– Ладно, запомню на будущее, что на лесть ты отзываешься колкостями.
– Вот и хорошо. Я всегда предпочитала простую правду сладким вымыслам. – Виолетта внимательно смотрела на Джейти, и когда тот остановился на светофоре и тоже на нее посмотрел, спросила: – Тебе это не нравится?
– Вовсе нет.
– Ну и замечательно. Просто думай обо мне как о деловом партнере, и все будет отлично.
Джейти едва заметно кивнул, и уже через десять минут они добрались до «Тоннеля любви». Сама Виолетта уже однажды была здесь, когда ее подруга на следующий же день после окончания колледжа навсегда связала свою судьбу с отцом родившегося через два месяца ребенка, но Джейти смотрел так, словно никогда не видел голубых потолков с купидонами и звездами.
Джейти заглушил мотор перед будкой с надписью «Окно приема свадебной часовни», и они быстро заполнили все необходимые бумаги. В Лас-Вегасе всегда было легко пожениться. Наверное, даже слишком легко.
Еще через пять минут началась церемония бракосочетания, и у Виолетты зазвенело в ушах. Неужели она действительно выходит замуж за Джейти Стоуна? Она задумчиво переводила взгляд с сидевшего в будке человека на своего жениха, пока они оба повторяли слова клятвы, но до конца поверила в реальность происходящего, лишь когда Джейти вытащил два платиновых кольца и осторожно надел одно из них ей на палец.
Краешком глаза она уловила бриллиант в два с половиной карата, окруженный россыпью мелких бриллиантов и оранжевой филигранью, но стоило Виолетте только почувствовать на пальце непривычную тяжесть, как она сразу же успокоилась, окончательно уверившись, что поступает правильно.
– А теперь очередь невесты, – объявил священник.
Послушно взяв прохладное кольцо, Виолетта повторила слова любви и преданности и, не глядя жениху в глаза, быстро надела ему на палец кольцо.
– Отныне я провозглашаю вас мужем и женой.
Ее сердце едва не выпрыгнуло из груди. Они это сделали! Хорошо это или плохо, но пути назад больше нет.
– А теперь вы можете поцеловать невесту.
Внутренне напрягшись, она стала ждать первого поцелуя Джейти. Каким же он будет? Страстным? Или нежным и ласковым? Обнимет ли он ее и зацелует до потери чувств или станет неторопливо, но настойчиво добиваться ответа? Но каким бы ни был этот поцелуй, Виолетта точно знала, что он будет потрясающим. И совершенно незабываемым.
Но вместо этого Джейти просто ухватил ее за подбородок и быстро чмокнул в уголок губ.
Едва не плача от разочарования, Виолетта машинально выполнила все оставшиеся формальности, желая, чтобы все поскорее закончилось.
Когда они наконец-то выехали из «Тоннеля любви», Виолетта молча уставилась на украшавшее руку кольцо.
И как ему только удалось так быстро раздобыть кольца? Да еще и такие необычные…
– Это кольцо моей бабушки, – ответил Джейти на ее невысказанный вопрос. – А это – моего дедушки. – Он поднял левую руку. – Я как раз успел за ними съездить, пока ты собиралась.
В ответ Виолетта лишь молча на него уставилась. Он отдал ей свое семейное наследие. Виолетта всегда верила, что драгоценные камни хранят энергетику владельцев, а Харпер над ней смеялась, но как иначе можно было объяснить снизошедшее на нее спокойствие в ту самую секунду, как это кольцо оказалось у нее на пальце?
Но они же женились не по любви! У нее просто нет права принимать столь ценный подарок.
– Что-то не так? – осторожно спросил Джейти.
– Мы могли бы купить кольца прямо в часовне.
– А зачем, раз уж у меня были эти, бесполезно пылящиеся в сейфе?
– Но это же кольцо твоей бабушки!
Джейти пристально на нее посмотрел:
– Верно. Так что, надеюсь, как только в нем отпадет необходимость, ты сразу же мне его вернешь.
– Разумеется.
Злясь, что он не понимает всей важности своих действий, Виолетта устало вздохнула. Ладно, к чему спорить? Все равно через пару месяцев это кольцо снова вернется в сейф.
Сидя в машине и бездумно глядя в проплывающее за окном небо, Виолетта задумалась. Ее наконец-то оставило державшее последние дни напряжение, но вместе с ним закончилась и уверенность, и она вдруг резко осознала, что теперь замужем за практически незнакомым человеком. Который к тому же явно не захочет перед ней открываться. Да ей и самой не следует слишком с ним сближаться, это не приведет ни к чему хорошему.
Не стоит забывать, что, несмотря на только что произнесенные клятвы, они всего лишь деловые партнеры, преследующие свои собственные интересы. Джейти хочет вернуть семейное дело, а она – закончить начатое Тиберием и сохранить ценность акций.
Обычная деловая сделка.
– Что с тобой? – снова спросил Джейти.
– Ничего, а что?
Они стремительно мчались к ранчо Джейти, раскинувшемуся на огромной территории сразу за городом. Сперва Виолетта не хотела так далеко уезжать от отеля, но потом решила, что последние дни и так пахала как проклятая и ей жизненно необходим хороший ночной отдых.
– Ты уже пятнадцать минут ничего не говоришь. Это на тебя не похоже.
– Мы совершили настоящее безумие.
– Точно. – Джейти свернул с трассы. – Ты уже раскаиваешься?
– Нет. – И это действительно было правдой. – У нас обязательно все получится. Нам просто нужно заполучить еще три процента акций до ежегодного собрания. С бумагами Тиберия мы обязательно справимся.
Джейти кивнул:
– Так или иначе, к осени мы уж точно разведемся.
Виолетта напряглась. Как же неприятно сознавать, что он так стремится от нее избавиться.
Но что это с ней? Они же сразу об этом договаривались! У нее нет права мечтать о чем-то большем.
– Тогда нам лучше сразу же взяться за работу. Я захватила с собой все бумаги Тиберия. Он собирался пообщаться еще с восемью акционерами, и четверо из них выглядят весьма и весьма многообещающе.
– Завтра с утра ими и займусь.
«Займусь». В единственном числе. Так, хочет он того или нет, но, прежде чем возвращаться к себе в отель, Виолетта заставит его понять, что это их общее дело. Раз уж они теперь женаты, она проследит, чтобы ему не пришлось противостоять отцу в одиночку.
– Я верю, что все обязательно получится.
Джейти искоса на нее взглянул:
– Ты всегда оптимистично настроена?
– Ты говоришь так, словно это что-то плохое.
– Нет. Но при этом еще и не слишком реалистичное. Неужели ты никогда не из-за чего не переживаешь?
– Переживаю. Но не из-за будущего. – Виолетта подставила лицо теплому ветру. – Мы сами создаем будущее, выбирая из безграничных возможностей, так зачем переживать из-за того, чего еще нет?
