Как только речь зашла о Престоне, Джейти сразу же закрылся, став таким же далеким, как и видневшиеся за окном горы.
– Нет, – резко ответил он.
Что ж, похоже, разговор окончен.
– Думаю, мне пора ехать.
– Согласен.
Дожидаясь, пока Виолетта сходит за вещами, Джейти старательно вспоминал разговор, особое внимание уделяя выражению ее лица. Ему так понравился совместный завтрак, что вместо того, чтобы кратко объяснить преимущества жизни на ранчо перед городской жизнью, он зачем-то предался сентиментальным воспоминаниям и позволил ей увидеть, как сильно на него повлияла бабушка.
Но как же она все-таки торопится верить людям… Неужели она правда ждет, что он станет строго придерживаться первоначального плана и не даст воли рукам? Что ж, это возможно, лишь если сама она будет находиться где-то далеко-далеко. Настолько далеко, что он даже при всем желании не сумеет до нее дотянуться.
– Я готова, – объявила Виолетта, спускаясь по лестнице.
Джейти в очередной раз невольно залюбовался женственной грацией и красотой, подчеркнутой простым цветастым платьем на бретельках, демонстрирующим изящные плечи. Ярко-розовые туфли на высоком каблуке привлекали внимание к стройным ножкам, а собранные на затылке волосы оттеняли линию шеи. Джейти почувствовал, как у него потекли слюнки.
Когда она наконец-то спустилась, Джейти отобрал у нее сумку:
– Не думаю, что нам стоит жить вместе.
– Тогда кто нам поверит, что мы женаты?
– Мы оба много работаем. Такой мелочи никто не заметит.
Виолетта сжала губы:
– Так у нас ничего не получится.
– Давай все обсудим, когда я вернусь в город.
Она задумчиво глянула на его собственную сумку:
– А куда ты собираешься?
– В Северную Каролину. – Чем скорее он добудет оставшиеся три процента акций «Корпорации Стоунов», тем быстрее сможет занять место генерального директора. И тем быстрее закончится эта видимость брака. Пока он еще не успел сделать ничего такого, что навсегда изменит их отношения.
– А кто там живет?
– Мой троюродный брат Брент. У его отца болезнь Альцгеймера, и за последние месяцы ему пришлось взять все дела в свои руки. Ему принадлежат несколько тысяч акций. Мне их не хватит, но каждая новая акция приближает меня к цели.
– Не помню, чтобы на него было что-нибудь в бумагах Тиберия.
Распахнув перед Виолеттой дверцу машины, Джейти едва не заскрипел зубами, когда до него донесся сладкий аромат ее духов.
– А его там и нет. – Бросив сумки в багажник, он уселся за руль. – Я не знаю, почему Тиберий его пропустил.
Стоило им только тронуться с места, как Джейти заметил, что ветер играет юбкой Виолетты, открывая стройные загорелые бедра, и ему не осталось ничего иного, как представлять, как он скользит рукой по гладкой коже, подбираясь к ее самому сокровенному месту. Теплому, влажному, готовому его принять…
Джейти осознал, что подъехал к трассе, лишь когда недалеко от них промчался грузовик, и резко надавил на тормоза.
– Ты в порядке? – спросил он, поворачиваясь к Виолетте.
– Да. А ты?
Нет.
– Думаю, нам будет удобнее с крышей. – Нажав на кнопку, он подождал, пока крыша автомобиля встанет на место, задумчиво разглядывая бабушкино кольцо на пальце Виолетты.
Да, определенно, если он хочет пережить ближайшие месяцы, ему стоит держаться от нее подальше.
Полностью сосредоточившись на ближайших планах, Джейти смотрел лишь на дорогу, а Виолетта, видимо уловившая его состояние, задумчиво любовалась пейзажами, поминутно хватаясь за вибрирующий смартфон.
– У тебя всегда так? – не выдержав, спросил он.
– Что? – Виолетта удивленно моргнула, словно он отвлек ее от важных размышлений.
– Телефон. Стоило нам сесть в машину, как все сразу же принялись тебе звонить и писать.
Виолетта сухо улыбнулась:
– Это сестры. Они как-то не привыкли, чтобы я так надолго исчезала.
Джейти внутренне напрягся, не желая даже самому себе признаваться, что завидует. Каково это – иметь кого-то, кто искренне о тебе заботится и переживает?
– Наверное, они волнуются. Почему ты не отвечаешь?
– Вечером я им написала, и они знают, что со мной все в порядке. Я написала, что переночую у тебя.
Она специально его провоцирует? Зря. Стоит его чувствам однажды вырваться на свободу, как они оба утонут в них с головой.
– Ты сказала, что мы поженились?
– Такие новости лучше сообщать лично.
– Тогда чем же, по их мнению, мы занимались?
– Тем же, чем ты занимаешься с большинством своих гостей женского пола.
Нет, она точно нарывается.
– А зачем ты хочешь, чтобы твои сестры думали, что мы вместе спим?
Несколько секунд она ничего не отвечала, а потом устало заметила:
– Думаю, нам нужно кое-что обсудить.
– А разве мы именно этим и не занимаемся?
– Ты собираешься приводить к себе женщин, пока мы женаты?
От такого вопроса Джейти нестерпимо захотелось заключить ее в объятия и крепко поцеловать. Себя трогать она не позволяет, но при этом еще хочет, чтобы он и от всех других отказался?
– Я как-то об этом еще не думал.
– Я знаю, что наш брак – простая формальность, но я бы предпочла, чтобы до развода ты ни с кем не встречался.
– Думаю, пару месяцев я сумею продержаться.
– А что, если ты не сумеешь перекупить акции или заручиться поддержкой их владельцев до ежегодного собрания?
– Что именно ты хочешь знать?
– Наша цель – сделать тебя генеральным директором, и, возможно, до ближайшего собрания нам не хватит времени. Но быть твоей женой не так уж и плохо, и, думаю, при необходимости я сумею выдержать еще год.
Целый год сходить с ума, мечтая о близости с собственной женой?
– Как бы все ни сложилось, осенью мы все равно разведемся.
– Хорошо, – кивнула Виолетта с непроницаемым лицом.
На этом разговор увял, но, к счастью, они уже добрались до города и буквально через полчаса подъехали к отелю.
– Открой багажник, я сама возьму сумку, – попросила Виолетта, прежде чем он успел выключить мотор. И в эту секунду Джейти вдруг необычайно остро ощутил, что совсем не хочет расставаться со своей женой и куда-то лететь.
Но что это с ним? Их брак – всего лишь видимость, и ему никогда не дождаться ночи страстной любви… Но при этом она каким-то непостижимым образом вдруг стала ему гораздо ближе, чем просто случайная знакомая, какой в общем-то всегда и была, если не считать едва ощутимую связь через Тиберия.
