Лана тяжело вздохнула; эльф был прав. Стоило сконцентрироваться на предстоящем сражении противников и выяснить, кто из них на что способен. Вот только этот бой оказался ненамного длиннее, чем между травниками и карминцами. Команда «синих» быстро вывела из строя соперников и столь же гордо и надменно вернулась на свое место.
– Пара воздушников, один огневик и пара водников, – подвел итог о составе каледонцев Велерад.
– Справимся, – заверил Адар.
А вот Лана уже не была в этом уверена. Если они проиграли магам земли, что говорить о тех, кто владеет более опасными стихиями?
После того как всех пострадавших осмотрели целители, глава академии Лютиэна вновь поднялся и произнес:
– Перед тем как объявить перерыв, давайте узнаем, какие сражения нас ждут во второй половине дня.
По его кивку прорицатели снова активировали шар, и картинка, проецируемая над ним, сначала расплылась, а после отразила новую турнирную таблицу. Увидев список, Лана нервно сглотнула. Против них выступят травники, исчезающие в мгновение ока. Травники! Казалось бы, сейчас ей представился случай реабилитироваться за свой промах в бою с эльфами. Вот только в голову ничего стоящего не приходило.
Тем не менее на выходе из зала полуэльфийка быстро обратилась к Адару:
– Не теряйте меня. Я в лабораторию. Попробую что-нибудь придумать для следующего боя!
– Мы надеемся на тебя, – откликнулся парень.
Промычав невнятное «угу» в ответ, Лана поторопилась в выделенное ей рабочее помещение.
Объявленный перерыв Наташа решила использовать с максимальной пользой и, сорвавшись со зрительского места, поспешила к судейской трибуне. Когда она увидела Анхайлига, тот переговаривался с другими коллегами. Но это девушку не остановило, Наташа знала, что не заметить ее муж не может. Действительно, спустя секунду тот уже обернулся и, что-то сказав другим судьям, поторопился навстречу.
– Ната, что-то случилось?
– Да, я хотела тебе рассказать…
– Магистр Анхайлиг, нам требуется ваша подпись на турнирной ведомости, – перебивая Наташу, позвал находившийся неподалеку статный эльф с кипой бумаг в руках.
– Через минуту она у вас будет, – заверил местного секретаря некромант и снова обернулся к жене. – О чем ты хочешь рассказать?
Наташа украдкой быстро посмотрела по сторонам. Вокруг постоянно крутился народ.
– Я бы хотела поговорить наедине, – призналась она.
– Магистр Анхайлиг! – На сей раз в разговор вклинился один из вельских делегатов. – На связи Вельский дворец, его величество Ульрих Первый хочет с вами переговорить.
Анхайлиг резко выдохнул и, кивнув делегату, быстро проговорил:
– Сейчас не получится, извини. Но вечером обязательно поговорим. – После чего поцеловал Наташу в висок и удалился вслед за мужчиной в расшитом камзоле.
Наташа недовольно вздохнула. Но изменить ничего не могла, поэтому смирилась с необходимостью отложить рассказ на вечер. Развернувшись к выходу, девушка направилась в столовую. Надо было съесть хоть что-нибудь.
Когда дверь в лабораторию за Ланой и Алеорном закрылась, девушка нервно зарылась пальцами в кудри и закрыла глаза. В голове было пусто, лишь крутился один вопрос: «Что можно сделать полезного за пару часов?»
Алеорн некоторое время наблюдал за усиленной мыслительной работой девушки и, подойдя ближе, положил руки ей на плечи. Мужские пальцы умело разминали напряженные мышцы, заставляя расслабиться. И уже спустя пару минут Лана буквально плыла в приятных теплых волнах наслаждения.
– Ну, что-нибудь придумала? – тихо поинтересовался дейморец у млеющей Ланы.
Та глубоко вздохнула и проговорила:
– Нет. Их не видно. Не слышно. Они неуловимы.
– Я бы не был так пессимистичен, – хмыкнул Алеорн. – Вес-то они не потеряли и следы оставляют. Во всяком случае, для меня их местоположение тайной не являлось – тепловые оттиски хорошо видно.
– Но я – не ты, – пробормотала Лана. – Такого видеть не могу, не говоря об остальных ребятах. А следы… там мраморный пол, на нем трудно оставить следы. Хотя…
Полуэльфийка внезапно встрепенулась и, выскользнув из заботливых рук, полезла в свою сумку. Пришедшее ей на ум зелье было несложным, но, как всегда, требовало концентрации и собранности.
Алеорн спокойно отошел в сторону, чтобы не мешать. Темный эльф наблюдал за действиями Ланы и гнал от себя мысли, что этот турнир и бои могут быть опасны. Когда девушку поймали в кокон, первым желанием было вырвать ее оттуда и вырубить всех, кто посмел причинить ей боль. Вот только это привело бы к дисквалификации команды, а подобного допустить было нельзя. Если Лана и простила бы, то Анхайлиг точно нет.
Зачем Ульриху потребовалось подвергать пусть и косвенной, но опасности Ланатиэль, Алеорн не понимал до сих пор. И теперь ему, лучшему в Дейморе бойцу, приходилось наблюдать со стороны за тем, что творится на арене, и надеяться лишь на щит адепта-некроманта и везение Ланы. Это раздражало.
– Алеорн, открой окно, а то сейчас начнет вонять, – вырвал его из раздумий голос Ланы.
Ведьмачка даже не повернула головы, чтобы проследить за выполнением своей просьбы. У нее имелась куда более важная задача: Лана отсчитывала капельки желтоватой настойки. Последний ингредиент, и капельки должны были быть не больше игольного ушка. Девушка настолько сосредоточилась, что не замечала окружающего пространства.
– Ну, долго еще?! – неожиданно раздался строгий громкий голос.
Лана вздрогнула и только чудом не опрокинула весь пузырек в миску с зельем. Удержав от падения концентрат, она резко развернулась и воскликнула:
– Да вашу Лиссу! Какого?.. – И столь же резко прикусила язык, увидев, кого собралась послать известным и неблизким маршрутом.
Анхайлиг недобро прищурился и выжидательно уставился на хватающую ртом воздух полуэльфийку.
– Скоро, – воскликнула Лана и сипло попросила: – Только не пугайте больше. Иначе ремонтировать придется не потолок, а меня.
Последнее прозвучало на грани слышимости.
– У тебя пять минут, – сухо бросил магистр и вышел, прикрыв дверь.
Лана тяжело вздохнула и взглянула на практически готовое зелье.
– Интересно, а успокоительное я себе успею сделать?
– Вряд ли, – огорчил ее Алеорн. – Скоро второй круг боев начнется, и к их началу все команды должны присутствовать в полном составе. Нам надо поторопиться, чтобы не дисквалифицировали.
Спорить Лана, понятное дело, не стала. Быстро доделав зелье, она подхватила сумку и поторопилась в зал, где с минуты на минуту должен был начаться новый этап турнира.
– Ну? – вопросил Адар, стоило полуэльфийке подойти.
– Есть зелье, – заверила девушка и быстро продолжала полушепотом: – Зелье размягчит пол и придаст ему консистенцию мокрого песка. Мы сможем ориентироваться по следам травников.
