Хлоя повернулась к нему:
– Что же я сделала?
– Просто появилась в моей жизни, – ответил Йен и нежно провел пальцами по ее щеке. – Я понял, почему так держался за прошлое. Потому что у меня не было будущего. Кроме кофейни, у меня ничего не было. Но только до того момента, пока великолепная, гордая девушка с восхитительными волосами не зашла одним прекрасным утром в мою кофейню. Я не мог больше сопротивляться чуду.
Йен взял ее лицо в ладони, совсем как в первый раз, когда поцеловал ее, и Хлоя почти сдалась. Но нет. Она будет держаться. Где-то все же кроется подвох.
– Я знаю, ты боишься. Я причинил тебе так много боли и сожалею об этом. Я думал, что поступаю правильно, оставляя тебя, но на самом деле только обрек нас на страдания. О боже, я люблю тебя, Хлоя Абрамс… Я схожу с ума по тебе.
Сердце девушки едва не выпрыгнуло из груди.
– Ты… ты меня любишь?
– Всем сердцем, и ничего на свете не желаю так сильно, как потратить свои дни и ночи, доказывая тебе, как велико мое чувство.
– Я не знаю… – Страх внутри ее не собирался сдавать позиции. А что случится через неделю? Через две? А если он решит, что ошибся, и в конце концов уйдет? – Я не уверена, что смогу вновь пойти на риск, – пробормотала Хлоя.
– Именно поэтому я не собираюсь давить на тебя. Второй урок, который я усвоил, – это то, что прощения нельзя требовать. Поэтому, хоть я и схожу по тебе с ума, я не стану заставлять тебя принимать решение немедленно. – Положив руки ей на плечи, он мягко произнес: – Это не значит, что я покину тебя. Я просто буду ждать. Сколько понадобится.
Его поцелуй был нежным, сладким и полным любви. У Хлои кружилась голова, подкашивались ноги, и, чтобы не потерять равновесие, она схватила его за плечи, желая продолжить поцелуй, но Йен мягко отстранился.
– Надеюсь, мы скоро увидимся, Кудряшка, – прошептал он, поцеловал ее на прощание в лоб, а затем повернулся и зашагал прочь.
У Хлои перехватило дыхание. Внутренний голос велел ей бежать за ним. Йен не только сказал, что любит ее, он еще и обещал терпеливо ждать ее решения. Ни один мужчина никогда не говорил ей такого. Надо забыть свое прошлое, перестать думать, что она не достойна любви. Йен прав. В любви не может быть гарантий.
Краем глаза Хлоя заметила, что Саймон удерживает Делию за руку, чтобы она не вмешивалась. Он что-то прошептал на ухо своей прекрасной невесте и поцеловал ее в щеку. Точно с такой же нежностью Йен целовал и ее.
Какой же нужно быть идиоткой, чтобы отвергнуть столь щедрый подарок судьбы. Йен предлагал ей не только возможность быть любимой, но также и свободу в выборе решения.
– Йен, подожди! – Хлоя пробежала через банкетный зал и подняла с пола букет невесты, а затем бросила его Йену.
Он обернулся и поймал цветы.
– Ты же понимаешь, что значит поймать букет невесты? – смеясь, произнесла она, подойдя к нему.
Он посмотрел в ее глаза с бесконечной нежностью. Она поняла, что сделала правильный выбор. Она, Хлоя Абрамс, девушка, не созданная для отношений, наконец-то встретила правильного человека.
– Это значит, что свидетельница невесты влюбилась в тебя!
Она ахнула, когда Йен притянул ее к себе:
– Если это значит, что ты станешь моей, то я готов поймать тысячу букетов!
– Хватит и одного. – Отбросив все сомнения, Хлоя поцеловала его.
Пять недель спустя весна окончательно пришла в Нью-Йорк. Они направлялись в кофейню. Хлоя подставляла лицо солнцу, а Йен обнимал ее за плечи.
– Какой прекрасный день, – сказала она. – Не могу поверить, что Кларисса предпочла уехать в Мексику.
– Лично мне труднее поверить в то, что она отправилась туда в одиночку.
Подруга Хлои удивила всех на прошлой неделе своим заявлением, что она планирует поехать в свадебное путешествие одна. «Я целый год планировала эту поездку и не собираюсь упускать такую возможность. Я продумала все до мелочей и поеду в любом случае», – заявила она.
– Надо отдать ей должное. Она справляется намного лучше, чем я ожидала. Наверное, она расстроилась по большей части из-за того, что свадьбу пришлось отменить, а не из-за того, что Том ее бросил.
– После свадьбы мы тоже должны отправиться в путешествие, – произнес Йен и нежно поцеловал Хлою в щеку.
Йен часто заводил разговор о свадьбе, о будущем. Хлоя подозревала, что он делает это, чтобы она не сомневалась в нем. И, надо признать, эта тактика работала. Каждый день она просыпалась, видела его рядом, слышала его голос и верила, что так будет всегда и это любовь на всю жизнь.
– И куда ты хотел бы поехать? В Мексику?
– В Пенсильванию. Мы могли бы отправиться в «Синюю птицу» и отпраздновать нашу свадьбу там, где и началась наша история.
– Зачем же ждать свадьбы? – спросила Хлоя, прижавшись к нему. – Готова поспорить, там сейчас очень красиво.
– Мне нравится ход твоих мыслей. – Йен остановился, чтобы поцеловать ее в губы.
– Эй, привет. – Навстречу им из кофейни вышел Мэтт. Он казался смущенным. – Ты действительно был на моем выпускном? – спросил он.
Он прочитал письмо. Слава богу. А Йен сдержал слово, данное сыну.
– Я был на многих твоих школьных праздниках. – И сын, и отец говорили тихо, будто боялись напугать друг друга. – Я держался от тебя на расстоянии, но это вовсе не означает, что я забыл о тебе. Ты всегда был частью меня, Мэтт.
Парень кивнул:
– Я… э-э-э… у вас тут объявление о приеме на работу.
– Точно. На днях мы уволили одного официанта. Он флиртовал с чужой девушкой и устроил драку.
– Ты ищешь работу? – вмешалась Хлоя.
Мэтт покраснел и перевел взгляд на отца:
– Я собираюсь провести лето здесь, в Нью-Йорке, с друзьями, и подумал, вдруг я могу…
Мальчик пытался найти компромисс. Йен сразу это понял.
– Давай зайдем внутрь, и я тебе все расскажу.
Хлоя решила немного задержаться на улице, наблюдая за тем, как ее любимый человек придерживает дверь для сына.
Если бы Йен не пытался примириться с сыном, они бы с ним не встретились.
Если бы Мэтт не отвернулся от него, Йен не научился бы прощать самого себя. А она бы так и не поверила в настоящую любовь. И теперь у нее появился Йен, а у Йена – шанс узнать сына заново.
Каждый получает то, чего заслуживает…
– Эй, Кудряшка, – позвал Йен с порога, – ты заходишь или нет? Я ведь не могу без тебя.
Ее сердце наполнилось бесконечным счастьем.
