «экстра», поэтому ответ был ожидаемым:
– Ну конечно.
– Морад-ар ее получит, полагаю, через три дня.
– Выходит, глубокочтимый Профес все же добрался до того месторождения?
Утвердительный жест ресницами в комплекте с улыбкой.
– А как насчет растений? Успешно?
– И да и нет. За Великим океаном растут интересные растения – не те, о которых вы подумали, – но урожай будет хорошо, если через год.
– Утолите мое любопытство: для чего они?
– Два являют собой благовония. Одно добавляется в сладкие изделия, а другое сжигают в специальной курительнице, как палочки из киллика. Сразу скажу: запах второго лично мне не по вкусу. Еще есть пряность, но Профес сразу предупредил, что понравится не всем. Далее: бобы для изготовления сладких блюд, весьма необычных; Профес оставил рецепт…
Вспышкой мелькнула мысль: откуда Профес знает рецепты? Вычитал? Или сам там бывал и перенял? А главное: как он может знать, что это понравится не всем? Выходит, второе предположение намного более вероятно…
– …но исходного материала очень мало, все уйдет на размножение.
– Надеюсь, путешествие самого Професа прошло без осложнений?
Госпожа кандидат в академики умела анализировать не только точно, но и быстро. Мало того: в число ее достоинств входило умение не показывать свою реакцию собеседнику.
– Да, если не считать появившейся течи, из-за чего «Ласточка» вынуждена была зайти в Гадиор.
Сам факт захода в порт и заказ соответствующих услуг легко проверяемы. Скрывать их не было смысла. А вот попутные обстоятельства Моана предпочла не освещать. Эту тему стоило поменять.
– Признаюсь вам, Тофар, я с некоторых пор пристрастилась пить кофе утром. Экономлю силы, знаете ли. Надеюсь, вы никому не скажете?
– Разумеется, нет. Тем более что я сам стал поклонником корицы…
Последовало самое изысканное и учтивое прощание. Моана удалилась, обмениваясь сплетнями с парой докторов, а почтеннейший сделал зарубку в памяти. О стоянке в Гадиоре он и так знал. Скорее всего, там ничего интересного не происходило. Но проверить это надо.
