Артем ехал на обед, а попал на воровской сход. «Законников» было немного, без Сергила четыре человека – три кавказских вора и один славянский, которого Артем не знал.
Он разволновался, глядя на Чимгана. Казалось, это не человек был, а призрак Штыря. То же лицо с выпученными глазами, та же форма головы, такой же тощий…
– Ну, рассказывай, пацан, как ты «правилу ставил». – Взгляд Сергила не предвещал ничего хорошего.
И Чимган смотрел недобро, исподлобья.
– Я сказал слово, Штырь не понял, – стараясь сохранять спокойствие, ответил Артем.
– А «мочить» зачем? – глухим гортанным голосом спросил Чимган.
– Штырь Сергила под конфликт поставил. Другого вора на «толковище» захотел.
– Кого? – спросил Чимган.
– Не знаю, может, самого Таро… Да и не в этом дело. Дело в том, что Штырь – отморозок, ему все равно, какое решение мы примем. Он ставит себя выше закона.
– Это ты так решил?
– Я решил, что Штырь пошел против воровского слова. Сергил Гурамович – уважаемый вор, никто не смеет ставить это под сомнение.
Артем обращался к Чимгану, но смотрел мимо него. Не в том он статусе, чтобы бросать вызов законному вору.
– А Штырь поставил Сергила Гурамовича под конфликт, – кивнул Гиви, лысый от природы исполин с покатыми борцовскими плечами. – Было такое… Под сомнение поставили не только Сергила, под сомнение поставили нас… Есаул правильно себя повел. Я сказал.
– Правильно, – кивнул Чимган.
Он поддержал Артема с таким видом, как будто только к этому и стремился. Но так ли это было на самом деле?..
Последним свое слово сказал Сергил. И он оправдал Артема.
Но, по большому счету, конфликт еще не был исчерпан. Артема поддержал малый сход, и вопрос могли вынести на сход большой. Но кому это нужно? При всей солидности своего возраста Штырь был мелкой сошкой – понтов много, а реального уважения мало.
– Ты правильно себя повел, брат, – покровительственно улыбнулся Сергил.
Артем внимательно посмотрел на него. Вор назвал его «братом», с одной стороны, это очень хорошо, а с другой – нет ли в этом какого-то подвоха?
– Рамсы ты развел, Коробок тебя реально уважает. Есть предложение, поставить тебя на положение в Хлоев.
Артем незаметно с облегчением вздохнул. Именно к этому он стремился, а его посылали на разбор со Штырем, чтобы он показал себя.
– Молодой больно, – покачал головой Чимган.
– Я тоже молодой был, когда меня на зону поставили. И ничего, правильно «смотрел», не «косорезил», – сказал Гиви.
– Есаул этот город взял, ему за ним и «смотреть». Это мое слово, – отчеканил Сергил. – Дальше вам, братья, решать.
– Ну, посмотрим, что из этого получится, – скривил губы Чимган. Он сомневался в Артеме, но слово свое дал, чтобы не идти наперекор общему решению.
Малая сходка приняла решение, но пока его не утвердит большой сход, Артем не мог считаться полноправным «смотрящим». Но в любом случае он становился на положение, а это реальная ступень к высшему воровскому званию. Да и не собирался он засиживаться на Хлоеве. Настоящим вором можно стать только на тюрьме, но Артем туда не рвался. Зачем, если рано или поздно жизнь его сама туда отправит – возможно, даже под «вышку». Как будет, так и будет, а пока он должен жить, как велит закон, и не бездумно плыть по течению, а вести себя четко по воровскому фарватеру…
Длинная казарма из красного кирпича, плац, здание штаба, ворота, проезд на боевую позицию.
Артем не служил в армии, и эта маленькая воинская часть, брошенная на произвол судьбы, не вызвала у него никаких эмоций. Зато Коробок не скрывал своего восхищения.
– Прикинь, здесь целый технический батальон стоял! И теперь это все мое! Слушай, может, мне полковника присвоят? Был сержантом, а стал «полканом», круто!
Машина остановилась возле котельной, Артем ступил на черную, пропитанную угольной пылью землю. Казармы заброшены, в штабе заколочены окна и двери, зато в кочегарке бушует огонь. Но горячая вода идет исключительно на баню, к которой и направлялся Артем. Коробок «поляну» накрыл, братва сегодня гуляет.
– Надо было Штыря здесь сжечь, а его через морг протолкнули. Менты дело возбудили, а кому это нужно… Дело-то заглохнет, это без вариантов, но все равно суета…
– Это ты к чему? – сухо спросил Артем.
– Ну, если вдруг «жмур» образуется, у нас тут крематорий есть, – ответил Коробок и, распахивая дверь, спросил: – Ну, как банька?
Артем покачал головой. Баня серьезная – большой зал, каменные скамейки, открытые душевые кабинки.
– Здесь для личного состава. А личный состав еще не подъехал… – широко улыбнулся бригадир.
Они прошли через зал, открыли железную дверь и оказались в небольшой раздевалке, обшитой вагонкой. Дальше – комната отдыха, за ней моечная с бассейном. Ну и парилка, самой собой.
– Это для командного состава, – сказал Коробок. – Говорят, сюда командир дивизии любил приезжать. Бассейн для него поставили.
Бассейн впечатлял, глубокий, метра три на четыре площадью. Вода прозрачная, манящая.
Глядя на воду, переливающуюся на свету, Артем вспомнил тот день, когда он прыгал с крымской скалы вслед за Дариной. Надо было тогда не просто прыгать за ней, а хватать в охапку и увозить от тети Сони. Тогда бы не было никакого Саши. Тогда бы он и сам за решетку не попал… Жили бы сейчас где-нибудь в маленьком городке вроде Хлоева, он работал бы на стройке, а она воспитывала бы сына. Хорошо это или плохо? Быть пришибленным трудягой он не хотел, зато Дарина была бы с ним…
Но ведь она и сейчас может быть с ним. Если сама захочет увидеть его и сама найдет. Это не сложно, ведь она знает, как выйти на Сергила… Он приходил к ней, а она его на порог не пустила. Он не в обиде, но гордость у него есть… А если не найдет, он через свою гордость переступать не станет. Просто поедет к Дарине и похитит ее. Он же вор, он должен воровать. Похитит Дарину и увезет. Куда-нибудь. Хотя бы на пару дней…
– Ты чего загрустил, брат? – легонько коснулся его плеча Коробок. – Русалок еще не подали… Пошли, дернем!
В комнате отдыха уже была накрыта «поляна». Сырные и мясные нарезки, капустка, огурчики, картошка, лук. Водка в наборе с пивом, чтобы деньги на ветер не вышвыривать.
– Ну, за успех нашего безнадежного дела! – поднимая стопку, весело провозгласил Коробок.
Артем усмехнулся. А дело у Миши почти безнадежное. Хорошо он в городе сидит, но надолго ли это? Сегодня он на белом коне, а завтра еще какой-нибудь гусарский генерал со своим полком появится, рубка начнется, и неизвестно, кто победит…
Артем пил наравне со всеми, но при этом плотно закусывал, чтобы не опьянеть до провала в памяти. Он вроде бы отдыхает, но вместе с тем находится в деле. Сама эта встреча с Коробком должна закрепить если не их дружбу, то приятельские отношения, чтобы Коробок не сорвался с крючка. Артем на коне, пока бандитская братва отстегивает в «общак»…
