– А если нет?
– Тогда мы узнаем, Кудряшка, превратишься ты в тыкву или нет. – Йен продолжал поглядывать на экран мобильника.
– Что-то случилось? – не выдержала Хлоя.
– Я вчера оставил сообщение Мэтту, но он так и не ответил. Странно, он уже мог бы мне перезвонить.
– А ты просил его об этом?
– Нет.
– Тогда нет ничего удивительного в том, что он молчит. Откуда ему знать, что ты ждешь его звонка?
– На его месте я бы догадался.
– Но ведь ты не на его месте, верно? Ты другой.
Йен откинулся на спинку кресла:
– Как это понимать?
– Ты… – Уникальный, удивительный, неповторимый… Эти слова чуть не слетели с губ Хлои, но она вовремя остановила себя. – Ты был генеральным директором крупной корпорации. Ты привык поддерживать связь с людьми. Мэтт – студент первого курса. Как правило, подростков нужно постоянно направлять. Рассказывать, как им следует поступать, шаг за шагом. И даже в таком случае они не застрахованы от ошибок.
– Когда мне было восемнадцать, я был в армии, а там единственным правильным ответом на любой вопрос было: «Есть сэр!» И если говорить честно, в управлении моей компанией я придерживался того же принципа.
– У тебя свой взгляд на мир.
– Как и у тебя.
Наступила неловкая пауза. В машине тишина сближала их, а здесь, в тускло освещенном зале ресторана, наоборот, отдаляла.
– Как тебе кофе Дегмы? Лучше, чем в твоей кофейне? – сменила тему Хлоя.
Йен фыркнул:
– Не смеши. Мы используем лучшие сорта.
– Это действительно так?
– Зачем ты спрашиваешь? Ты все равно убиваешь весь вкус мятным и шоколадным сиропом, так что тебе должно быть все равно.
– Эй! Тебе следует вести себя повежливей с одной из своих лучших клиенток!
– С самой лучшей, – поправил он. – Не говоря уже о том, что она к тому же является одной из самых любимых.
Почему он говорит так, словно она действительно ему нравится? Это опасно, ведь девушки очень быстро к этому привыкают.
– Всего-навсего «одна из»? Сейчас я должна обидеться. Какой же должна быть девушка, чтобы стать самой любимой, а не просто «одной из»? – решительно спросила Хлоя. Может, у нее нет никаких шансов?
Вопросы остались без ответа, так как снаружи внезапно раздался громкий треск.
Глава 6
Йен посмотрел в окно и увидел, что гигантское дерево обрушилось на линии электропередач и ко всему прочему еще и перегородило выезд из гостиницы.
Он вместе с Джозефом и еще несколькими постояльцами выбежали на улицу и теперь стояли, осматриваясь и оценивая повреждения.
– Это дерево умерло много лет назад, – сказал Джозеф. – Я предупреждал соседа, чтобы он его срубил, да побыстрей, но, кажется, природа и сама прекрасно справилась.
– Да, но теперь еще и электричества нет, – заметил один из постояльцев.
Кабели лежали на холодной земле, словно мертвые черные змеи. Дом позади них выглядел угрюмо, лишенный света. Йен посмотрел по сторонам, но так и не заметил ни единого огонька.
– И телефона тоже, – печально вздохнул Джозеф. – Надеюсь, смогу раздобыть сотовый, чтобы вызвать кого-нибудь на подмогу.
– Вот помню, пару лет назад в Коннектикуте был ураган, – произнес еще один гость. – Так прошло несколько дней, прежде чем все повреждения были устранены.
Над их головами скрипели и гнулись на ветру вековые сосны.
– Скажите тем, кто приедет сюда нам на подмогу, что я удвою им оплату, если они уберут все как можно скорее, – заявил Йен Джозефу.
– Как щедро с вашей стороны, – ответил старик.
– Щедрость тут вовсе ни при чем, – отрезал Йен. Ему нужно как можно скорее выехать на трассу, и если деньги смогут хоть как-то спасти положение, он будет рад заплатить.
Кстати, о положении… Он ведь собирался продолжить разговор с Хлоей, но злополучное дерево прервало их беседу. Йен начинал даже думать о том, а не является ли она его очередной проверкой на выдержку. С ее пышными локонами и заразительной улыбкой, не говоря уже о невероятно длинных прекрасных ногах, эта девушка, несомненно, стала для него искушением. Он ни с кем не встречался, покончив с алкоголем, так как это было одним из условий его реабилитации. Когда он обнял ее за талию по дороге к гостинице, тысячи образов и ощущений крутились у него в голове. Ему отчаянно хотелось вдыхать ее аромат. Но самое страшное, что его влекло к Хлое не только физически. Она знала о нем больше, чем все остальные, и в этом виноват только он сам. Он сам ей открылся и сам отчаянно желал узнать о ней больше. О том, какие секреты таятся за этой миловидной внешностью, за этой напускной храбростью. Но потом Йен вспомнил о том, скольким женщинам он успел разбить сердце. Нет. Все, что ему остается, – это провести остаток дней заядлым холостяком. А такие невозможно прекрасные и интригующие девушки, как Хлоя, только приведут его к новым ошибкам.
– Вы, наверное, экстрасенс.
Йен вынырнул из калейдоскопа собственных мыслей. Перед ним стоял улыбающийся Джозеф.
– Почему? – спросил он старика.
– Вы же забронировали номер. Будто знали, что придется остаться на ночь.
– Кстати, есть ли у вас еще один свободный номер? – поинтересовался Йен, направляясь вместе с остальными назад к гостинице.
– В самом деле? Но я предполагал, что… – Хозяин явно выглядел удивленным. – Странно… Вы двое так здорово вместе смотритесь.
– Так есть у вас еще один номер? – повторил вопрос Йен.
– Да, конечно, – ответил Джозеф с ноткой разочарования в голосе. – Я вас оформлю, как только проверю, что Дегма запустила наш генератор.
Мужчины подошли к гостинице. На крыльце Йена ждала Хлоя с кружкой горячего дымящегося кофе в руках.
– Ты читаешь мои мысли, – произнес он.
– Это не так уж сложно, учитывая, как долго вы там провозились. – Она повернулась на каблуках и зашла внутрь.
Йен почувствовал внутри приятное тепло. Все заходило слишком далеко. Он решил направиться к Джозефу, чтобы убедиться, что тот не забыл про номер.
* * *
– Чистые полотенца можно взять в шкафу в конце коридора. В номерах есть наборы шампуней, зубных щеток и прочих принадлежностей. Я могу спросить у Дегмы по поводу ночной рубашки. Может, у нее найдется.
– Спасибо. – Хлоя оценила заботу.
– Не стоит благодарностей. Наш дом – ваш дом.
Старик еще несколько минут провел с ней, рассказывая, где она может найти плед, если вдруг станет холодно, и что гости в их гостинице могут пить кофе хоть двадцать четыре часа в сутки. Потом отправился искать ей ночную рубашку, оставив Хлою наедине с самой собой.
